四九城的隆冬，連空氣都凍得發脆。何雨柱如往常般在院子裡站樁，棉鞋踩在結霜的青磚上，發出細碎的哢嚓聲。他雙手抱圓，氣息沉於丹田，忽聞隔壁院門“吱呀”一聲響，抬眼便看見賈張氏裹著件油漬斑斑的藍布衫，扭著腰肢朝他走來。
“柱子啊，今兒個咋沒見你爹呢？”賈張氏堆著笑，眼神卻直勾勾盯著何雨柱身後的廚房，“喲，這大冷天的，你兄妹倆可彆凍著，賈大娘昨兒還念叨呢，說東旭跟你自小玩到大，親得跟兄弟似的……”
何雨柱心中警鈴大作。這賈張氏素日裡最是刻薄，今兒個突然套近乎，準沒好事。他收了樁功，拍了拍身上的霜花：“賈大娘，我爹走了，有啥事兒您直說。”
“咳，是這麼回事兒。”賈張氏搓了搓手，哈出一口白氣，“東旭那孩子不是落水病了嘛，眼瞅著轉正考核就剩三天，可他連筷子都握不穩當。您說這要是在考核場上出洋相，這輩子的鐵飯碗可就沒啦！”她忽然壓低聲音，湊近何雨柱，“我瞅著你天天從鴻賓樓帶飯，那飯菜油水足啊，能不能分咱一盒？就當是給東旭補補身子，他要是轉正了，往後也能幫襯著你們兄妹不是？”
何雨柱皺起眉頭。鴻賓樓的剩菜雖是後廚邊角料，但在這糧票比命金貴的年月，那可是實打實的油水。他每天帶兩盒飯菜，自己和雨水一人一盒，堪堪能吃飽，哪有多餘的分給彆人？再說了，賈張氏平日裡對他們兄妹倆愛搭不理，這會兒想起套近乎了？
“賈大娘，不是我小氣。”何雨柱耐著性子解釋，“我和雨水都在長身體，練武又費力氣，兩盒飯菜剛夠吃。您要是缺吃的，找一大爺說說，看能不能幫襯點？”
“嘿，你這孩子咋這麼不懂事！”賈張氏臉色一沉，嗓門陡然提高，“大家都是一個院兒的街坊，抬頭不見低頭見的，讓你分盒菜咋就這麼難？東旭要是沒了這份工，你們何家以後有事兒，彆指望我們賈家伸援手！”
何雨柱隻覺一股火直竄腦門。這叫什麼話？合著不給菜就是不懂事，道德綁架都綁到他這孤兒寡母頭上了？他正要開口反駁，忽聽正房傳來一聲咳嗽，易中海披著件舊軍大衣走了出來，棉帽壓得低低的，遮住了半張臉。
“大清早的，吵啥呢？”易中海掏出旱煙袋，吧嗒吧嗒抽了兩口，“賈張氏，柱子他爹剛走，你彆為難孩子。”
“一大爺，您可來了！”賈張氏如見救星，忙拽著易中海往何雨柱跟前帶，“您給評評理，東旭病成那樣，柱子連盒剩菜都舍不得給，這不是自私是啥？再說了，他在鴻賓樓上班，近水樓台先得月，多帶一盒菜能少塊肉？”
易中海聞言，目光在何雨柱身上打轉。他自然知道賈張氏的心思——賈東旭是他唯一的徒弟，轉正考核關係到他晚年能否抱上徒弟的大腿。可何雨柱這孩子也不容易，沒爹沒媽地帶著妹妹，萬一鬨僵了，往後誰還願意幫襯他們？
“柱子啊，”易中海放緩語氣，“賈大娘也是著急孩子的病，你就當行個善，分半盒菜給東旭，啊？等東旭好了，讓他給你打煤球、挑水，也算還個人情。”
何雨柱盯著易中海手裡的旱煙袋，忽然想起昨兒賈張氏在屋裡罵易中海“摳門”的話。感情這師徒倆一個唱白臉一個唱紅臉，合著把他當軟柿子捏？他攥緊拳頭，指甲幾乎掐進掌心：“一大爺，不是我不幫。您看看我家麵缸，就剩小半缸玉米麵了，雨水才五歲，正是長個子的時候……”
“得了得了，少跟我哭窮！”賈張氏打斷他，“我可聽說了，鴻賓樓的廚子都肥得流油，你天天在廚房轉，還能缺口吃的？再說了，你一個大小夥子，練什麼勞什子武？能當飯吃還是咋的？”
這話戳中了何雨柱的逆鱗。他想起楊佩元說的“國術傳承”，想起妹妹餓著肚子還把餅子留給他的模樣，再也壓不住火氣：“賈大娘，您要是再胡攪蠻纏，我可就去軍管會問問，這青天白日的，強拿強要算不算壞分子！”
“你敢！”賈張氏臉色鐵青，伸手就要去抓何雨柱的衣領，“你個沒爹沒媽的野種，還敢威脅我？我今天就把話撂這兒了，你要是不給菜，我就天天上你家鬨，讓全院子都知道你是個自私自利的白眼狼！”
“夠了！”易中海猛地一拍石桌，旱煙袋杆震得直晃，“賈張氏，你鬨夠沒有？柱子他爹剛走，你欺負孤兒寡母算什麼本事？東旭的事兒我來想辦法，你趕緊回屋待著去！”
賈張氏被這一嗓子鎮住，嘴裡嘟囔著“偏心眼”，卻也不敢再鬨，扭著腰回了屋。易中海看著何雨柱，眼神複雜：“柱子，不是一大爺逼你，實在是東旭這孩子……唉，你要是有多餘的糧票，勻兩斤給賈大娘，算一大爺求你了。”
何雨柱看著易中海微駝的背，忽然覺得有些可笑。這四合院的大人們，總是習慣用“懂事”“仁義”來綁架小孩，卻從沒想過，他一個十五歲的孩子，哪來的本事“勻”糧票？他摸了摸褲兜裡的糧票，那是李保國師傅偷偷塞給他的，一共五斤，是他和妹妹下星期的口糧。
“一大爺，”他輕聲說，“我知道您疼東旭哥，可我也得護著我妹妹。您要覺得我自私，那我就是自私吧。”說罷，他轉身走進廚房，關門聲比往常重了些，驚飛了簷下的麻雀。
廚房裡，何雨水正蹲在灶台前捅煤球，小臉上沾著煤灰：“哥，賈大娘是不是又來吵架了？”何雨柱點點頭，從碗櫃裡拿出兩個玉米麵餅子，掰下一塊塞進妹妹手裡：“吃吧，吃完哥送你上學。”
小姑娘咬了口餅子，忽然抬頭：“哥，以後咱們彆惹賈大娘了，她老在背後說你壞話。”
何雨柱摸了摸妹妹的頭，沒說話。窗外，易中海正站在賈家門口，低聲和賈張氏說著什麼。陽光落在他身上，拉出長長的影子，像極了昨晚楊佩元在四合院練拳時的模樣——都是為了傳承，一個傳手藝，一個傳人情，可這世道的“情”，怎麼就這麼重呢？
“雨水，”他忽然說，“等哥練好了武，咱們就搬出去住，離這些人遠遠的。”
何雨水似懂非懂地點點頭，手裡的餅子還剩小半塊，卻怎麼也咽不下去。她看著哥哥站在灶台前熬粥，火苗映得他的側臉忽明忽暗，忽然覺得，這個冬天好像格外冷，冷得讓她害怕，卻又在哥哥的背影裡，感受到一絲說不出的溫暖。
院外，賈張氏的罵聲又響了起來，夾雜著易中海的歎息。何雨柱往爐子裡添了塊煤，火星子濺在他手背上，他卻覺得，這疼比不過心裡的堵。他想起楊佩元說的“國術修心”，或許，在這四合院裡，比練拳更難的，是守住自己的心，不被這世道的“人情”壓垮。
粥熬好了，何雨柱盛了兩碗，遞給妹妹一碗：“快喝，喝完暖和暖和。”小姑娘捧著碗，忽然抬頭：“哥，你說以後咱們能住上帶暖氣的房子嗎？”
何雨柱笑了，伸手替她擦掉嘴角的粥漬：“能，等哥成了大廚，咱們不僅有暖氣，還有紅燒肉吃，頓頓都有。”
窗外，雪又下了起來。何雨柱望著漫天飛雪，忽然想起楊佩元的話：“龍行於天，方能見晴。”或許，這四合院的風雪，終有停的一天。而他，要做那撥雲見日的人。