四合院的夜被煤油燈芯咬得支離破碎，何雨柱推門出來時，中院的青磚地上已聚了七八個街坊。王大爺吧嗒著旱煙袋，煙袋鍋子明滅間映出半張皺紋縱橫的臉；張嬸兒抱著裹了小棉被的虎娃，棉襖襟上還沾著下午喂飯時蹭的苞穀麵糊；最邊上的李老頭拄著棗木拐杖，鞋頭踢著磚縫裡的青苔，發出細碎的“簌簌”聲——但凡院子裡有點響動，這些耳朵比貓還尖的老街坊，準保踩著飯點似的湊過來。
賈張氏叉著腰站在當間，大襟襖的紐扣歪歪扭扭扣到胸口，肥碩的下巴跟著嗓門一抖一抖：“柱子哎，咱都是一個院兒裡住著的，做事得講良心不是？你說你家藥鍋……”
“打住。”何雨柱往牆根一靠，手裡轉著半根沒抽完的“黃金葉”——這煙還是上周給食堂劉主任送菜時人家塞的，過濾嘴都磨毛了邊，“賈張氏，你要是餓了回家喝糊糊去，彆在這兒演大戲。”
周圍響起低低的悶笑。王大爺拿煙袋鍋子敲了敲鞋底，煙油子味兒混著夜色漫開來：“我說他張大娘，東旭到底咋了？你嚷嚷了半個時辰，合著還沒說到點子上？”
“咋了？”賈張氏拔高嗓門，手指頭往賈家窗戶戳過去，“喝了用他家藥鍋熬的藥，現在躺炕上直說胡話！你說這藥鍋子，指不定沾了啥不乾淨的東西……”
“呸！”何雨柱啐了口唾沫，“你少拿‘不乾淨’那套封建迷信來唬人。我問你，你啥時候借的我家藥鍋？”
賈張氏眼皮子猛地一跳，嘴皮子倒騰得更快了：“晌午！晌午我去借，小雨說你不在家，藥鍋就在灶台上擺著……”
“小雨，你說。”何雨柱扭頭看向躲在門框後的雨水。小丫頭攥著哥哥的藍布褂子角，鼻尖凍得發紅，聲音跟蚊子似的：“我、我沒看見……晌午我在屋寫作業，藥鍋收在碗櫃最底下……”
“你個小蹄子敢撒謊！”賈張氏擼著袖子要往前撲，卻被突然衝出來的易中海一把拽住。一大爺的藍布褂子襟口還沾著晚飯的麵湯，額角的汗把頭發粘在皺紋裡，活像剛從蒸籠裡撈出來：“賈張氏，你鬨夠了沒？東旭還在炕上躺著呢，你在這兒扯啥藥鍋？”
“咋能不扯？”賈張氏梗著脖子往回掙，“衛生所的藥是大夫開的，能有啥錯？錯就錯在這藥鍋子！何大清早年在老家給人瞧病，指不定在鍋子裡留了啥……”
話沒說完，周圍的街坊先倒吸了口涼氣。王大爺的旱煙袋差點掉在地上，張嬸兒趕緊捂住虎娃的耳朵——這話可犯了忌諱，雖說何大清走了好些日子，可“給人瞧病”這種帶點封建迷信的事兒，擱在“破四舊”的年頭，能讓人戳斷脊梁骨。
何雨柱的臉瞬間沉下來，手裡的煙被揉成碎末：“賈張氏，你再敢往我爹身上潑臟水，今兒我就讓你知道啥叫‘禍從口出’。”
這話帶著股子狠勁，驚得賈張氏往後退了半步。她忽然想起去年冬天，何雨柱為了妹妹被二流子調戲，抄起煤鏟子追著那人滿院子跑，煤渣子濺得牆根都是黑印子——這小子看著笑模笑樣，發起火來可是真敢動手。
“哎喲老賈啊，你走得早，留我們孤兒寡母受人欺負喲……”賈張氏突然蹲在地上拍著大腿嚎起來，鼻涕眼淚糊了一臉，“東旭要是有個三長兩短，我可咋活啊……”
街坊們麵麵相覷，沒人敢接話。這種“一哭二鬨三上吊”的把戲，他們在四合院見得太多了，可偏偏每次都能把人堵得沒話說。王大爺歎了口氣，轉身往回走：“得，咱老百姓家家的，彆跟著摻和這爛事兒。”
“等等。”易中海叫住要散夥的街坊，又扭頭瞪向賈張氏，“哭啥哭？東旭到底啥症狀？說清楚！”
賈張氏抽抽搭搭地抹了把臉：“就、就喝了藥之後，眼睛瞪得老大，嘴裡念叨‘水涼’‘彆拽我’，咋叫都不應，跟中了魘似的……”
“中邪？”何雨柱冷笑一聲，忽然邁步往賈家走，“我倒要看看，是哪路邪祟敢纏上賈東旭。”
眾人跟著擁進賈家堂屋，煤油燈把賈東旭的臉映得青白。他躺在床上翻來覆去，眼皮子半睜不睜，嘴唇烏青，嘴裡嘟嘟囔囔的聽不清。何雨柱湊近了聞，忽然皺起眉頭——除了藥味，還有股子淡淡的腥氣，像沒泡透的生半夏。
“你熬藥的時候，是不是加了彆的東西？”他猛地轉身盯著賈張氏。
“沒、沒加！”賈張氏下意識往後縮，“就按大夫開的單子抓的藥，啥酸棗仁、遠誌、茯神……”
“放屁！”何雨柱打斷她，“茯神要配朱砂才安神，你家有朱砂？再說了，生半夏沒炮製就敢熬，你是想害死你兒子？”
這話像顆炸雷，驚得易中海往前跨了半步：“柱子，你咋知道是生半夏？”
“聞味兒。”何雨柱從口袋裡摸出塊皺巴巴的報紙，裡頭包著幾星薑末，“生半夏有毒，輕則頭暈嘔吐，重則心竅迷亂。她要是再晚半個時辰，賈東旭這輩子怕就是個傻的了。”
賈張氏“撲通”一聲跪在地上，膝蓋磕在青磚上發出悶響：“柱子，你救救東旭，我、我錯了……我看後巷李寡婦家扔了個藥鍋，想著省點柴火，就拿回來用了，誰知道裡頭還有剩藥渣子……”
原來如此。何雨柱暗罵一聲——李寡婦男人上個月得急病沒了，死前吃的是治癆病的藥，裡頭少不了生半夏、天南星這類有毒的藥材，賈張氏貪小便宜撿了彆人的藥鍋，又沒洗乾淨，生生把剩藥渣子熬進了安神藥裡。
“還愣著乾啥？找生薑！”何雨柱衝易中海吼了一聲，“再燒點綠豆湯，解半夏毒！”
易中海這才反應過來，轉身就往廚房跑。賈張氏趴在地上哭得上氣不接下氣，虎娃嚇得在張嬸兒懷裡直打哆嗦，唯有何雨柱沉著臉，掰著賈東旭的嘴往裡頭灌薑末水——這法子還是師傅當年教的，說“薑能解百毒”，雖說不周全，卻比送衛生所來得快。
“柱子，綠豆湯來了！”易中海端著搪瓷缸子跑回來，缸沿還滴著水，“你說這事兒鬨的，差點出人命……”
“出人命？”何雨柱灌完薑末水，接過綠豆湯吹了吹，“要不是看在一個院兒的份上，我才懶得管。賈張氏，我今兒把話撂這兒，再敢拿我爹說事，彆怪我不客氣。”
賈張氏忙不迭點頭，額頭在青磚上磕出“咚咚”的響：“不敢了，柱子你大人有大量……”
街坊們看著這出鬨劇，漸漸散了。王大爺臨走時衝何雨柱豎了豎大拇指：“柱子，看不出來你還懂醫理？”
“跟師傅學的。”何雨柱擦了擦手，把空缸子往桌上一放，“這年頭，多學門本事，省得讓人拿捏。”
這話明著是說給王大爺聽，暗裡卻戳中了易中海的心思。一大爺看著何雨柱的背影，忽然想起聾老太說的“日子長著呢”——這小子懂藥理、會做飯，又沒個爹娘拖累，要是能拉攏過來，可比賈東旭那母子倆靠譜多了。再瞧瞧地上哭成一團的賈張氏，他心裡不由得歎了口氣：真是蠢婆娘，好好的一步棋，讓她攪和得稀碎。
“行了，彆哭了。”易中海拽起賈張氏，“趕緊收拾收拾，明兒去後巷給李寡婦賠個不是，再把藥鍋扔了——以後少占這種便宜，聽見沒？”
賈張氏抽抽搭搭地答應著，忽然想起什麼，小聲嘀咕：“那、那藥錢……”
“藥錢？”易中海瞪了她一眼，“你還好意思提藥錢？要不是柱子，你兒子這會兒指不定在哪兒躺著呢！我告訴你，往後再敢找柱子麻煩，彆說我這個師傅不管，全院兒的人都能戳斷你的脊梁骨！”
這話嚇得賈張氏一哆嗦，忙不迭把到嘴邊的話咽了回去。她偷偷看了眼何雨柱的背影，忽然覺得這小子今兒格外不好惹——往常雖說愛懟人，卻從沒這麼冷過臉，那眼神跟刀似的，能把人戳個對穿。
何雨柱回到家時，雨水已經趴在炕沿上睡著了，手裡還攥著半塊沒吃完的窩窩頭。他輕輕把妹妹抱到炕上，蓋好補丁摞補丁的棉被，忽然聽見窗外傳來易中海的腳步聲，跟著是壓低的說話聲：“他張大娘，今兒的事兒你記住了，再敢胡攪蠻纏，彆說東旭的學徒工分，連你家的糧票布票，我都能讓居委會扣了……”
嘴角勾起一絲冷笑，何雨柱吹滅煤油燈，躺在炕頭上望著窗欞間的月光。他知道，易中海這會兒準是在跟賈張氏算賬——這老東西算盤打得精，既想拉攏他，又不想斷了賈東旭這條線，兩邊都想占著。可他何雨柱不是傻子，今兒這出“中邪”鬨劇，說白了就是利益二字，隻要他手裡攥著做飯的本事、懂醫理的能耐，就不怕沒人上趕著巴結。
夜色漸深，四合院的青磚縫裡傳來蟋蟀的叫聲。何雨柱摸了摸枕頭底下的《藥理真解》，紙頁間還夾著師傅臨終前送的牛黃——有些賬，他心裡清楚得很，就像這生半夏沒炮製會毒人，易中海沒安好心的算計，遲早也會反噬到自己身上。
至於賈張氏那點小心思，他壓根沒往心裡去——貪小便宜的人，終究會被小便宜砸了腳，就像她撿的那個藥鍋，原以為省了洗鍋的功夫，卻差點賠上兒子的命。這四合院的日子啊，從來都是“人心比藥鍋深，算計比藥味苦”，可他何雨柱有的是耐心，慢慢熬，慢慢看，看誰能笑到最後。
窗外，一陣夜風掀起門簾，帶來些許涼意。何雨柱翻了個身，聽見遠處傳來更夫的梆子聲——“咚，咚，咚”，二更天了。這鬨騰了半宿的四合院，終於漸漸安靜下來，唯有賈家的煤油燈還亮著，像隻半睜半閉的眼，盯著這院子裡的恩怨是非，等著看明兒又會鬨出啥樣的“不夠丟人的”事兒來。