臘月廿五的風裹著細雪，在巷口的磚牆上吹出尖銳的哨音。何雨柱躲在斑駁的影壁後，指尖扣著牆縫裡的青磚，聽著牆外漸漸逼近的人聲，掌心的汗把粗布袖口洇出深色的印子。他盯著對麵靠牆坐著的灰布衫男人——對方右腿褲管浸透了血，正用沒受傷的左手往槍裡壓子彈，金屬撞針的“哢嗒”聲像根細針紮在他神經上。
“就在裡麵！”
“看見他跑進去了，手裡有槍！”
群眾的喊聲從巷口傳來，帶著臘月裡特有的粗糲。灰布衫男人猛地抬頭，刀疤臉在暮色裡繃得鐵青，忽然咧嘴笑了，露出缺了顆牙的牙齦：“小兔崽子，聽見沒？軍管會來了，你這會兒衝出來，咱倆一塊兒完蛋。”
何雨柱沒吭聲，目光落在男人腳邊的手槍上——剛才對方換彈時，他數得清楚，槍裡還剩三發子彈。提縱術在腳下暗暗運轉，鞋底碾過磚縫裡的冰碴，發出細碎的響。他想起師傅楊佩元說過：“動手前先算清楚，你有幾分把握，對方有幾分退路。”
“咳……”男人忽然咳嗽起來，血沫子濺在青磚上，凝成暗紅的點，“鐵骨武館的狗東西，活該……”
話沒說完，何雨柱動了。提縱術催到極致，身影在暮色裡晃成道虛影，左腳尖點地時，磚縫裡的冰碴子被震得飛起，直撲男人麵門。對方本能地抬槍，卻被何雨柱擰住手腕，骨骼碎裂的“哢嚓”聲混著槍聲響起——子彈擦著他耳邊飛過，嵌進身後的土牆裡，濺起細碎的土渣。
“啊！”男人慘叫著鬆手，手槍“當啷”落地。何雨柱順勢一腳踢飛武器，鞋底碾過對方膝蓋，聽得“哢嚓”兩聲，膝蓋骨生生錯位。男人疼得渾身抽搐，卻還想罵，何雨柱反手就是兩記耳光，打得他嘴角滲血，徹底沒了聲息。
“老實點。”何雨柱按住對方後頸，掌心觸到黏膩的血——對方後背中了槍，此刻失血過多，體溫正漸漸變涼。他忽然想起地上散落的麝香，可低頭一看，早已沒了蹤影，隻剩男人懷裡露出半張藥方，邊角染著血，上頭“鐵骨武館”四個字暈開成一團墨漬。
巷口傳來皮鞋踩在凍雪上的“咯吱”聲，何雨柱抬頭，看見王衛國帶著幾個穿軍裝的人衝進來，槍口齊刷刷對準地上的男人。王衛國腰間彆著駁殼槍，紅袖章在風裡甩動，看見何雨柱後，瞳孔猛地縮了縮：“柱子？你咋在這兒？”
“王老哥，巧了不是？”何雨柱鬆開手，起身時拍了拍褲腿上的土，“路過這兒，看見這家夥殺人，就順手按住了。”他指了指地上的手槍，“槍裡還有三發子彈，幸虧沒打著人。”
王衛國蹲下身檢查男人的傷勢，忽然看見他後頸的胎記——月牙形，邊緣泛著青，正是軍管會通緝了半個月的“刀疤”，黑市上專門倒騰藥材的掮客，據說背後有敵特勢力撐腰。他抬頭看向何雨柱，目光裡多了幾分複雜：“柱子，你知道這人是誰麼？”
何雨柱搖頭，從兜裡掏出塊皺巴巴的手帕，擦了擦手上的血：“不知道，就看見他開槍殺人，還搶了人家的藥材。”他忽然想起白襯衫男人懷裡的麝香，補了句，“好像跟鐵骨武館有仇。”
“鐵骨武館？”王衛國臉色一沉，衝身後的戰士揮手，“先把人押上車，回軍管會再審。”轉頭又對何雨柱說，“柱子，你跟我回趟軍管會，做個筆錄——放心，就是走個過場。”
軍用吉普在青石板路上顛簸，何雨柱坐在後排，聞著車裡濃重的汽油味，忽然想起妹妹雨水。這會兒該放學了吧？聾老太太有沒有去接她？還有師傅的藥，今兒抓的當歸和黃芪還在鴻賓樓的儲物櫃裡，得趕緊帶回去熬湯。
“柱子，想啥呢？”王衛國從副駕駛回頭，遞來根煙，“今兒這事，多虧了你——要是讓刀疤跑了，還不知道要鬨出多少事。”
何雨柱接過煙，夾在耳後——他不抽煙，但知道這是王衛國的好意。車窗外，路燈次第亮起，把胡同照得昏黃，偶爾有裹著棉襖的行人跑過，懷裡抱著剛買的糖瓜，竹筐上的藍布被風吹得翻飛。
軍管會的審訊室裡，白熾燈把牆麵照得慘白。何雨柱坐在木椅上，看著對麵的王衛國翻開筆記本，筆尖在紙上沙沙作響。牆角的炭火盆燒得正旺，卻驅不走屋裡的寒氣，他搓了搓手，忽然想起師傅說過：“跟官家打交道，實話實說，彆藏著掖著。”
“柱子，你說你是路過，看見刀疤殺人——”王衛國忽然抬頭，“可你咋知道他手裡有槍？普通人聽見槍響早跑了，你咋還敢往上衝？”
何雨柱笑了，指尖敲了敲自己的太陽穴：“王老哥，我學過幾年把式，耳朵尖。他換彈時，我聽見槍栓響了。”他沒提提縱術，隻說小時候跟村裡老人學過“聽風辨位”，“再說了，他殺了人，手裡有槍，要是讓他跑了，街坊四鄰誰能安心？”
王衛國盯著他看了會兒，忽然笑了，合上筆記本：“行，柱子，我信你。”他忽然指了指何雨柱耳後的煙，“這煙拿著，回頭給你師傅嘗嘗——老煙槍都愛這口。”
從軍管會出來時，月亮已經爬上四合院的屋脊。何雨柱路過胡同口的糖瓜攤，見老漢正收攤，竹筐裡還剩幾塊糖瓜，結著白霜，忽然想起妹妹愛吃，便掏出兩毛錢：“大爺，剩下的我全要了。”
老漢抬頭，認出是中午見過的小夥子，忙往他兜裡多塞了兩塊：“小夥子，今兒多虧了你，不然咱這胡同裡的人，誰能睡得踏實？”
何雨柱笑了，把糖瓜揣進棉襖，快步往四合院走。中院的燈還亮著，聾老太太坐在門口擇菜，見他回來，忙招手：“柱子，可算回來了！雨水放學沒見著你，急得直哭，剛哄睡下。”
“勞您老操心了。”何雨柱把糖瓜遞給老太太，“給雨水留著，明早起來吃。”他忽然想起鴻賓樓的藥材，“我去趟後廚，拿點東西，一會兒就回來。”
鴻賓樓的後廚裡，小陳正趴在案板上打盹，聽見動靜抬起頭，看見何雨柱手裡的藥包，揉了揉眼：“柱子，你下午去哪了？楊老板說你抓藥去了，咋渾身都是土？”
“路上摔了個跟頭。”何雨柱笑了笑，把藥材塞進帆布包，忽然想起王衛國的話，“小陳，以後見著穿軍裝戴紅袖章的，彆躲——那是軍管會的人，咱老百姓的靠山。”
小陳似懂非懂地點頭，看著何雨柱的背影消失在夜色裡，忽然發現他走路時腰板挺得筆直，像根剛砍下來的槐木，透著股子說不出的硬氣。
回到西屋，何雨水蜷在炕上睡得正香，小揪揪散在枕頭上，像團炸開的蒲公英。何雨柱坐在炕沿，摸了摸妹妹的臉，忽然想起今天在巷子裡看見的血——要是剛才沒按住刀疤，這四合院的燈火，說不定就滅了一盞。
【樁功+1】
【樁功3級4141\5000）】
煤球爐“劈裡啪啦”爆響，何雨柱掏出《藥理真解》，在“麝香拔毒”那頁夾了張糖瓜紙——今天沒拿到麝香，卻記住了刀疤兜裡的半塊，或許該去黑市轉轉，哪怕冒點險，也得給師傅把藥湊齊。
窗外，北風卷著細雪撲在窗紙上，何雨柱吹滅油燈，躺在木板床上，聽著四合院的鼾聲此起彼伏。他忽然想起王衛國說的“立功”，嘴角不由揚了揚——比起立功，他更怕看見街坊四鄰掉眼淚，怕妹妹抱著糖瓜等他回家時，看不見他的影子。
這世道像鍋boiing的雜燴湯，裡頭有血、有淚、有槍藥味，可也有糖瓜的甜、熱湯的暖、四合院的燈火。何雨柱閉著眼，感受著體內流轉的勁氣——那是樁功帶來的溫熱，從丹田散開，像團不會滅的火，暖著這臘月的寒夜，也暖著他心裡的念想：隻要活著，就得把這煙火氣，好好護著。
後半夜，軍管會的審訊室裡，王衛國盯著筆錄上的“何雨柱”三個字，忽然笑了。旁邊的戰士遞來杯熱茶，順口問：“頭，這小子身手不錯，要不要往上舉薦舉薦？”
王衛國搖頭，指尖敲了敲筆錄：“他心裡裝著四合院的老老少少，比啥都強。”他忽然想起何雨柱耳後的煙，想起他說“師傅身體不好”，眼神軟了軟，“再說了，老百姓裡藏龍臥虎，隻要他們肯護著這世道，咱這軍管會，就算沒白忙活。”
雪越下越大，落在軍管會的屋頂上，積成厚厚的一層。何雨柱在夢裡看見妹妹舉著糖瓜笑，師傅喝著他熬的藥點頭，四合院的槐樹上掛滿了紅燈籠——那是過年的光景，煙火氣裹著雪，把冬天的冷，都給暖化了。