暮春的胡同口，老槐樹正落著花。何雨柱攥著車把的手在工裝褲上蹭了蹭，車筐裡裝著給師傅帶的二鍋頭，瓶身裹著報紙，邊角還沾著早市的土腥氣。前頭就是楊佩元住的小跨院，青石門墩兒上蹲著的石獅子缺了半隻耳朵，是他去年練樁時不小心碰掉的。
“砰砰。”
門環叩在木門上，聲響混著院裡石鎖落地的“咚”聲，驚飛了牆頭上的麻雀。何雨柱剛退後半步，忽覺領口一緊，像是被股子風扯了扯——那是武者特有的“氣感”，帶著鐵鏽味的沉勁。他勾了勾嘴角，提縱術運轉下，鞋底碾著槐花往前滑了半尺：“師傅，是我，柱子。”
木門“吱呀”裂開條縫，楊佩元的臉露出來時，老花鏡滑到了鼻尖。老人穿件洗得發灰的對襟褂子，袖口補著補丁，手裡還攥著塊擦石鎖的粗麻布：“你小子，今兒個沒走正門？”
何雨柱跟著師傅跨進院子，鞋底碾過磚縫裡的青苔——提縱術大成後，他連走路都帶著“鷂子穿林”的巧勁，腳步輕得像貓。牆角的石磨盤上擺著半拉窩頭，旁邊蹲著隻三花老貓，正盯著他車筐裡的酒瓶子直舔嘴。
“提縱術大成了？”楊佩元忽然轉身，手裡的麻布往石鎖上一甩，布料帶起的勁風刮得槐花瓣亂顫，“老夫當年練這身法，在城牆根兒蹲了十五年，你倒好，滿打滿算二十天……”他上下打量何雨柱，目光落在對方鞋底——那雙全膠鞋的後跟竟沒怎麼磨損，分明是提縱術“借力卸力”的路數。
何雨柱摸出酒瓶子，往石桌上一放：“師傅您瞧，前門樓子底下的國營副食店新到的二鍋頭，瓶蓋兒上還貼著‘增產節約’的紅標呢。”他忽然蹲下身，指尖按在師傅膝蓋上——那裡有道陳年刀疤，冬天總疼得睡不著，“今兒個先不練樁，我給您瞧瞧腿。”
楊佩元歎了口氣，往石磨盤上一坐。何雨柱解開隨身帶的布包，裡頭是幾味曬乾的草藥：黃芪、當歸、雞血藤，都是他從郊區野地裡挖的。上個月他在舊貨市場淘到本《民間藥草集》，邊角都磨爛了，卻讓他摸出了些門道——藥理技能升到2級後，連藥香都能聞出個“溫涼寒熱”。
“師傅，您這腿啊，當年在戰場上受的傷，淤血沒散儘，又著了寒。”何雨柱指尖在穴位上輕輕點按，忽然想起係統裡“藥理感知”的提示——膝蓋處的經脈像淤塞的水渠，氣血走得磕磕絆絆，“我今兒個帶了新法子，用艾絨摻著酒搓，再配個熱敷的方子，您試試？”
楊佩元看著徒弟蹲在腳邊忙活，鼻尖忽然發酸。去年冬天，這孩子抱著半袋紅薯乾找上門，說“想學國術防身”，誰能想到，短短幾個月，竟把提縱術練到了大成？更彆說藥理上的造詣，連胡同口的老中醫都誇他“摸脈跟老大夫似的”。
“柱子，咱先說清楚，”楊佩元忽然扯了扯徒弟的袖子，壓低聲音，“如今城裡查得緊，你彆往藥鋪跑——前兒個我看見居委會的王大媽盯著中藥鋪門口數人呢。”
何雨柱笑了，從布包裡摸出個油紙包：“師傅您放心，這艾絨是我從護城河邊上薅的，曬乾了磨成粉，再兌上您這兒的二鍋頭……”他忽然住了嘴，指尖在師傅膝蓋上猛地一按——股熱流順著指縫滲進去，竟把多年的寒氣逼出了些，“您瞧，這樣比吃藥還管用。”
楊佩元隻覺膝蓋一暖，麻疼感竟消了大半。他忽然想起自己那早夭的兒子，要是還活著，怕也跟柱子一般大了——一樣的利落勁兒，一樣的實心眼。“行，聽你的。”老人拍了拍石鎖，“今兒個咱練最後一道形樁——熊形樁。”
熊形樁，十二形樁之末，講究個“沉如磐石，動如推山”。
楊佩元站在槐樹下，脊背挺得像根老鬆，卻忽然蹲下身，雙手虛抱，竟似抱著塊千斤巨石：“柱子，看好了——熊形樁不在架勢，在‘氣’。你瞧這熊瞎子蹲坐，看似笨拙，實則渾身是勁，連老虎都不敢輕易招惹。”
何雨柱盯著師傅的動作，隻覺眼前一亮——熊形樁的架勢，竟跟他最近琢磨的太極元功拳“獅子抱球”有些像，卻更沉、更穩。他下意識跟著比劃，忽然聽見腦海裡響起熟悉的“嗡”聲——那是係統對技能熟練度的反饋，隻是今兒個，聲音格外清亮。
【熊形樁熟練度+1】
【熊形樁熟練度+1】
……
槐花瓣落在何雨柱肩頭，他卻渾然不覺。提縱術大成後，身體對樁功的感知愈發敏銳，每一個蹲起、每一次轉胯，都像在跟大地較勁。當他第不知道多少次抱樁時，忽然感覺腳底的青磚“咯”地響了聲——竟是被他踩出了道細縫。
“好！”楊佩元猛地拍掌，石鎖上的麻雀驚得撲棱棱飛起來，“十二形樁全通了！柱子，你過來，試試把這十二形融進拳裡。”他忽然退後半丈，從牆角抄起根棗木棍子，“用你的太極元功拳，接我三招。”
何雨柱不敢怠慢，紮了個龍形樁起手式。太極元功拳他練了無數遍，可今兒個不一樣——十二形樁的勁氣在身體裡打轉，龍的“靈”、虎的“猛”、熊的“沉”，竟像擰麻繩似的絞在了一起。當楊佩元的棍子掃過來時，他下意識使出“獅形樁”的撲擊，指尖竟帶起了破空聲。
“嗤——”
棗木棍擦著何雨柱的袖口掠過，卻沒碰到皮肉。楊佩元瞳孔微縮——徒弟這一拳，竟暗含“暗勁”的苗頭，拳風刮得他手背生疼。更奇的是，何雨柱的步法竟揉進了提縱術的“踏雪無痕”，明明站在原地，卻像隨時能飄起來。
“再來！”楊佩元棍尖一挑，對準何雨柱腰間——這是虛招，實則要看他如何“化勁”。
何雨柱忽然沉腰，使出“熊形樁”的坐胯勢。隻聽“砰”的一聲，棗木棍砸在他腰間，卻像砸在棉花上，力道竟被卸了大半。更驚人的是，何雨柱借力起身，拳頭帶起的勁風竟把槐樹上的花瓣震落了一片——那些花瓣在空中打著旋，竟被勁氣扯成了碎末。
“暗勁……入門了？”楊佩元的聲音發顫，棍子“當啷”掉在地上。他清楚，暗勁講究“勁由內發”，能憑氣血震動傷人，眼前這孩子，竟把十二形樁的勁氣和太極元功拳揉在了一起，硬生生砸開了暗勁的門檻。
何雨柱隻覺體內有團火在燒，十二形樁的勁氣順著經脈亂撞，像要找個出口。他忽然看向院角的老槐樹——那棵樹三人合抱，樹皮上全是歲月的裂紋。提縱術下意識運轉，他身形一閃到了樹下，掌心貼著粗糙的樹皮，忽然低喝一聲：“開！”
“砰——”
勁氣從掌心迸發，老槐樹竟劇烈震顫起來。細碎的樹皮簌簌往下掉，樹根處的青磚裂開蛛網般的紋路，驚得那隻三花老貓“喵”地竄上了牆頭。何雨柱往後退了兩步，看著掌心淡淡的紅印——剛才那一下，竟把暗勁“外放”了。
“柱子，你……”楊佩元想說“收斂鋒芒”，卻又咽了回去。眼前這孩子，本就是個“逆天”的主兒，明勁大成用了三個月，暗勁入門不過半年，說句“百年難遇的天才”都不為過。他彎腰撿起棗木棍，忽然笑了：“當年我師父說，暗勁境要過‘三關’——聽勁、化勁、發勁。你今兒個發勁成了，可這‘聽勁’……”
他忽然隨手往空中一抓，接住片飄落的槐花：“暗勁的‘聽勁’，不是用耳朵，是用全身的毛孔‘聽’。你剛才震樹，靠的是蠻力，可要是能聽見這花瓣落地的聲音……”他鬆開手指，花瓣輕輕落在何雨柱手背上，“才算真正入了門。”
何雨柱盯著手背上的花瓣，忽然想起係統裡“內視”功能的提示——運轉暗勁時，竟能看見經脈裡的熱流像小蛇般遊動。他忽然福至心靈，指尖輕輕一抖，花瓣竟“嗖”地飛了出去，釘進了石鎖的裂縫裡。
“好！”楊佩元哈哈大笑，撿起石桌上的二鍋頭，往兩個粗瓷碗裡倒滿，“今兒個咱爺倆破例，喝兩口——你這暗勁入門，比我當年強了十倍！”
兩碗酒碰在一起，發出清脆的響。何雨柱抿了口，辣勁順著喉嚨往下鑽，卻覺得渾身說不出的通透。院外傳來自行車鈴鐺聲，還有胡同裡大媽喊孩子回家吃飯的動靜，混著槐花香，把這方小跨院泡得暖融融的。
“師傅，”何雨柱忽然指了指石鎖上的花瓣，“等我把‘聽勁’練好了，能不能……”
“彆急。”楊佩元打斷他，指尖敲了敲石桌，“暗勁這玩意兒，就跟燉老母雞似的，得慢火煨。你先把十二形樁和太極元功拳揉熟了，再琢磨‘聽勁’——對了，”他忽然壓低聲音，“你妹妹雨水最近咋樣？李師傅那兒的鉗工活兒，吃得消不？”
“師傅放心，”何雨柱摸出張糖紙，那是給雨水攢的，“雨水現在能看懂零件圖了，李師傅說下月帶她去廠裡考二級工。”他忽然想起什麼，從褲兜掏出個小布包，裡頭是曬乾的槐花蕊，“這玩意兒泡茶水，能敗火，您給師娘捎回去。”
楊佩元接過布包，掌心暖暖的。夕陽從院牆上斜斜照進來，把兩個影子拉得老長——一個蹲著熊形樁的架勢，一個站成了龍形樁的模樣，在滿地槐花裡，像幅會動的老畫。
暮色漫進胡同時，何雨柱騎著自行車往四合院趕。
車把上的鈴鐺“叮鈴”響著，驚起幾隻歸巢的麻雀。他摸了摸腰間的布帶——那是楊佩元送的“暗勁境”信物，藍布底子上繡著個“武”字，針腳粗疏，卻帶著老輩人的心意。係統麵板裡，太極元功拳升到了2級，樁功經驗條蹭蹭往上漲，可他心裡清楚，真正的本事，不在那些數字裡，在掌心的勁、腳下的路。
路過國營藥鋪時，何雨柱下意識放慢了車速。櫥窗裡擺著玻璃罐，裝著曬乾的艾草和陳皮，跟他給師傅配的藥一個樣。想起楊佩元說的“彆往藥鋪跑”，他勾了勾嘴角——明兒個去郊區挖點野艾，再跟賣豆腐的王大爺換點陳酒，師傅的熱敷方子，保管比藥鋪的還靈。
四合院的門墩兒在暮色裡漸漸清晰。中院傳來賈張氏罵街的聲音，混著許大茂收音機裡的京劇唱段，亂哄哄的卻透著股子煙火氣。何雨柱捏了捏車閘，鞋底蹭過地麵——暗勁在腳底一閃，竟把青磚路上的槐花碾成了粉，星星點點的，像撒了把碎金子。
推開西廂房的門，屋裡還留著雨水臨走時擺的搪瓷缸，裡頭裝著泡開的茉莉花茶。何雨柱摸出係統空間裡的臘肉——那是上周在早市“撿漏”買的，用荷葉包著，還帶著淡淡的香。明天給師傅送藥膳時，就用這臘肉燉黃芪，補氣血再好不過。
窗外，月亮爬上了屋脊。何雨柱往床上一躺，盯著天花板上的裂縫，忽然笑了——暗勁入門，不過是掌心的一道勁氣；真正讓他踏實的，是妹妹在李師傅家學本事，是師傅的腿傷漸漸好轉，是這四合院裡，總有一盞燈為他留著。
遠處傳來更夫敲梆子的聲音，“咚——咚——”，敲得人心靜。何雨柱閉上眼，十二形樁的架勢在腦子裡過了一遍，忽然覺得指尖發癢——明天，該去護城河邊上練練“聽勁”了，就聽那河水流動的聲音，聽那槐花落地的聲音，聽這世道裡，屬於他何雨柱的，越來越穩的腳步聲。
夜風裹著槐花香溜進窗戶，落在何雨柱手背上。他動了動手指，指尖的勁氣輕輕一顫，竟把窗台上的灰塵震得飄了起來——像場細小的雪，卻帶著暖融融的、屬於春天的味道。
這一晚，四合院的夢格外安穩。而何雨柱知道，從今天起，他攥在手裡的，不再隻是一把菜刀、一套樁功，而是能在這世道裡，為自己、為在乎的人，劈開一條路的，真正的“底氣”。
暗勁外放，不過是個開始。更硬的拳頭，更暖的日子，都在後頭呢。