五月的陽光把四合院的青磚曬得發燙，何雨柱蹲在水池邊搓洗工裝褲，指尖劃過褲腳的補丁——那是雨水用舊校服褲改的，針腳細密得跟螞蟻爬似的。遠處傳來媒婆吳大娘的尖嗓門，混著自行車鈴鐺聲，像把碎剪刀剪開了午後的靜：“哎喲小秦，您瞧這院兒的青磚地，比咱村頭的磨盤還乾淨！”
他抬頭望去，隻見媒婆領著個紮麻花辮的姑娘拐進中院，碎花布衫洗得發白，卻襯得腰肢跟新抽的柳條似的細。姑娘垂著腦袋，辮梢的紅毛線晃啊晃，忽然抬頭望來，眼尾那抹水光讓何雨柱心裡猛地一跳——可不是昨兒在胡同口撞見的秦淮茹麼？這會兒沒了媒婆打圓場，姑娘家的羞怯全寫在臉上，比國營副食店玻璃罐裡的水果糖還招人眼。
“柱子，瞅啥呢？”三大媽趴在院牆上喊，手裡的納鞋底錐子晃得發亮，“新來的姑娘俊吧？咱院兒多久沒進過這麼水靈的丫頭了！”旁邊的閻埠貴趕緊扯她袖子，老花鏡滑到鼻尖：“婦道人家彆瞎嚷嚷，沒見媒婆往賈家領呢？準是給東旭說的親！”
何雨柱低頭搓洗，耳尖卻豎著——前院三大爺家的嘀咕、後院許大茂扒著門縫的吸氣聲，全落進耳朵裡。那小子今兒沒去廠子弟校，躲在西廂房後頭探頭探腦，跟偷腥的貓似的，難怪長大後專愛往秦淮茹身邊湊，合著打小就盯上了。
賈家堂屋的門“吱呀”推開，賈張氏擦著手出來，藍布衫上還沾著麵疙瘩。
“哎喲他吳姨，可把您給盼來了！”她堆著笑迎上去，眼神卻在秦淮茹身上打轉，從上到下掃了個遍，末了停在姑娘手腕上——沒戴表，袖口補丁摞補丁，顯見是農村來的，心裡頓時鬆了半口氣，“快進屋，咱屋裡備著白糖水呢！”
媒婆吳大娘捏著花手絹笑，指尖往賈張氏手裡塞了個紙包：“她賈姨，您瞅瞅，這是小秦她娘醃的鹹雞蛋，特意讓捎給您嘗個鮮。”紙包遞過去時，眼尾偷偷朝易中海瞟了瞟——老頭兒穿件洗得發灰的中山裝，領口彆著支鋼筆，正是昨兒在鋼廠門口撞見的“一大爺”。
“東旭他師傅也在啊？”媒婆堆起笑，心裡卻犯嘀咕——賈張氏昨兒可說了，家裡就娘兒倆，咋多出個“師傅”？難不成這老頭兒才是正主？
易中海清了清嗓子，指節敲了敲八仙桌：“吳姨彆見外，我跟東旭他爹是老工友，孩子親事上缺不了長輩操心。”他往秦淮茹那邊看了眼，姑娘正低頭絞著辮梢，紅毛線在陽光裡晃得人眼花，“小秦姑娘看著實在，家裡幾口人啊？”
秦淮茹猛地抬頭，嘴唇動了動，卻讓賈張氏搶了話頭：“她易叔您放心，我打聽過了，小秦她爹前年走的，就剩娘兒倆，沒兄弟沒姊妹，聘禮啥的好商量——”話沒說完就被媒婆打斷，吳大娘笑著擺了擺手：“她賈姨，咱先說正事兒，東旭那縫紉機……”
何雨柱靠在槐樹上，聽著堂屋裡的動靜直冷笑。
縫紉機、撫恤金、高級工人，這套說辭他聽得耳朵起繭——易中海打著“師傅”的旗號給賈家撐場麵，賈張氏拿“鋼廠工人”當幌子哄農村姑娘，偏偏秦淮茹還小，不懂城裡人的算計，這會兒指不定還盼著嫁過來就能踩上“飛人”牌縫紉機呢。
“柱子哥，您衣裳洗好了？”忽然有人輕聲說話，抬頭一看，是雨水抱著作業本站在身後，辮梢係著跟秦淮茹同款的紅毛線，“剛才中院的張嬸說，來了個可俊的姐姐，是不是給東旭哥說親的？”
他揉了揉妹妹的頭，把洗好的工裝褲搭在繩上：“小孩子家家彆打聽大人的事，好好念書。”眼尾卻瞥見許大茂貓著腰往賈家窗根下湊，手裡還攥著塊水果糖——準是想趁人不注意塞給秦淮茹，這小子打小就會獻殷勤。
堂屋裡忽然傳來賈張氏的笑聲，隔著窗紙都帶著股子黏糊勁兒：“小秦啊，等你跟東旭成了親，這縫紉機啊，咱立馬就買！趕明兒你就在家做衣裳，不用去生產隊風吹日曬的……”何雨柱挑眉——賈家那二百塊撫恤金藏得比耗子洞還深，這會兒倒是把“買縫紉機”掛嘴上了，怕不是想空手套白狼？
日頭偏西時，媒婆領著秦淮茹出來了，手裡多了個布包，顯見是賈張氏塞的“見麵禮”。
“他賈姨，您留步留步！”吳大娘笑得眼睛眯成縫，指尖捏著布包掂了掂，裡頭硬邦邦的，估摸著是幾個雜麵窩頭，“小秦啊，回去跟你娘說，東旭這孩子實誠，家裡有老人幫襯，錯不了！”
秦淮茹默默點頭，路過水池時忽然頓了頓，回頭望了眼晾在繩上的工裝褲——褲腳的補丁跟她娘納的鞋底花紋似的，針腳細密得能看出用心。她忽然想起何雨柱昨兒遞來的水果糖，橘子味的，這會兒還在布包裡揣著，跟塊小火炭似的暖人。
“小秦，走啦！”媒婆喊了聲，她這才回過神，加快腳步往院外走，辮梢的紅毛線掃過青石板，像道沒畫完的紅線。何雨柱看著她的背影，忽然想起師傅說的“暗勁入門忌分心”，可心裡卻跟長了草似的，怎麼都靜不下來——這姑娘要是真嫁進賈家，怕是要被賈張氏算計得連骨頭渣都不剩。
賈家堂屋裡，賈張氏正跟易中海掰扯。
“他一大爺，您說這姑娘能成不？”她往搪瓷缸裡續了點熱水，茶葉渣子在裡頭打旋，“模樣是俊，可家裡沒兄弟，聘禮怕是要不了多少，彆回頭讓人說咱欺負農村丫頭……”
易中海抿了口茶，茶梗粘在牙上：“成不成看東旭，關鍵是那縫紉機——你可彆真把撫恤金拿出來，先哄著姑娘過門，等生了娃，還怕她跑了？”他頓了頓，眼神往窗外瞟了瞟，見何雨柱正幫雨水往作業本上寫毛筆字，筆尖在宣紙上走得穩當，“再說了，柱子那兒的西廂房……”
賈張氏立馬明白了，拍著大腿笑：“哎喲他一大爺，您這腦子轉得快！等東旭成了親，沒地兒住，可不就得跟柱子借廂房？到時候咱天天去磨嘰，還怕他不鬆口？”她忽然想起什麼，從櫃子裡翻出塊舊布料，“您把這布給東旭捎去，讓他下班了給小秦送過去，姑娘家就吃這一套！”
易中海接過布料，手感粗糲，分明是做化肥袋的麻布，卻還是點點頭：“行，我明兒帶給東旭。不過醜話說前頭，撫恤金的事兒你悠著點，彆讓柱子瞅出破綻——那小子精著呢，打小就不吃虧。”
暮色漫進四合院時，何雨柱坐在西廂房門口擦自行車。
車鏈上的機油蹭了滿手，他卻沒心思管，腦子裡翻來覆去都是秦淮茹的紅毛線、賈張氏的笑臉、易中海的算計。忽然聽見身後傳來腳步聲，回頭一看，是許大茂抱著個鐵皮盒湊過來，臉上堆著討好的笑：“柱子哥，瞅見今兒來的姑娘沒？那模樣，比咱廠文工團的小王還俊！”
他頭也不抬：“跟你有啥關係？人家是給東旭說的親。”
許大茂撇了撇嘴，從鐵皮盒裡摸出塊水果糖：“親還沒成呢！柱子哥，您說要是我給那姑娘送塊糖，她能收不？”糖紙在手裡發出“沙沙”響，橘子味的甜香飄出來，跟何雨柱昨兒給秦淮茹的那塊一個味兒。
何雨柱忽然放下扳手，盯著許大茂手裡的糖：“你想乾啥？人家姑娘老實，彆欺負人。”
“喲，柱子哥心疼了？”許大茂擠眉弄眼，忽然壓低聲音，“我可聽說了，賈家壓根沒打算買縫紉機，就等著用撫恤金把姑娘騙進門呢——您跟東旭不對付，咋不提醒提醒那姑娘？”
這話像根鋼針，紮得何雨柱心裡發疼。他忽然想起妹妹雨水，要是哪天雨水也遇著這樣的算計……他猛地站起身，自行車鏈“嘩啦”響了聲：“許大茂，你要是敢瞎折騰，小心我拎著菜刀去你家拍門！”
許大茂嚇得往後退，鐵皮盒差點掉地上：“哎哎，開個玩笑！柱子哥您彆急啊……”
夜裡，何雨柱躺在木板床上，聽著中院傳來賈張氏的罵街聲。
“東旭你個死腦筋！人家姑娘都來了，你咋連句話都不會說？”“縫紉機？縫紉機不得等成了親再買？你當錢是大風刮來的？”罵聲混著梆子戲的唱腔，在暮春的夜裡飄得老長。他摸出枕頭底下的糖紙，借著月光看了又看——那是秦淮茹今兒落下的，碎花布紋上還沾著點黃土，像朵長在泥裡的花。
係統麵板在腦海裡閃過，“暗勁入門”的提示還在跳，可他這會兒沒心思看。窗外的槐樹葉沙沙響，某片葉子忽然落在窗台上，跟秦淮茹辮梢的紅毛線似的，輕輕晃了晃，便沒了動靜。
何雨柱忽然坐起身，摸出鋼筆在紙上寫了行字：“縫紉機是賈家的幌子，撫恤金攥在賈張氏手裡，嫁過去沒好日子過。”想了想，又添了句：“鋼廠後廚何雨柱留。”他把紙條折成小方塊，塞進糖紙裡，打算明兒托媒婆帶給秦淮茹——不為彆的，就衝姑娘那聲“柱子哥”，還有辮梢跟雨水同款的紅毛線。
夜風掀起窗紙，漏進幾縷槐花香。何雨柱吹滅煤油燈，躺在黑暗裡，聽著四合院的蟲鳴蛙叫，忽然覺得這暗勁入門後的第一晚，比以往任何時候都要清醒——有些算計，該戳破就得戳破；有些路，該攔就得攔。畢竟在這四合院裡，除了妹妹雨水，他誰都不欠，更見不得老實人被欺負。
遠處傳來更夫敲梆子的聲音，“咚——咚——”，敲得人心靜。何雨柱閉上眼，腦海裡閃過秦淮茹低頭絞辮梢的模樣，忽然笑了——姑娘家的紅毛線，不該沾染上賈家的算計，就像他何雨柱的西廂房，永遠隻給懂分寸的人留門。
這一晚，四合院的夢照舊熱鬨。可何雨柱知道，從今兒起，有些事兒該變變了——比如賈家的算盤，該讓它好好響響，卻不能砸在秦淮茹這樣的人身上。畢竟在這世道裡，能守住自己的良心，比啥暗勁、比啥縫紉機，都來得實在。