巷口的老槐樹篩下斑駁陽光，秦淮茹攥著布包站在何雨柱麵前，辮梢的紅毛線被風吹得掃過手背——方才聽了那些話，她隻覺後頸發涼，仿佛真有雙眼睛盯著自己往火坑裡跳。
“柱子哥，我該咋跟賈家說啊？”她絞著辮繩，碎花布衫下的手指捏得泛白，“媒婆說中午留我吃飯，這會兒回去……”
“慌啥？”何雨柱往磨盤上一坐，鞋底碾過腳邊的槐花，“吃頓飯又不掉塊肉，就當是嘗個城裡的雜麵窩頭。吃完讓媒婆送你回家，回頭托人帶個話，就說家裡老人覺得八字不合——農村人講究這個，賈家挑不出錯。”
秦淮茹眼尾輕輕一顫，忽然想起母親常說的“嫁漢嫁漢，穿衣吃飯”。
她從記事起就跟著爹娘在生產隊掙工分，手掌磨出的繭子比爹的鋤頭把還厚，原以為嫁進城裡能鬆快些，卻不想頭一回相親就撞上算計。何雨柱說的沒錯，賈東旭連雙囫圇鞋都沒有，哪來的底氣娶媳婦？怕是全靠賈張氏那張嘴哄人。
“柱子哥，我懂了。”她摸了摸布包裡的紙條，指尖觸到硬邦邦的雜麵窩頭，“我不會說漏嘴的，就當……就當我嫌他家糖太苦。”
何雨柱笑了，從褲兜摸出張皺巴巴的糧票塞給她：“拿著，回頭進城買塊花布，彆委屈自己。我在鴻賓樓當學徒，雖說沒轉正，但後廚的大師傅們都熟，你要是來……”話沒說完就聽見媒婆的喊聲，趕緊擺手，“快回去吧，彆讓人家等急了。”
四合院中院，賈張氏正踮腳往院外望，見秦淮茹回來，立刻堆起笑迎上去：
“哎喲淮茹，茅房找著沒？咱這兒的公廁比你們村頭的乾淨多了吧？快進屋，東旭在屋裡等著呢！”
秦淮茹跟著進了堂屋，鼻尖鑽進股子混合著黴味的麵香——桌上擺著幾個雜麵窩頭，邊上是碗稀得能照見人影的玉米碴粥，連點鹹菜絲都沒見著。賈東旭坐在八仙桌旁，見她進來，慌忙站起身，工裝褲膝蓋的補丁蹭到桌角，發出“刺啦”一聲。
“坐、坐啊。”賈東旭搓著手，眼神往她辮梢的紅毛線瞟，“那個……今兒個天兒挺好的，你家地裡的麥子該熟了吧？”
秦淮茹盯著碗裡的玉米碴，忽然想起何雨柱說的“每月工資全上交”。
眼前的小夥子連句囫圇話都說不利索，以後成了親，怕是連塊糖都要跟賈張氏伸手要。她捏緊布包，指尖觸到何雨柱給的水果糖，忽然覺得這糖比賈家的窩頭甜多了。
“東旭哥，我……”她剛開口，就被賈張氏打斷，老太太端著盆洗鍋水從廚房出來，嘴角沾著麵疙瘩，“淮茹啊，一會兒吃完飯，讓你吳姨帶你去趟糧店，瞅瞅城裡的糧票啥樣兒——咱們家雖說沒縫紉機，但糧票可是攢了不少呢！”
媒婆吳大娘趕緊接話，花手絹在手裡晃成朵花：
“可不是嘛！東旭他爹留下的撫恤金，那可是能買十台縫紉機的錢！淮茹你嫁過來，妥妥的城裡媳婦，以後生了娃，都能上鋼廠子弟校！”
秦淮茹抬頭望了眼易中海，老頭兒正蹲在門口抽旱煙，煙袋鍋子明滅如星，卻故意不往屋裡看——顯然是知道賈家的底，卻跟著打圓場。她忽然想起何雨柱的話：“你是嫁給賈家，又不是嫁給易中海。”
“吳姨，我……我今兒個有點頭暈。”秦淮茹站起身，指尖蹭過布包上的補丁，“家裡還有豬沒喂，想讓您送我回去……”
賈張氏的笑僵在臉上，眼神往媒婆身上瞟：
“這飯還沒吃呢，咋能走？東旭，快去給淮茹倒碗熱水！”
“不用了，賈姨。”秦淮茹往後退了半步，鞋底碾過地上的槐花，“我娘說，相親頭一回上門，不能待太久……”話沒說完就被媒婆拽住，吳大娘的指甲掐進她胳膊，小聲嘀咕：“你這丫頭咋回事？賈家條件多好啊，彆不識好歹！”
秦淮茹咬了咬嘴唇，忽然想起何雨柱塞的紙條：“賈張氏好吃懶做，撫恤金攥緊不放。”
她抬頭望了眼牆上的相框，賈東旭他爹穿著洗得發白的工裝，笑得一臉憨厚——可他留下的撫恤金，卻成了賈張氏算計人的本錢。
“吳姨，我想好了，這門親事……”她深吸口氣，指尖捏緊布包，“我家老人說，八字不合，怕是成不了。”
堂屋裡忽然靜得能聽見針落的聲音。
賈張氏的臉漲成紫茄子，笤帚疙瘩在門後晃了晃，到底沒敢掄起來——畢竟是在相親，傳出去不好聽。易中海磕了磕煙袋鍋子，眼神往秦淮茹的布包上瞟：“淮茹啊，八字不合都是老話，咱新時代講究自由戀愛……”
“不用了，易師傅。”秦淮茹福了福，轉身往院外走，辮梢的紅毛線掃過賈張氏的手背，“謝謝賈家的招待，窩頭我帶走了，給家裡弟妹嘗嘗城裡的味道。”
何雨柱蹲在西廂房門口擦自行車，見秦淮茹出來，故意提高聲音哼起小調：
“正月裡來槐花開，二八姑娘踩縫紉機……”
秦淮茹回頭望了眼，見他衝自己眨眨眼，趕緊低下頭往院外走——到底是城裡小夥兒，連哼曲兒都帶著股子利落勁兒。媒婆罵罵咧咧地跟在後麵，花手絹甩得嘩嘩響：“你這丫頭，放著好好的城裡媳婦不當，偏要回農村喝西北風！以後彆後悔！”
巷口的槐樹葉沙沙作響，秦淮茹摸出何雨柱給的水果糖，糖紙在手裡發出“沙沙”響。