許大茂縮在自家門墩兒後麵，盯著傻柱哼著小曲往院裡走的背影，後槽牙咬得咯咯響。日頭正盛，蟬鳴把槐樹葉蒸得發蔫，可他心裡那股子邪火比日頭還旺——前兒個在胡同口，傻柱又當著一眾孩子的麵，把他新買的玻璃彈珠搶過去贏了個精光，末了還拍著他後腦勺說“小茂子，回家找你媽哭去”。這事兒跟魚刺似的卡在喉嚨裡，咽不下去也吐不出來。
“行，你就可勁兒得瑟。”他摳著牆縫裡的土，眼尾瞟著傻柱進了屋，喉結上下滾動，“等我跟放映師傅出了師，穿滌卡褂子戴手表，娶個比秦淮茹還俊的媳婦兒，到時候看誰眼紅！”
這話他念叨了不下十遍，每次都像往心裡塞了顆糖，能甜乎一小會兒。可想起傻柱那身腱子肉，他又泄了氣。上回在廠庫房，傻柱單手就把他拎起來甩到草堆裡，那胳膊粗得跟房梁似的，自己這細竹竿子上去，怕是跟豆腐撞牆沒啥區彆。他啐了口唾沫，心裡罵罵咧咧：“莽夫！沒文化的貨！初中都沒念完，也就配在廚房掄大勺。”
這話倒是不假。傻柱他爹年前跟著勘探隊跑了，娘又去得早，戶口本上就他一人，成分跟許大茂比起來，那叫一個天差地彆。許大茂他爹在糧店上班，自家又是正經居民戶，何況他現在跟著紅星影院的王師傅學放電影，手指頭都快摸到放映機的開關了。王師傅說了，等他初中畢業，隻要技術過關，就能頂班當正式放映員，那可是穿乾部服、拿技術津貼的活兒，比傻柱在鴻賓樓當學徒強了不止一星半點兒。
“等著吧，”他搓了搓手，目光落在斜對門賈家新搬來的縫紉機上，那鐵皮在太陽底下晃得他眼暈，“賈張氏那老婆子買這玩意兒，怕是又想給秦淮茹說親呢。”
前兒個胡同口的李大媽剛嚼過舌根，說賈張氏托了三道媒人給秦淮茹提親，男方是機床廠的技術員，結果人家一看賈家這老的老、小的小，扭頭就走了。許大茂當時蹲在牆根兒聽著，心裡正偷樂，誰想今兒就見賈東旭和易中海抬著台“飛人牌”縫紉機進了院。那縫紉機蒙著藍布，腳蹬子鋥亮，一看就花了大價錢。
“哼，死要麵子活受罪。”許大茂撇撇嘴，心裡卻打起了鼓。秦淮茹那身段兒、那臉蛋兒，在這胡同裡可是頭一份，要不是她底下有倆弟弟一個妹妹，外加個好吃懶做的婆婆，哪兒輪得到賈家挑三揀四。他摸了摸後腦勺，眼珠子骨碌一轉：“不行，不能讓賈東旭這傻小子順順當當娶上媳婦。回頭得找機會跟秦淮茹念叨念叨，就說賈張氏摳門兒，連縫紉機都是賒的賬……”
正琢磨著，易中海和賈東旭抬著縫紉機進了賈家堂屋。賈張氏跟在後麵，手裡攥著塊油布，生怕誰碰掉了漆皮。易中海剛把縫紉機放下，直起腰來想喘口氣，賈張氏就忙不迭地湊上去：“一大爺，您瞅瞅這地方成不？我想著靠窗亮堂，回頭秦淮茹做活兒也省眼。”
易中海揉了揉腰，打量著屋裡新添的家什。牆角堆著半袋白麵，櫃頂上還放著倆點心匣子，看來賈張氏為了這門親，真是下了血本。他“嗯”了一聲，剛想說“縫紉機置下了，東旭轉正的事兒更得抓緊”，賈張氏卻突然一拍大腿：“哎喲，一大爺您瞧我這記性，光顧著擺弄這玩意兒了，您趕緊坐客廳歇著，我給您沏茶去！”
說著就把易中海往屋外推，那勁頭兒像是生怕他多瞅兩眼縫紉機，能瞅掉塊金子似的。易中海跨進客廳，屁股剛沾到板凳，賈張氏就端著個豁了口的粗瓷碗過來，碗裡漂著幾片蔫吧的茶葉。
“一大爺，您受累了，喝口茶潤潤嗓子。”她堆著笑，眼睛卻時不時往堂屋瞟，“東旭這孩子笨，全靠您手把手教，等他轉了正，掙了大錢，我指定讓他給您買二斤好茶葉孝敬您！”
易中海呷了口茶，茶水寡淡得像白開水。他放下碗，清了清嗓子：“東旭他媽，縫紉機的事兒算落了地，可轉正考核不是鬨著玩的。我跟車間主任說了，這倆月我帶東旭加夜班練技術，晚上回來得晚，你在家給孩子留點吃食，彆餓著。”
賈張氏臉上的笑僵了僵，嘴唇動了動，想說“糧食本就緊張”，可話到嘴邊又咽了回去。兒子的轉正關係著能不能娶上媳婦，這節骨眼上可不能掉鏈子。她連連點頭：“哎，瞧您說的，我能不管嗎？鍋裡給留著棒子麵粥呢，餓不著他！”
易中海心裡清楚，賈張氏這話水分有多大。賈家一大家子，賈張氏頓頓要吃細糧，賈東旭和秦淮茹頓頓啃窩頭，哪回不是把好東西藏著掖著。他沒接話，站起身：“行，那我先回去了，晚上讓東旭準時去車間找我。”
“師傅，我送送您！”賈東旭從裡屋出來，手裡還攥著塊擦機器的油布。他跟著易中海走到院門口，夏日的風卷起地上的塵土，迷了他的眼。
“東旭，”易中海停下腳步，回頭看他，“手頭寬裕不？要是缺啥，跟師傅說。”
賈東旭的臉“騰”地紅了。他這個月剛拿了學徒工資，總共十萬塊舊幣，相當於新幣十元），回家就被賈張氏一把搶過去，說是要攢著給秦淮茹買嫁妝。家裡米缸早就見了底，頓頓都是棒子麵摻野菜，他昨兒晚上餓醒了，偷偷啃了口生紅薯，還被賈張氏罵了半天“敗家子”。
“師傅，我……”他搓著衣角，想說“不缺”，可肚子“咕嚕”叫了一聲，把話全堵了回去。
易中海歎了口氣，從褲兜裡掏出個布包，數了十五張票子塞到他手裡：“拿著，自己收好了，彆全交給你媽。想吃點啥就買，身子骨垮了，拿啥練技術？”
賈東旭捏著那遝錢，手心直冒汗。十五萬塊，夠買半袋白麵了。他張了張嘴，想推辭，可易中海已經拍著他的肩膀說：“師徒一場，彆外道。你記著，以後掙了錢，得學會自己當家，不能啥都聽你媽的。”
這話像根針，輕輕紮在賈東旭心上。他知道師傅是為他好，可他媽那張嘴，罵起人來能把房梁掀翻，他哪兒敢藏錢？
易中海看他猶豫不決的樣子，心裡暗道：這徒弟啥都好，就是性子太軟，得慢慢掰扯。他想起自己無兒無女，老了全指望這個徒弟養老，要是賈東旭總被他媽拿捏著，以後自己的養老可就沒著落了。
“東旭，”他壓低聲音，眼神變得嚴肅，“你聽師傅說，男人得有自己的主意。你媽疼你是真，但她眼界窄，隻看眼前。你現在學技術，是為了以後娶媳婦、過日子，不是為了給她攢錢買縫紉機。等你轉了正，工資漲了，得先顧好自己，再顧家裡，知道不？”
賈東旭似懂非懂地點點頭。夕陽把易中海的影子拉得老長，落在他年輕的肩膀上，像一副沉甸甸的擔子。他攥緊了手裡的錢，那紙幣的邊角硌著掌心，卻讓他莫名地踏實了些。
看著賈東旭轉身回屋的背影，易中海揉了揉太陽穴。給徒弟洗腦，得從娃娃抓起。賈東旭這性子，就像塊沒塑形的泥巴，得慢慢捏，捏成自己想要的樣子。等他以後娶了媳婦，生了娃，心裡頭有了自己的小九九，自然就知道誰對他好了。
他慢悠悠地往家走，路過許大茂家時，正看見那小子趴在窗台上往賈家瞅。許大茂見他過來，慌忙縮回腦袋，卻不小心撞翻了窗台上的花盆，“啪”的一聲碎在地上。
易中海瞥了眼地上的碎片，沒說話。這院裡的事兒，就跟這碎花盆似的，看著亂，可每塊碎片都有它該待的地方。他現在要做的，就是把賈東旭這塊碎片，穩穩當當地嵌進自己規劃好的位置裡。
至於許大茂那些歪心思，還有賈張氏的小算盤，在他這盤養老的大棋裡，不過是幾顆無關緊要的小卒子罷了。天漸漸擦黑，胡同裡飄起各家做飯的香味，易中海深吸一口氣，那味道裡有棒子麵的甜，有白菜幫子的酸，還有一絲若有若無的、關於未來的算計。