衛生所的搪瓷鐘擺敲過九點，謝穎琪正低頭給藥瓶貼標簽，指尖的漿糊蹭到了指甲縫裡。隔壁床的張大媽咳嗽了兩聲，震得床頭櫃上的玻璃罐叮當作響，她這才驚覺自己又走了神。
“穎琪！”身後忽然響起清脆的嗓音，嚇得她手一抖，標簽歪歪扭扭地貼在了瓶身上。
轉過身，隻見同批入職的護士李娟抱著一摞病曆本站在藥櫃前，辮子上的紅綢子晃得人眼暈。“你看你，又在想啥呢？剛才主任查房，瞅你兩眼了都！”李娟把病曆本往桌上一放，伸手戳了戳她的胳膊，“上次抓錯了止咳藥，主任那臉拉得跟長白山似的，你可長點心吧！”
謝穎琪連忙撕下歪掉的標簽，重新取了張紙，耳根卻有些發燙。她想起昨天何雨柱來換藥時，袖口沾著的草藥碎屑——那味道她琢磨了一晚上，混合著當歸和三七，卻又多了股從未聞過的辛香。
“知道了知道了，”她含糊應著，拿起小毛刷仔細塗漿糊，“就是昨晚沒睡好，有點犯困。”
李娟狐疑地看了她一眼，沒再追問，轉而壓低聲音：“哎，你聽說了嗎？西城區那邊好像不太平，軍管會的人這幾天都在挨家挨戶查戶口呢。”
這話讓謝穎琪捏著標簽的手頓了頓。她爺爺是老中醫，常有些三教九流的病人上門，昨晚就有個穿工裝的男人偷偷塞給爺爺一張紙條，走時還特意叮囑“最近彆讓孩子往城外跑”。
“彆瞎說了，”她定了定神，把標簽端端正正貼好，“咱們管好自己的事兒就行。”
李娟撇撇嘴，還想再說什麼，護士長的聲音從走廊傳來：“李娟！3床該換藥了！”
“來啦！”李娟吐了吐舌頭，抓起病曆本跑了出去。
藥櫃前重新恢複了安靜，隻有窗外的蟬鳴一陣高過一陣。謝穎琪看著玻璃罐裡的黃芪，忽然想起何雨柱說過的話：“藥膳講究君臣佐使，就跟做人一樣，得有主心骨。”那時他正蹲在廚房門口擇菜，陽光落在他手腕的疤痕上，像道淡粉色的月牙。
她甩了甩頭，把這些紛亂的念頭甩開。不管何雨柱藏著什麼秘密，都跟她沒關係。她現在該做的，是把這瓶黃芪分毫不差地稱好，免得再挨主任的訓。
鴻賓樓後廚的蒸汽裹著油煙往上冒，何雨柱站在灶台前，額頭上的汗珠滴進滾沸的高湯裡，瞬間化作一縷白氣。他剛翻完最後一道九轉大腸，鐵勺與鐵鍋碰撞出清脆的聲響，引來旁邊學徒的嘖嘖稱奇。
“柱哥，你這勺功絕了！”學徒小王遞過毛巾，眼睛裡滿是崇拜，“我啥時候才能練到你這水平啊？”
何雨柱接過毛巾擦了把臉，露出手腕上若隱若現的青筋。他沒說話，隻是指了指牆角的水缸：“去把那擔水挑滿，什麼時候能做到水不灑出一滴，再來跟我學顛勺。”
小王吐了吐舌頭，扛起扁擔走了。何雨柱靠在灶台邊，悄悄打開係統麵板。
【廚藝+4】
【廚藝+4】
【廚藝+4】
【廚藝+4】
一連串的提示讓他嘴角微揚。忙活了一整天，廚藝熟練度又漲了不少。他調出總麵板：
【姓名：何雨柱】
【技能：廚藝4級\），釣技3級3412\5000），樁功4級6713\），太極元功拳2級301\500）龍形樁1級、獅形樁1級、虎形樁1級、猴形樁1級、鷹形樁1級、馬形樁1級、雞形樁1級，鼉形樁1級，鷂形樁1級，燕形樁1級、蛇形樁1級、熊形樁1級）提縱術4級2782\），藥理2級1041\5000），英語2級121\5000），俄語2級134\5000）】
【係統空間：37立方米】
“再攢兩千多熟練度，就能升5級了。”何雨柱喃喃自語，指尖無意識地敲擊著灶台邊緣。從4級到5級需要五萬熟練度，而5級到6級恐怕得五十萬——這數字讓他頭皮發麻。
旁邊的老廚師聽見了，笑著搭話：“柱子，又在琢磨啥呢？是不是想著升特級廚師呢？”
何雨柱回過神，打了個哈哈：“劉師傅說笑了，我這水平，離特級還遠著呢。”
心裡卻在盤算：5級廚藝足夠衝擊特級，6級就是國宴水準。按照現在的進度，頂多再乾兩天就能升5級，可6級卻得耗上近一年。這係統越往後越難升，跟那老黃牛拉磨似的。
正想著，前廳的賬房先生探進頭來：“柱子，楊老板叫你去前廳一趟。”
何雨柱解下圍裙，拍了拍身上的麵粉，跟著賬房先生往前廳走。楊國濤正坐在櫃台後撥弄算盤，見他來了，從抽屜裡拿出一張蓋著紅章的紙。
“這是你要的工作證明，”楊國濤把紙推過去，“圖書館那邊該沒問題了。”