“多謝楊老板！”何雨柱接過證明，小心地折好放進衣兜。有了身份證明和工作證明，以後去圖書館就能光明正大地借書了。
夕陽把四合院的磚牆染成橘紅色時，何雨柱提著食盒敲響了楊佩元的房門。門沒關嚴，透出一股淡淡的藥香，夾雜著當歸和枸杞的味道。
“師傅，我來了。”他推門進去，隻見楊佩元正坐在窗前看一本線裝書，銀發在餘暉中閃著光。
“來了？”楊佩元合上書，指了指旁邊的椅子，“坐吧，今天帶了什麼好吃的？”
何雨柱把食盒放在桌上，一樣樣擺出來：山藥燉排骨、清蒸鱸魚、還有一盅銀耳蓮子羹。“師傅，今天給您燉了點滋陰潤燥的湯，您嘗嘗。”
楊佩元拿起湯匙舀了口湯，眼神忽然變得有些複雜。“柱子，”他放下湯匙，看著窗外漸漸暗下來的天色，“城外的那個資源點，你最近彆去了。”
何雨柱夾菜的手頓了頓，抬眼看他：“師傅，出什麼事了？”
楊佩元歎了口氣，從懷裡掏出一張揉皺的紙條，上麵用鉛筆寫著幾行字：“我讓人去探了探，那邊最近有不明身份的人活動，怕是衝著咱們之前的據點去的。”
紙條上的字跡歪歪扭扭，像是倉促間寫的。何雨柱皺起眉頭，想起上次在城外遇到的那幾個蒙麵人，心裡隱隱有些不安。
“師傅，您放心，我不去就是了。”他把紙條還給楊佩元，“城裡的據點夠咱們用了，犯不著去冒險。”
楊佩元點點頭，拿起筷子夾了塊排骨，卻沒急著吃，隻是看著何雨柱：“你能這麼想就好。現在這世道，槍打出頭鳥，咱們得學會藏著掖著。”
他頓了頓，忽然放下筷子，語氣變得嚴肅：“柱子，你是不是有什麼事瞞著我？”
何雨柱心裡咯噔一下，麵上卻不動聲色：“師傅，我能瞞您什麼啊？”
“彆以為我不知道你那點小把戲，”楊佩元哼了一聲，眼裡卻帶著笑意，“你那藥膳裡加的東西，瞞得過彆人，瞞不過我。說吧，哪兒學的這些歪門邪道？”
何雨柱撓了撓頭，知道瞞不過去，便把自己瞎琢磨藥理的事說了一遍，當然，係統的事兒是絕口不提。
楊佩元聽完，沉默了半晌，忽然哈哈大笑：“好！好你個何雨柱！我教了你這麼久廚藝，你倒自己琢磨起藥理來了！”他笑著拍了拍何雨柱的肩膀，“行，隻要不是走歪路，你想學什麼就去學。不過記住了，天外有天，人外有人，彆太招搖。”
何雨柱連連點頭，心裡卻鬆了口氣。
“對了師傅，”他忽然想起什麼，放下筷子，“最遲這周末，我想出趟城。”
楊佩元端著湯碗的手停在半空，抬眼看他，眼神銳利：“出城？去哪兒？”
“我想去趟房山，”何雨柱斟酌著開口，“聽說那邊有個老藥農，手裡有幾味失傳的草藥，我想去碰碰運氣。”
其實他真正的目的，是想去房山深處的一個廢棄礦洞。上次係統提示那裡有稀有食材，一直沒時間去。如今城外局勢不明，再不去怕是要錯過了。
楊佩元盯著他看了很久，久到何雨柱心裡有些發毛，這才緩緩開口：“房山……那邊確實有個老藥農，是我早年的朋友。你要去也行，不過得答應我一個條件。”
“師傅您說。”
“帶上這個。”楊佩元從抽屜裡拿出一個巴掌大的銅哨，上麵刻著些看不懂的花紋，“遇到危險就吹這個，方圓十裡內，我的人能聽見。”
何雨柱接過銅哨，入手冰涼，上麵還殘留著楊佩元的體溫。他知道，這不僅僅是個哨子，更是師傅的一份信任。
“師傅，您放心，我一定小心。”
窗外的天色已經完全黑了，隻有幾顆星星在雲縫裡若隱若現。何雨柱揣著銅哨，走在回四合院的路上，心裡卻不像剛才那麼輕鬆。
楊佩元的提醒，城外的異動，還有係統裡閃爍的稀有食材提示……這一切都像暴風雨前的寧靜，讓他隱隱感覺到，有什麼大事要發生了。
他握緊了口袋裡的銅哨，冰冷的觸感順著指尖傳到心裡。不管山雨如何欲來，他都得做好準備，不僅是為了自己，也為了身邊的人。
四合院的大門在夜色中若隱若現，何雨柱深吸一口氣，推開了那扇沉重的木門。門軸發出“吱呀”的聲響，在寂靜的夜裡格外清晰，仿佛在預示著，一場即將來臨的風暴。