何雨柱話音落下時，楊佩元正用竹筷撥弄著碗裡的山藥。窗欞外的暮色漫進來，在他銀白的眉梢上凝出一層薄霜。他知道柱子心裡那點盤算——這孩子自從摸透了藥膳門道，就總惦記著去城外尋些野物做藥引。尋常排骨鱸魚雖好，但深山裡的老鱉、林下的野參，才是真正補元氣的東西。
“房山那片林子，十年前我去過一次，”楊佩元忽然放下筷子，指節敲了敲桌沿，“當年剿匪的時候，在鷹嘴崖見過幾窩野蜂，那蜂巢泡酒，對陳年舊傷最是有效。”他眼神飄向窗外，像是透過磚牆看見了往昔的山林，“不過現在時局不同了，林子深處怕是有不乾淨的東西。”
何雨柱知道師傅指的不是豺狼虎豹。上次在城外廢棄磚窯撞見的蒙麵人，袖口那枚褪色的藍蓮花刺繡，讓他想起楊佩元提起過的“藍花會”——一個潛伏在華北地區的敵特組織，專門拉攏江湖人士搞破壞。
“師傅，我記著您說的鷹嘴崖了，”何雨柱把食盒往旁邊推了推，身體前傾，“我算過時辰，天亮前能到山腳下，晌午就能回來。就走官道，不去密林深處。”
楊佩元盯著他看了半晌，忽然笑了：“你這小子，跟你師娘年輕時一個脾氣，認準的事兒八頭牛都拉不回。”他從懷裡摸出個油紙包，裡麵是半塊黑乎乎的藥膏，“這是金瘡藥，當年跟老蔣的兵打仗時剩的，帶著防身。”
藥膏散著濃烈的艾草味，何雨柱接過來時，觸到師傅指尖的老繭。那是幾十年國術功底磨出來的硬繭，如今卻因氣血衰敗而有些發涼。他把藥膏揣進懷裡，重重點頭：“師傅您放心，我辦完事就回來，誤不了給您燉明天的藥膳。”
從楊佩元家出來時，月亮已經爬上了四合院的屋脊。何雨柱手裡提著兩個鋁製飯盒，鐵皮在月光下泛著冷光。剛走到中院，就聽見前院傳來閻埠貴咳嗽的聲音，那動靜跟破風箱似的，一聽就是裝出來的。
“柱子，今兒回來得早啊？”閻埠貴從自家屋裡探出頭，鼻梁上的老花鏡滑到了鼻尖。他穿著件打了補丁的藍布褂子，手裡攥著個豁了口的搪瓷缸子，眼睛卻像鉤子似的勾著何雨柱手裡的飯盒。
何雨柱停下腳步，點點頭：“嗯，師傅那邊沒啥事，就提前走了。”他能聞到閻埠貴屋裡飄出的棒子麵粥味，混著點爛白菜幫子的酸氣。
閻埠貴“哦”了一聲，慢悠悠地晃到何雨柱麵前，故意湊近了聞：“謔，這肉香！鴻賓樓的夥食就是好啊，天天大魚大肉的。”他舔了舔嘴唇，眼神裡的饞意藏都藏不住，“柱子，你這飯盒裡是啥？看著油汪汪的。”
何雨柱心裡冷笑，麵上卻不動聲色：“今兒後廚剩了點紅燒肉和醬肘子，我打包回來當宵夜。”他晃了晃飯盒，裡麵的肉塊撞得盒壁“咚咚”響。
這聲音像錘子似的砸在閻埠貴心上。他咽了口唾沫，想起自家晚飯桌上那碗稀得能照見人影的粥，還有老伴兒啃了一半的菜窩頭。大兒子閻解成放學回來就喊餓，小兒子閻解曠更是餓得直哭。
“柱子啊，”閻埠貴搓了搓手，語氣忽然變得親熱，“你看你一個人也吃不完這麼多，要不……”他話沒說完，卻見何雨柱挑眉看他，頓時把後半句咽了回去。
知識分子要臉啊！他閻埠貴好歹是中學教員，怎麼能跟個半大小子討吃的？傳出去還怎麼在胡同裡做人？他清了清嗓子，強行把話題岔開：“那個……柱子，你在鴻賓樓當廚子，一個月能拿多少工資啊？”
何雨柱心裡有數，知道他打的什麼主意，故意含糊道：“不多，加上補貼也就四十多萬吧。”這是舊幣，相當於新幣四十多塊，但在普通人眼裡已經是巨款了。
閻埠貴的眼睛“唰”地亮了，手指頭在袖筒裡飛快地算著：四十多萬，夠買兩袋白麵了！他湊近一步，壓低聲音：“柱子，你看我家解成，今年也十五了，要不你跟楊老板說說，讓解成去鴻賓樓當個學徒？”
何雨柱差點笑出聲。閻解成那小子，跟他爹一個模子刻出來的，好吃懶做不說，滿肚子算計。讓他去後廚洗盤子？怕是三天就得把鍋給砸了。
“三大爺，”何雨柱收斂起笑意，正色道，“廚師這行苦啊，三年學徒期，分文沒有，還得給師傅端茶倒水、掏爐灰。我這是趕上好時候了，楊老板是我師傅的師兄弟，才破格收了我。”
他頓了頓，故意歎了口氣：“就說我吧，剛去的時候，每天天不亮就得起來生爐子，手都被燙出了泡。解成那孩子細皮嫩肉的，怕是吃不了這苦。”
閻埠貴的臉瞬間垮了下來。三年沒工資？還要伺候人？那怎麼行！他兒子可是要當文化人的，怎麼能去後廚跟鍋碗瓢盆打交道？他搓了搓手，尷尬地笑了笑：“也是也是，解成那孩子是讀書的料，不能耽誤了。”
何雨柱心裡暗笑，麵上卻一本正經：“三大爺說的是，解成以後考大學，出來當乾部，那才是光宗耀祖的事兒。”
閻埠貴被捧得飄飄然，早忘了剛才眼饞肉的事兒，背著手晃回了屋，嘴裡還念叨著：“對，考大學！我閻家可不能出廚子……”
何雨柱看著他的背影，搖了搖頭。這四合院就像個大戲台，每天都在上演著不同的戲碼。他提著飯盒進了屋，把紅燒肉和醬肘子倒進碗裡，又從櫃子裡拿出兩個饅頭。
練武的人胃口大，這兩盒肉對他來說也就是半飽。他想起楊佩元說的鷹嘴崖，又想起閻埠貴那副眼饞的樣子，忽然覺得這世道挺有意思——有人為了活命奔波，有人為了臉麵裝腔，而他何雨柱，卻要在這亂世裡，靠著一身武藝和係統，硬生生闖出一條路來。
窗外傳來許大茂哼小曲的聲音，調子跑調跑到姥姥家了。何雨柱扒拉著碗裡的紅燒肉，心裡盤算著明天出城的事兒。鷹嘴崖，野蜂巢，還有係統提示的稀有食材……這一趟，怕是不會太平。
他摸了摸懷裡的金瘡藥，又看了看係統麵板裡的提縱術熟練度。暗勁武者加上四級提縱術，就算真遇上麻煩，想來也能全身而退。
吃完最後一口肉，何雨柱擦了擦嘴，開始收拾明天要用的東西：一個空布袋，一把柴刀，還有楊佩元給的銅哨。月光透過窗戶照在他身上，把影子投在牆上，像一尊沉默的石像。
山雨欲來風滿樓，可他何雨柱，從來就不是怕事的人。