閻埠貴搓著後槽牙，看著何雨柱進屋的背影，心裡那點讓閻解成當廚子的念頭徹底死了。三年學徒沒工資？他可舍不得寶貝兒子去遭那份罪。大兒子將來是要坐辦公室的，小兒子怎麼也得混個教師當當，這才是光宗耀祖的正途。至於何雨柱每天帶回來的紅燒肉，他隻能咽著口水安慰自己：“粗茶淡飯最養人，那些油膩玩意兒吃多了傷脾胃。”
三大媽從屋裡探出頭，手裡攥著半個菜窩頭：“他爹，柱子又帶肉回來了？”
閻埠貴瞪了她一眼，壓低聲音：“嚷嚷什麼！嫌丟人不夠？”他搶過菜窩頭狠狠咬了一口，噎得直翻白眼，“趕緊給解成熱點粥去，明天讓他去街道辦問問，有沒有臨時工的活兒，總不能在家閒著吃白飯。”
正說著，院門口傳來自行車的鈴鐺聲。易中海推著二八杠，後麵坐著賈東旭，兩人都是一身機油味。閻埠貴立刻堆起笑臉迎上去：“一大爺，東旭，剛從廠裡回來？”
易中海抹了把汗，點頭道：“嗯，加了會兒班，練練車床。”他拍了拍賈東旭的肩膀，“這孩子肯吃苦，轉正考核穩了。”
賈東旭不好意思地笑了笑，額頭上還沾著鐵屑。這幾天跟著師傅加班，手掌心磨出了好幾個泡，可一想到轉正後能拿正式工資，渾身就有使不完的勁。
閻埠貴瞅著賈東旭手腕上的新手表——那是易中海送的，說是鼓勵他好好學技術。他心裡酸溜溜的，嘴上卻誇道：“還是一大爺疼徒弟，不像我們家那幾個，個個都是討債的。”
正說著，許大茂背著書包蹦蹦跳跳地進了院，嘴裡哼著《喀秋莎》，調子跑調跑到了北冰洋。他一眼看見賈東旭，笑容瞬間僵在臉上，慌忙低下頭，假裝係鞋帶。
自從惦記上秦淮茹，許大茂見了賈東旭就發虛。尤其是賈張氏買了新縫紉機，明擺著要接著說親，他生怕自己那點心思被戳破。他匆匆打了個招呼，就想往屋裡鑽。
“許大茂，跑什麼呢？”閻埠貴眼尖，一把叫住他，“看你這高興樣，是不是撿到錢了？”
許大茂嚇了一跳，連忙擺手：“沒、沒撿到錢，就是師傅說周末帶我下鄉放電影！”他揚起下巴，故意提高嗓門，“到時候全鄉的人都來看我放電影，可威風了！”
易中海皺了皺眉，沒說話。賈東旭卻羨慕地看著他：“放電影真好，不用在車間吃鐵屑。”
許大茂得意地瞥了他一眼，心裡嘀咕：“傻小子，等我從鄉下帶回雞蛋和玉米麵，看你還羨慕不？”他衝閻埠貴做了個鬼臉，溜回了後院。
閻埠貴看著他的背影，撇了撇嘴：“這小子，毛都沒長齊就知道顯擺。”
易中海拍了拍賈東旭的肩膀：“彆管彆人，好好練你的技術。走，回家吃飯去。”
……
第二天清晨，何雨柱剛紮好馬步，院門外就傳來“咚咚”的敲門聲。
“大孫子，給奶奶開門！”
聾老太的聲音像破鑼一樣響起來。何雨柱心裡咯噔一下，這老太太好長時間沒找上門了，怎麼突然來了？他收了功，過去開門。
聾老太拄著拐杖站在門口，身上穿著件藍底白花的舊褂子，頭發梳得一絲不苟。看見何雨柱，她立刻咧開嘴笑，露出幾顆歪歪扭扭的黃牙：“大孫子，好長時間沒見你了，奶奶想你了。”
何雨柱側身讓她進來：“老太太，您怎麼有空過來？”
聾老太熟門熟路地走進屋，在八仙桌旁坐下，眼睛滴溜溜地打量著屋裡。當她看見灶台上放著的半塊醬肘子，眼神頓時亮了：“哎呦，大孫子，你這是又改善夥食了？”
何雨柱給她倒了杯白開水：“昨天後廚剩的，帶回來隨便吃吃。”
聾老太端起水杯，卻沒喝，隻是盯著醬肘子不放：“我說大孫子，你這日子過得比地主都滋潤啊！天天大魚大肉的，也不想著給奶奶送點嘗嘗。”
何雨柱心裡明白，這老太太就是衝著吃的來的。原劇裡，傻柱隔三差五就給她送吃的，把她伺候得舒舒服服。可現在的何雨柱不是傻柱，他雖然敬重老人，但也不想當冤大頭。
“老太太，您說笑了，”他故意歎了口氣，“我這工資也不高，還得攢錢娶媳婦呢。再說了，鴻賓樓的規矩嚴，帶回來的都是後廚剩下的邊角料，哪能跟您老比。”
聾老太撇了撇嘴，顯然不信：“少來這套！我可聽說了，你現在是主灶師傅，工資加補貼好幾十塊呢！娶媳婦？你連個對象都沒有，攢什麼錢？”
何雨柱心裡一動，這老太太消息挺靈通啊。他笑了笑，沒接話，轉身去灶台收拾東西。
聾老太見他不接茬，索性開門見山：“大孫子，跟你說個事兒。”她壓低聲音，神神秘秘地說，“我聽說你在給楊師傅燉藥膳？”
何雨柱手上的動作頓了頓，轉過身看著她：“老太太，您聽誰說的？”
“你彆管我聽誰說的，”聾老太擺擺手，“我就問你，那藥膳真能補身子？”
何雨柱心裡明白了，恐怕是楊佩元那邊走漏了風聲。聾老太跟楊佩元早年有過交情，知道他身體不好，怕是想打聽點藥膳的方子。
“就是些普通的食材，加點藥材燉著玩，”何雨柱含糊道，“補身子談不上，就是個心理安慰。”
聾老太顯然不滿意這個回答，她湊近一步，壓低聲音：“大孫子，不瞞你說，我那老姐妹最近身子骨也不好，你看能不能……”
何雨柱立刻明白了她的意思，無非是想討個方子，或者要點藥材。他笑了笑：“老太太，這藥膳講究對症下料，每個人體質不一樣，方子不能亂用。這樣吧，等我有空了，給您老燉點蓮子羹送過去，敗敗火。”
聾老太一聽沒撈到實在的，臉上的笑容淡了些，但也不好發作。她哼了一聲：“行吧，那我就等著你的蓮子羹了。”
她又坐了一會兒，見何雨柱始終不肯鬆口，隻好起身告辭。臨走前，還不忘瞅了瞅灶台上的醬肘子：“大孫子，這醬肘子看著真香，要不……”
何雨柱心裡歎氣，這老太太真是不見兔子不撒鷹。他拿起醬肘子，切了一小塊用紙包好，遞給她：“老太太，您嘗嘗鮮。”
聾老太眼睛一亮，連忙接過來，揣進懷裡：“還是大孫子懂事！行，奶奶不打擾你了，你趕緊上班去吧。”
看著聾老太心滿意足地走了，何雨柱搖了搖頭。這四合院的老人，沒一個是省油的燈。他看了看時間，也該去鴻賓樓了。
剛走到院門口，就看見許大茂背著個帆布包往外跑，臉上喜氣洋洋的。
“傻柱，你去哪兒？”許大茂故意攔住他，“我跟你說，我今兒要跟師傅下鄉放電影了！到時候肯定有好多好吃的，羨慕不？”
何雨柱瞥了他一眼：“小心彆把膠片弄斷了，不然有你好果子吃。”
許大茂哼了一聲：“你就嫉妒吧！等我回來，讓你瞧瞧什麼叫風光！”他揚了揚手裡的帆布包，裡麵鼓鼓囊囊的，不知道裝了什麼。
何雨柱沒理他，徑直出了院。他心裡惦記著出城的事兒，楊佩元給的銅哨在口袋裡沉甸甸的。房山鷹嘴崖，不知道等著他的是什麼。
路上行人匆匆，何雨柱混在人群裡，思緒卻飄遠了。聾老太的突然登門，許大茂的得意忘形，還有易中海對賈東旭的栽培，這四合院就像一個微縮的社會，每個人都在為自己的生計盤算。而他，不僅要在這複雜的人際關係中周旋，還要應對城外的未知危險。
走到鴻賓樓門口，他深吸一口氣，壓下紛亂的思緒。先把今天的活兒乾完，晚上還要準備出城的東西。山雨欲來，他必須做好萬全準備。
廚房裡已經忙開了，楊老頭站在灶台前指點學徒，看見何雨柱來了，眼睛一瞪：“何雨柱！你怎麼才來？趕緊把那鍋高湯吊上！”
“來了師傅！”何雨柱應了一聲，快步走進後廚。不管外麵有多少事，眼下最重要的，還是把手裡的活兒乾好。至於其他的，車到山前必有路。