當然，誰要是看到何雨柱輕輕鬆鬆獵回滿兜野味就心癢難耐，想效仿著上山碰運氣，那未免有些異想天開了。此刻他正坐在人力車上，帆布包底傳來雉雞爪子偶爾的撲騰聲——那是方才在村口換藥材時，有隻雉雞裝死未遂，被他重新塞回了係統空間。車夫甩著汗巾抱怨今晚風硬，何雨柱卻望著車窗外掠過的灰牆瓦簷走神，想起山林裡提縱術運至極致時，腳下積雪都不起半分漣漪的暢快。
這絕非尋常獵戶能企及的境界。他曾在圖書館翻到過民國年間的獵戶筆記，裡麵記載著老獵人進山必帶三條細犬，腰間彆著土造火銃，光是整理獸夾就得花上小半個時辰。那些人在林子裡行走時，得拿根木棍不斷敲打樹乾，名為“打山”，實則是怕驚擾了蟄伏的猛獸。有次他在西山腳遇見個老獵戶，那人袖口磨得發亮的麂皮護腕上，還留著三道深可見骨的抓痕——是三年前被野豬拱傷的，說起這事時，老人渾濁的眼睛裡還殘留著後怕。
何雨柱摸了摸自己小臂上那道已結痂的傷口。下午在黑風嶺救那孩子時，流彈擦過的灼痛感還隱約殘留。係統麵板上提縱術的進度條已跳到4級3001點，暗勁在經脈裡流淌時，能清晰感覺到肌肉纖維的細微震顫。這種力量讓他在林間追逐野兔時，腳尖點地便能躍過丈許寬的山澗，手掌按在樹乾上借力，樹皮都會留下淺淡的指印。
“小哥，到南鑼巷口了。”車夫的吆喝打斷了思緒。何雨柱摸出幾枚鋼鏰遞過去，特意多給了兩個——方才聽他說家裡婆娘快生了，想買些紅糖補補。這年月紅糖金貴，供銷社得憑票供應，他係統空間裡倒存著半袋，隻是不好平白無故拿出來。
巷子口的老槐樹在月光下投下斑駁樹影。何雨柱剛拐進胡同，就聽見前院傳來三大爺拔高的嗓門：“啥情況大茂？你這是被誰給打了？”聲音裡帶著七分驚奇三分幸災樂禍，在寂靜的夜裡傳得老遠。他下意識加快腳步，隻見許大茂像灘爛泥似的癱在當院，棉襖袖子扯開道大口子，露出的胳膊上青一塊紫一塊，褲腿卷到膝蓋，腳踝處纏著圈帶血的破布。
“我的個親娘哎！”二大媽端著尿盆剛出門，見狀差點把盆扣在地上，“這是掉糞坑裡了？”
許大茂抬起頭，臉上混著泥灰和淚痕，嘴唇乾裂得滲出血絲。他盯著圍攏過來的人群，眼神先是茫然，隨即像是想起了什麼，猛地抓住離他最近的閻埠貴褲腳：“三大爺……我差點就見不著您了……”話音未落，眼淚鼻涕全下來了，混合著臉上的泥汙，糊得跟個花臉似的。
何雨柱站在人群外圍，借著東廂房透出的燈光打量他。許大茂右臉頰有道清晰的巴掌印，耳垂上還掛著半片凍硬的草屑，顯然是連滾帶爬才逃出命來。想起下午在村口見到的狼藉景象，還有公安老陳提到的馬匪，他心裡大致有了數。
“你倒是說話啊！”閻埠貴被他拽得一個趔趄，嫌惡地想甩開又怕他真有個三長兩短，“到底遇上啥事兒了？你爹今早就去豐台送貨了，這會兒還沒回來呢！”
“土匪……是土匪啊！”許大茂突然拔高聲音，嚇得旁邊的小當哇地哭出來，“就在城西那個王家村，他們騎著高頭大馬，手裡全是真槍啊！”他邊說邊比劃，袖口的破洞被扯得更大，露出裡麵同樣沾滿泥汙的秋衣，“伍德叔為了護著放映機，被他們踹了好幾腳，我瞅著不對勁就跑……跑啊跑啊，也不知道跑了多少裡地，鞋都跑飛了一隻……”
何雨柱注意到他腳上隻剩一隻棉鞋，另一隻腳趿拉著隻露了腳趾的單鞋，顯然是跑路時丟了。院門口傳來急促的腳步聲，秦淮茹端著碗熱水擠進來：“柱子，你可算回來了，快看看大茂這……”話說到一半，看見許大茂那副慘樣，手裡的碗都晃了晃。
“讓讓讓讓！”三大媽扒開人群，手裡拎著個裝著紫藥水的玻璃瓶，“我看看傷著哪兒了，這要是破了相，以後說媳婦可咋整！”她蹲下身想查看許大茂腳踝的傷口，卻被他猛地縮開。
“彆碰我！”許大茂像受驚的兔子般往後縮，後背撞在磨盤上才停下，“他們……他們還開槍了，就在我身後，子彈嗖嗖地飛啊！”他眼神渙散，仿佛又回到了那個驚魂未定的下午，“我躲在麥秸垛後麵，聽見他們說要找啥‘貨’，還說……還說要把看見的人全滅了口……”
人群頓時安靜下來。雖然平日裡院裡吵吵鬨鬨，但真遇上土匪這種事，誰都笑不出來了。閻埠貴推了推眼鏡，低聲問：“就你一個人跑回來了？伍德呢？還有那個放電影的高師傅呢？”
“我不知道……”許大茂搖搖頭，聲音帶著哭腔，“我跑的時候隻顧著往前衝，伍德叔被他們按在地上打，高師傅好像被綁在磨盤上了……”他突然抓住何雨柱的褲腿，像是抓住了救命稻草，“柱子哥，你下午是不是去城西了？你看見他們了沒？”
何雨柱不動聲色地抽出腿，想起下午在山林裡遇見的那個被綁孩子，還有馬匪留下的黑馬和步槍：“我在東邊山上打柴，沒去西邊。”他沒說實話，一來不想惹麻煩，二來公安已經介入，多說無益。
“打柴？”許大茂狐疑地看著他乾乾淨淨的衣服，又瞅瞅自己一身狼狽，眼神裡閃過一絲嫉妒，但很快被恐懼取代，“柱子哥，你可得幫幫我啊！我剛才在路上聽見有人說，那夥土匪往北邊林子去了，萬一他們……”
“行了行了，哭哭啼啼像個啥樣子！”一大爺易中海拎著馬燈從屋裡出來，臉色凝重，“大茂，你先起來，把事情經過說清楚，越詳細越好，等會兒我去派出所報案。”他看了眼何雨柱，又道：“柱子，你去把你三大爺家的門板卸下來，讓大茂先躺上麵，看這腳傷得不輕。”
何雨柱應聲去了。後院傳來秦淮茹哄棒梗的聲音，傻柱媳婦婁曉娥扒著門縫往外看，眼神裡滿是驚恐。他卸門板時，聽見許大茂還在絮絮叨叨地說著，說土匪頭子臉上有疤，說他們搶了老鄉家的蓧麵，還說那槍比公社民兵的還新。
門板放在當院，許大茂被扶上去躺下，三大媽用紫藥水給他擦傷口，疼得他直吸冷氣。何雨柱站在燈影裡，看著許大茂哆嗦的嘴唇，想起自己在山林裡運功療傷時，暗勁順著傷口遊走，那種麻癢又溫熱的感覺。係統麵板上藥理3級的進度條又漲了些，大概是下午處理傷口時積累的經驗。
“柱子，”易中海走過來，壓低聲音，“你下午真沒遇見啥？”
何雨柱搖搖頭：“就打了些柴，看見山裡有獵戶下的套子。”他沒提救孩子的事，一來孩子已經被公安送回家，二來他不想讓院裡人知道自己和馬匪扯上關係。
易中海歎了口氣，拍了拍他的肩膀：“沒事就好，這年月不太平。你那野味……”
“在屋裡呢，”何雨柱知道他想問啥，“明兒給您送點過來，給您補補。”
易中海點點頭，沒再多說，轉身去安撫還在哭嚎的許大茂。何雨柱趁機溜回後院，推開屋門時，妹妹何雨水正趴在桌上寫作業，煤油燈芯結了個燈花，映得她小臉忽明忽暗。
“哥，你回來啦！”雨水抬起頭，看見他手裡的帆布包，眼睛一亮，“又打到野味啦？”
“嗯，”何雨柱把包放在灶台上，取出那隻裝死的雉雞，“今晚燉隻雞給你補補，看你最近都瘦了。”
雨水湊過來戳了戳雉雞的翅膀，那雞猛地撲騰了一下，嚇得她往後跳了跳，隨即咯咯笑起來。何雨柱看著妹妹的笑臉，想起下午在黑風嶺聽到的槍聲，心裡那點不安又湧了上來。他摸出係統麵板，看著提縱術和暗勁的進度條，暗自思忖——或許該找個時間，再去山裡練練手，這世道，沒點真本事可不行。
前院的喧鬨還在繼續，許大茂的哭喊聲漸漸變成了抽噎，夾雜著三大爺夫婦的抱怨和閻埠貴的算盤聲。何雨柱往灶裡添了把柴，火光映紅了他的臉。鍋裡的水開始冒泡，他解開雉雞的綁繩，指尖觸到溫熱的羽毛時，突然想起下午在山林裡，那孩子抱著他脖子時，渾身抖得像片葉子。
“哥，你咋了？”雨水見他發呆，遞過碗水。
“沒事，”何雨柱接過水喝了一口，“就是覺得，以後得常去山上看看。”
窗外，月亮升到了中天，清輝灑在四合院的青磚灰瓦上。何雨柱看著鍋裡漸漸翻滾的熱水，想起係統空間裡還存著的半扇麅子肉，還有那枚從老鄉手裡換來的熊膽。師父的傷該換藥了，明早得去趟學豐藥館，順便看看許大茂說的那事，派出所那邊有沒有消息。
雉雞的香味開始彌漫開來，雨水深吸了口氣：“哥，真香！”
何雨柱笑了笑，拿起菜刀開始切薑片。刀刃在案板上發出有節奏的聲響，和前院隱約傳來的說話聲混在一起，構成了這個夜晚獨特的旋律。他不知道那夥馬匪還會不會再來，也不知道這世道還要亂多久，但至少此刻，他能為妹妹燉一鍋熱湯，能在這方寸小院裡，守著這點煙火氣。
係統麵板在腦海中一閃而過，廚藝5級的進度條又跳動了一下。何雨柱將薑片扔進鍋裡，看著金黃的雞油在湯麵上泛起漣漪——不管未來如何，先把眼前的日子過好，才是正經事。