許大茂縮著脖子，在父親麵前叫苦不迭，哭喪著臉辯解：“爸，我不是跟您說了嗎？在鄉下放電影時，土匪騎著馬就衝過來了，我跑的時候拽停了他的自行車，後麵估計……”話音越來越低，因為他看到許伍德的臉色從鐵青轉為深黑，額角的青筋突突直跳。
“混賬！”許伍德一拍桌子，茶杯裡的水濺出老高，“你師傅被土匪劫了，你不上去幫忙，反倒拽停他的車？這要是傳出去，你這輩子都彆想在城裡抬頭！”在這個講究師徒如父子的年代，許大茂這行為等同於欺師滅祖，唾沫星子都能把人淹死。
許大茂梗著脖子嘟囔：“爸，這事兒也不能全賴我吧？要不是他先搶了我的片源，我能……”
“住口！”許伍德厲聲打斷，胸口劇烈起伏，“道理是道理，名聲是名聲！真要等高大平出了事兒，咱許家祖墳都得被人戳！”他越想越後怕，兒子這糊塗事要是坐實，彆說放映員的工作，恐怕連在四合院裡都抬不起頭。
就在父子倆爭執不休時，院門外突然傳來嘈雜的人聲，緊接著便是“咚咚”的敲門聲。
“許大茂同誌在嗎？”
這聲詢問讓許大茂渾身一激靈，許伍德也猛地看向門口。許大茂下意識地躲到父親身後，眼神裡滿是驚恐。許伍德深吸一口氣，沉聲道：“去開門。”
大門吱呀一聲打開，門口站著三名身著軍管會製服的同誌，肩章上的紅星在暮色中格外醒目。許大茂隻覺得腿肚子發軟，仿佛瞬間被抽走了所有力氣。
“你們找大茂有事？”許伍德強作鎮定，擋在兒子身前。
後院早已圍滿了看熱鬨的街坊。閻埠貴戴著老花鏡，扒在人群最前麵，三角眼滴溜溜亂轉；賈張氏叉著腰，嘴裡不停念叨著“活該”；易中海則捋著胡須，眼神深沉地觀察著動靜。周末的四合院本就人多，軍管會上門的消息像長了翅膀，瞬間驚動了全院。
為首的軍管會同誌目光掃過許伍德父子，語氣嚴肅：“許伍德同誌，我們需要你和許大茂同誌跟我們走一趟，配合調查。”
“調查？調查什麼？”許伍德心裡咯噔一下，不祥的預感如同潮水般湧來。許大茂更是臉色煞白，嘴唇哆嗦著說不出話。
圍觀的鄰居們竊竊私語，好奇的目光像探照燈一樣聚焦在許家父子身上。
“許家這是犯啥事兒了？軍管會都找上門了！”
“誰知道呢，許大茂整天神神叨叨的，保不齊真乾了啥壞事。”
“這下有好戲看了……”
易中海站在人群後排，眯著眼睛沒說話。在四合院裡，除了許伍德和何大清，他的威望最高。若許家真出了事，他在院裡的話語權隻會更重，想到這兒，他嘴角不易察覺地勾起一絲弧度。
閻埠貴則在心裡快速盤算：軍管會專門找許大茂，肯定和他昨天去東邊放電影有關。以許大茂那愛顯擺的性子，保不齊真跟土匪扯上了關係，這可是個大新聞！
軍管會同誌沒有拐彎抹角，直接點出了關鍵：“關於許大茂師傅，高大平同誌的事。”
“高……老高他怎麼了？”許伍德的聲音有些發顫，最後一絲僥幸也煙消雲散。他看了看門口的軍管會同誌，又看了看身後密密麻麻的鄰居，把到了嘴邊的話又咽了回去，沉聲道：“好，我們配合調查。”
“爸！”許大茂急得快要哭出來，“我不去！軍管會……”他一個二十出頭的小夥子，平時隻會耍些小聰明，哪裡見過這陣仗，想到要去那個嚴肅的地方，腿肚子都在打顫。
許伍德狠狠瞪了兒子一眼，壓低聲音喝道：“閉嘴！跟我走！”他心裡清楚，軍管會上門不是商量，而是通知。此刻越是抗拒，越容易引人懷疑，不如大大方方跟去，至少還有辯解的機會。
許大茂被父親的眼神鎮住，不敢再吭聲，隻能低著頭跟在許伍德身後。父子倆在軍管會同誌的“護送”下走出院門，周圍的議論聲像針一樣紮在他們身上。
“快看，許大茂那慫樣，腿都軟了！”
“肯定是做了虧心事，不然怎麼怕成這樣？”
“這下許家算是完了……”
賈張氏看著許大茂失魂落魄的樣子，心裡痛快極了，扭頭對二大媽說：“你看這事鬨的，我就說他不是什麼好東西，遲早要出事！”
二大媽連連點頭：“可不是嘛，這下有他好受的了。”
人群跟著湧出院門，直到許家父子的身影消失在胡同儘頭，才漸漸散去，但關於許家的議論卻像瘟疫一樣在四合院裡蔓延開來。
何雨柱站在自家門口，看著這一幕，眉頭緊鎖。他想起今天師傅師娘去東邊報信的事，心裡越發不安。東邊最近不太平，許大茂的師傅出事，會不會也和土匪有關？師傅師娘現在怎麼樣了？
雨水拽了拽哥哥的衣角，小聲問：“哥，許大茂真的跟土匪有關嗎？”
何雨柱搖搖頭：“現在還不清楚，但軍管會既然介入了，肯定不是小事。你先回屋，我去趟師傅家看看。”他擔心肖秋珍和李保國的安危，決定去他們家看看有沒有消息。
夜幕漸漸降臨，四合院恢複了表麵的平靜，但每個人心裡都揣著不同的心思。許伍德和許大茂在軍管會裡會遭遇什麼？高大平到底怎麼樣了？東邊的土匪還會不會出來作案？無數個問號盤旋在每個人的心頭。
許家的正屋燈火通明，卻空無一人，隻有桌上的茶杯還殘留著一絲餘溫，仿佛在訴說著剛才的那場風波。院子裡的老槐樹在晚風中沙沙作響，像是在低語著這個動蕩年代裡，普通人命運的無常。
何雨柱快步走出四合院，朝著師傅家的方向走去。他不知道前方等待著他的是什麼，但他知道，在這個多事之秋，他必須守護好身邊的人。而四合院的這場風波，或許隻是更大風暴的前奏……