暮色像塊浸了水的灰棉布，將四合院罩得嚴嚴實實。何雨柱關上門栓時，聽見院牆外傳來二大媽捶打衣裳的悶響，夾雜著三大爺教小當背乘法口訣的拖腔。他將飯盒擱在灶台上，銅蓋掀開的瞬間，濃油赤醬的扒雞香氣立刻在狹小的屋子裡彌漫開來，連梁上的燕子窩都撲棱出幾聲唧鳴。
“瞧瞧，這何大清跑了，柱子日子倒是越過越好了。”院角的葡萄架下，二大媽用搗衣杵指著西廂房的方向，漿洗的肥皂水順著石板縫流成條蜿蜒的細線。她兒子在機床廠當學徒，每月才十八斤糧票，哪見過這天天見葷的排場。
“要說咱們院裡誰吃的最好，我看誰也比不上柱子家。”三大媽捧著笸籮往石凳上一坐，剛撚起顆花生就被二大媽拍了下手背，“昨兒我瞅見他往水缸裡倒的淘米水都泛著油花，指不定偷偷藏了多少細糧呢。”
正說著，賈張氏端著空碗從東廂房晃出來，發髻上彆著朵蔫巴的月季花。她往何雨柱門口湊了兩步，鼻尖使勁嗅了嗅，忽然拔高了嗓門：“喲，柱子又燉肉呢？這肉香飄得我老婆子心慌，要不分我家棒梗半碗？孩子長身體呢！”
西廂房的窗戶紙被手指捅出個小窟窿，何雨柱眯著眼瞧著賈張氏在門口演獨角戲，嘴角勾起絲冷笑。他故意將飯盒蓋磕得叮當響，聲音透過門縫飄出去：“賈奶奶，今兒這雞是給楊師傅送的藥膳，您老要是不嫌棄藥材味兒，我明兒燉排骨給您端碗。”
這話像顆石子投進池塘，葡萄架下的議論聲頓時低了下去。楊佩元的名號在這片兒可是響當當的，誰都知道那是太元武館的老宗師。賈張氏張了張嘴，到底沒敢再接話，悻悻地擰著腰回了屋，路過自來水龍頭時還故意把水桶磕得山響。
何雨柱吹滅煤油燈時，窗紙上的月影正斜斜切過八仙桌。他摸著黑從床底拖出個木盒，裡麵碼著半尺厚的線裝書，《本草綱目》的紙頁間還夾著片曬乾的人參須。指尖劃過“紫河車味甘鹹性溫”的批注時，忽然想起白天在鴻賓樓後廚，掌勺劉師傅說的那番話——“軍管會那幫人最近查得嚴，昨兒還扣了兩筐私運的海貨”。
【藥理+1】
【藥理+1】
【藥理+1】
煤油燈芯爆出個燈花，何雨柱揉了揉發酸的眼睛。書頁上的蠅頭小楷在昏黃燈光下漸漸模糊，化作楊佩元腕間那道青黑的經脈。三級藥理雖能治愈外傷，可宗師體內淤積三十年的暗勁反噬，非得用四品以上的“九轉續命丹”才行，那方子最後一味“深海鮫人油”，怕是隻有老大哥那邊的遠東港口才有。
窗欞外傳來輕輕的叩門聲，何雨柱猛地吹滅油燈，手掌已按在枕頭下的青竹短棍上。“柱子，是奶奶。”李奶奶的聲音隔著門縫飄進來，帶著股淡淡的艾草味，“我剛熬了鍋玉米糊糊，給你盛了碗。”
搪瓷碗入手溫熱，碗底沉著幾顆乾癟的紅棗。何雨柱借著月光看見老人袖口磨出的毛邊，忽然想起三天前她偷偷塞給自己的那塊棗泥糕——那分明是太元武館特製的“補氣糕”，裡麵摻著半兩野山參粉。“奶奶，您胳膊還疼不？”他摸到老人手腕上的硬繭，那是常年搗藥留下的痕跡。
“老骨頭了，不礙事。”李奶奶往屋裡瞅了瞅，壓低聲音，“昨兒我看見賈張氏去了煤場，跟那個管賬的王瘸子嘀咕了半晌。”話音未落，東廂房突然傳來“啪”的巴掌聲，緊接著是秦淮茹壓抑的啜泣聲。何雨柱皺著眉想開門，卻被李奶奶拽住了袖子：“彆管閒事，這院子裡的渾水，越深越要沉住氣。”
送走李奶奶後，何雨柱重新點上油燈。俄語課本攤開在麵前，密密麻麻的西裡爾字母像群跳躍的蝌蚪。他想起在圖書館見過的援建計劃書——那些用紅筆圈出的重點項目，從鞍山鋼鐵廠到長春第一汽車製造廠，每個地名旁邊都注著“蘇方專家指導”。指尖劃過“anha”這個單詞時，忽然聽見後院傳來細微的挖土聲。
【俄語+1】
【俄語+1】
後窗根下，何雨柱用飯勺挖開鬆軟的泥土。月光照亮坑底那截油布包，裡麵是他昨天埋的半塊紅燒肉——這是用空間裡的黑豬肉燉的，油脂香得能飄三條街。他剛把土填好，就聽見牆頭上傳來貓叫，抬頭看見隻三花貓叼著塊骨頭跳下去，尾巴尖還沾著點紅漆。
樁功站到第四十九個呼吸時，東方泛起了魚肚白。何雨柱望著自己在青石板上投下的影子，忽然發現丹田處的內息比昨日厚重了些。他想起楊佩元說的“氣沉丹田，力發四肢”，試著將內息引向指尖，竟在磚牆上按出個淺淺的指印。
“柱子起這麼早？”易中海拎著鳥籠從東廂房出來，畫眉在籠裡撲騰得正歡。他瞅見何雨柱額角的汗珠，忽然想起上個月在工廠澡堂，這小子搓背時露出的背肌——那線條分明是練過真功夫的，不像賈東旭那樣乾瘦。
“易師傅早。”何雨柱擦了把汗，故意晃了晃手裡的搪瓷缸，“剛熬了鍋麥乳精，您要不要嘗嘗？”
易中海的眼皮跳了跳。這年月麥乳精可是稀罕物，供銷社得憑票供應，普通人家過年都舍不得買。他看著何雨柱走進廚房的背影，鳥籠裡的畫眉突然發出聲淒厲的驚叫——那是看見老鷹時才有的動靜。
廚房裡，何雨柱將麥乳精倒進碗裡，忽然聽見院門口傳來自行車鈴鐺響。他撩開竹簾望去，隻見賈張氏戴著頂藍布帽從外麵進來，手裡攥著塊紅布帕子，帕角還繡著朵歪歪扭扭的牡丹。
“媽，說成了沒？”賈東旭從屋裡竄出來，棉襖扣子還沒係好。賈張氏將帕子往他手裡一塞，臉上笑出了褶子：“秦家人說了，隻要再添兩丈的確良布，這月就能下定親帖。”她說著便往屋裡走，路過何雨柱門口時故意提高了嗓門，“到底是城裡姑娘，不像某些農村來的，見著點好處就往上貼。”
何雨柱正在切菜的手頓了頓。他想起昨天在菜市場，看見秦淮茹蹲在牆角啃乾窩頭，指甲縫裡還沾著洗不掉的煤渣。刀刃在案板上劃出道白印，忽然聽見院外傳來汽車喇叭聲，三輛軍綠色的吉普車停在了胡同口。
“柱子，”易中海突然闖進廚房，臉色有些發白，“剛才傳達室說，軍管會的人找你問話。”
菜刀“哐當”掉在地上，何雨柱望著窗外漸漸圍攏的人群，忽然想起李奶奶昨晚說的話。陽光正照在院中的老槐樹上，去年他埋下的那壇黃酒，此刻應該剛好發酵成熟。他深吸一口氣，從碗櫃裡摸出個油紙包——裡麵是剛烤好的蔥油餅，還帶著燙手的溫度。
“易師傅，”他將油餅塞進易中海手裡，“等我回來再吃早飯。”話音未落，就看見三個穿中山裝的男人走進院門，領頭那個袖口沾著片可疑的油漬，像是剛吃過鴻賓樓的蔥燒海參。
四合院的晨霧還未散儘，何雨柱跟著來人走出院門時，聽見賈張氏在背後嘀咕：“我說呢，天天吃那麼好，原來是跟軍管會搭上了關係。”他腳步未停，卻在心裡盤算著——看來那壇埋在海棠樹下的紅燒肉，今晚得換個地方藏了。