何雨柱握著那碗尚有餘溫的鹹菜，聽著眼前漢子絮絮叨叨地講述城外的遭遇，掌心漸漸攥緊。漢子口中的“喻屯村”像一根細針，猛地刺破了他記憶裡的某個節點——上回師娘肖秋珍提及娘家進貨時，反複叮囑過那個村子的名字。當時隻當是普通的鄉下交易點，此刻想來，竟與“土匪窩”牽扯上了關係。
“大哥，你確定是喻屯村？”何雨柱又問了一遍，聲音壓得極低。
漢子抹了把嘴，鹹菜的油星沾在胡茬上：“錯不了！村口那棵歪脖子老槐樹，我記得清清楚楚。那幫人把我拽進村子時，我還瞅見樹上掛著半麵紅旗呢！”
紅旗？何雨柱心中一凜。尋常土匪哪會掛紅旗？這細節讓他愈發覺得不對勁。他不動聲色地給漢子添了勺鹹菜，目光掃過對方袖口磨出的破洞：“他們沒傷你？”
“沒呢！”漢子吧唧著嘴，眼裡滿是後怕與不解，“問了我從哪兒來、家裡幾口人，聽說我是逃荒的，就給了個玉米麵饃讓我走了。走的時候還說‘彆往西邊去，那邊亂’……”
何雨柱默默記下這些細節，拍了拍漢子的肩膀：“大哥，多謝了。這事兒你彆往外說，省得惹麻煩。”他心裡清楚，這絕非普通匪患，背後恐怕另有隱情。
……
下午四點，救助站的炊煙剛剛升起，何雨柱便匆匆向張嬸告辭。秦淮茹端著菜盆從他身邊走過，欲言又止：“柱子，這麼急著走？”
“家裡有點事。”何雨柱言簡意賅，提縱術悄然施展，幾個起落便消失在胡同拐角。秦淮茹望著他消失的方向，手裡的菜盆微微晃動——她從未見過何雨柱如此慌亂，心裡隱隱有些不安。
鴻賓樓前廳，楊老板正擦著櫃台，見何雨柱闖進來，驚得抹布都掉了：“柱子？你不在救助站待著，咋回來了？”
“楊老板，我師傅呢？”何雨柱氣喘籲籲，額角沁著汗珠。
“李師傅啊，”楊老板撿起抹布，眉頭緊鎖，“下午有個穿灰布衫的人來找他，說了幾句話就走了，李師傅跟肖師傅交代了幾句，急吼吼地回家了，臉色彆提多難看了。”
何雨柱心沉下去半截，道了聲謝便轉身衝出鴻賓樓。夏日的陽光炙烤著石板路，他卻覺得遍體生寒——難道真這麼巧？喻屯村的消息剛入耳，師傅家就出事了？
……
八寶坑胡同的槐樹影裡，78號院門虛掩著。何雨柱推門而入時，正聽見李保國粗重的歎息聲。院子裡，肖秋珍坐在小馬紮上，手裡攥著塊帕子，眼圈紅腫；小雨水依偎在母親身邊，往常亮晶晶的眼睛此刻也蒙著水汽。
“師傅！師娘！”何雨柱快步上前。
李保國轉過身，臉上滿是疲憊與焦慮：“柱子？你咋來了？”
肖秋珍抬起頭，見到何雨柱，眼淚又湧了上來：“柱子……你師娘家人……出事了……”
“是喻屯村的事？”何雨柱開門見山。
李保國和肖秋珍同時愣住。肖秋珍顫抖著聲音問：“柱……柱子，你怎麼知道？”
“我下午在救助站，碰到個從喻屯村來的流民，”何雨柱將漢子的話簡要複述了一遍，“他說村裡有人操練，還掛紅旗……”
“就是那裡！”肖秋珍猛地站起身，帕子掉在地上，“我二伯二姨上周去喻屯村進貨，說那邊糧食便宜！昨天托人帶信說……說被一夥人扣下了，讓我們想辦法送兩百斤糧票過去換人！”
李保國一拳砸在門框上，木頭發出“咚”的一聲悶響：“兩百斤糧票？這跟明搶有什麼區彆！我上哪兒去弄這麼多糧票！”
何雨柱擰緊了眉頭。兩百斤糧票，相當於普通家庭兩年的口糧，就算李保國是八級廚師，家裡也未必能拿出這麼多。更關鍵的是，這夥人扣下肖秋珍的家人，究竟是為了糧票，還是另有圖謀？那麵紅旗，又代表著什麼？
“師娘，送信的人還說了什麼？”何雨柱追問。
肖秋珍抹著眼淚：“就說……說讓我們彆報官，不然……不然就撕票……”她越說越怕，身體忍不住發抖，“二伯二姨就是想省點錢，誰知道……”
李保國焦躁地在院子裡踱步：“不報官？那怎麼辦？總不能真湊兩百斤糧票吧？就算湊齊了，他們能放人嗎？”
院子裡陷入死寂，隻有樹上的蟬鳴一聲高過一聲，更添煩躁。何雨柱看著師傅師娘愁苦的麵容，腦海裡飛速運轉——喻屯村、紅旗、操練、扣人索糧……這一切都指向一個可能：那不是普通的土匪窩，倒像是一支盤踞在鄉下的武裝勢力。
“師傅，師娘，”何雨柱突然開口，語氣沉穩，“你們先彆急。”