李保國停下腳步，看著徒弟：“柱子，你有辦法？”
何雨柱沒直接回答，而是問道：“師娘，你二伯二姨去喻屯村進貨，除了糧票，還帶了什麼東西？”
肖秋珍愣了愣，仔細回想：“還……還帶了些家裡攢的布票，還有……還有我爹留下的一塊老懷表，說是路上應急用……”
老懷表？何雨柱心中一動。他想起流民說的“不像土匪，倒像百姓”，又想起那麵紅旗，一個大膽的猜測在他腦中成型。
“師傅，”何雨柱看向李保國，“這事不能拖。但也不能貿然送糧票過去。”
“那怎麼辦？”李保國急道，“人命關天啊！”
“我去一趟喻屯村。”何雨柱語氣平靜，卻帶著不容置疑的堅定。
“不行！”李保國和肖秋珍異口同聲。
“柱子，那是土匪窩！”肖秋珍嚇得臉色發白，“你一個人去太危險了！”
“師娘，您放心，”何雨柱微微一笑，露出與年齡不符的沉穩，“我不是去硬碰硬。我先去探探情況，看看他們到底是什麼來頭。”他沒說自己已是暗勁武者，對付尋常土匪不在話下，更重要的是，他想弄清楚那麵紅旗背後的真相。
李保國看著徒弟清澈而堅定的眼睛，猶豫了。他知道何雨柱身手好，腦子也活，但畢竟是去虎穴龍潭……
“師傅，”何雨柱上前一步，“您想想，就算湊齊了糧票，萬一他們言而無信呢？與其把希望寄托在土匪身上，不如我先去摸摸底。如果他們真是為了糧食，或許有商量的餘地；如果不是……”他沒說下去，但意思很明顯——得另做打算。
肖秋珍咬著嘴唇，淚水在眼眶裡打轉：“柱子，你……你一定要小心啊……”
“師娘放心，”何雨柱點點頭，“我今晚就走。師傅，您在家盯著，要是有新消息，立刻告訴我。”
李保國深吸一口氣，仿佛做出了重大決定：“好！柱子，你去吧！家裡有我呢！”他從懷裡掏出一個油紙包，裡麵是幾張皺巴巴的糧票，“這是我攢的二十斤，你帶上，路上應急。”
何雨柱沒有推辭，接過糧票：“師傅，師娘，你們等我消息。”
夕陽西下，餘暉透過槐樹的縫隙灑在院子裡，將何雨柱的身影拉得很長。他轉身離開時，小雨水突然追上來，塞給他一個熱乎乎的煮雞蛋：“哥，你要平安回來。”
何雨柱捏了捏小姑娘的臉，揣著雞蛋和滿腔的擔憂，大步走出了院門。喻屯村的迷霧，他必須親手撥開。
……
夜幕降臨，何雨柱換上一身不起眼的粗布衣裳，腰間彆著一把小巧的匕首，悄悄出了城。城外的土路坑坑窪窪，遠處的山巒在夜色中如同巨獸的剪影。他施展提縱術，在荒野中快速穿行，腦海裡反複琢磨著流民的話和肖秋珍的敘述。
喻屯村，究竟是怎樣一個地方？那麵紅旗，又意味著什麼？
走了約莫兩個時辰，前方終於出現了點點燈火。何雨柱放慢腳步，伏在草叢中遠眺——村口那棵歪脖子老槐樹在月光下格外醒目，果然和流民描述的一樣。村口似乎有黑影晃動，隱隱傳來嗬斥聲。
他屏住呼吸，如同狸貓般潛行靠近。借著微弱的月光，他看清了村口站崗的人——穿著打補丁的土布衣裳，手裡卻握著紅纓槍，槍尖在月光下閃著冷光。更讓他心頭一震的是，其中一個崗哨的胳膊上，竟戴著紅袖章，上麵歪歪扭扭繡著三個字：“自衛隊”。
自衛隊？何雨柱皺緊眉頭。這不是土匪，倒像是某個地方的自保武裝。但為什麼要扣下肖秋珍的家人，還索要糧票？
他不敢貿然闖入，悄悄繞到村子側麵，找了個隱蔽的地方觀察。村子裡靜悄悄的，隻有偶爾傳來的犬吠。他注意到，家家戶戶的窗戶都關得嚴嚴實實，透著一股不同尋常的緊張氣氛。
就在這時，村口傳來一陣喧嘩，幾個人影被押解著進了村子。何雨柱凝神望去，借著燈籠的光，他認出了其中兩個人——正是肖秋珍描述過的二伯二姨！他們衣衫淩亂，臉上帶著驚恐，被押往村子中央的一座大瓦房。
何雨柱心中一緊，看來人確實被扣在村裡。他必須想辦法混進去，弄清楚他們的目的。
夜風吹過田野，帶來一絲涼意。何雨柱縮了縮脖子，目光落在不遠處的柴草堆上，一個計劃在他腦中漸漸成形……
喻屯村的夜晚，注定不會平靜。而何雨柱不知道的是，他即將揭開的，不僅僅是一樁扣人索糧的事件，更是城外勢力盤根錯節的一角。四合院的家長裡短還未了結，更大的風波已在城外悄然醞釀。