“師娘，咱們在這兒乾著急也不是辦法，這樣，咱們先去軍管會看看。”
何雨柱開口時，眉頭還鎖著。城外喻屯村的事透著蹊蹺，軍管會最近正在城外剿匪，他們手裡定然有最新的消息。
李保國和肖秋珍聞言都是一愣，李保國先反應過來，抬手拍了拍肖秋珍的肩膀：“對對對！秋珍，怎麼忘了這茬？柱子在軍管會那邊，不是認識幾位相熟的同誌嗎？”
肖秋珍也猛地想起，前陣子確實聽柱子提過，去軍管會送過幾次飯菜，跟那邊的人混得挺熟。
“哥哥，你一定要幫肖姨呀，雨水不想看肖姨難受。”
一旁的雨水仰著小臉，聲音軟軟的，卻帶著股執拗的認真。小家夥年紀雖小，心裡卻跟明鏡似的——這段時間在李保國夫婦家，哥哥來得少，是肖姨天天給她梳辮子，教她認方塊字，晚上還摟著她講睡前故事；李師傅更是變著法兒給她做甜食，紅糖發糕、冰糖葫蘆，都是她以前想都不敢想的吃食。肖姨今天這副失魂落魄的樣子，讓她心裡也跟著揪緊，小手攥著肖秋珍的衣角，指節都泛了白。
何雨柱伸手摸了摸雨水的頭，掌心能觸到她軟軟的胎發，他點點頭，轉向李保國夫婦：“師傅，師娘，咱們趕緊走。這種事，多耽擱一秒都可能出岔子。”
城外出了匪患，誰也說不準眼下是什麼境況。早一步摸到消息，或許就能把本可能發生的災禍攔在半路上。
李保國和肖秋珍哪還敢耽擱，連忙點頭。四人匆匆出了院子，肖秋珍的腳步都有些發飄，要不是何雨柱扶了她一把，險些在門檻上絆著。路邊的人力車剛停穩，肖秋珍和何雨柱先坐了上去——這種車坐兩人正好，再多就顯得擠了。李保國牽著雨水在路邊等下一輛，看著前車的車輪碾過青石板路，發出“咕嚕咕嚕”的聲響，很快彙入傍晚的車流裡。
四九城的傍晚，總帶著股說不清的味道。胡同裡飄著各家飯菜的香氣，有炸醬麵的醬味，也有燉肉的油香，可這些熟悉的煙火氣，此刻落在肖秋珍眼裡，都透著股不真切。她攥著衣角的手心裡全是汗，腦子裡反複閃著爹娘臨走時的樣子——爹扛著沉甸甸的貨包，娘往她手裡塞了塊剛烙的糖餅，說等這趟貨結了，就給她扯塊新布做棉襖。
“柱子，你說……你說我爹娘他們……”肖秋珍的聲音發顫，後半句卡在喉嚨裡，怎麼也說不出口。
何雨柱能感覺到她身子在抖，輕聲安慰：“師娘，您彆多想。軍管會這陣子剿匪正緊，說不定就是遇上小股流竄的，咱們去了就知道實情了。”話雖這麼說，他心裡也沒底。這年頭的土匪，狠起來是真敢動刀子的，尤其是在城外那種三不管的地界。
人力車穿過兩條街，夕陽把兩人的影子拉得老長。車夫是個精瘦的漢子，額頭上滲著汗，腳步卻沒慢，聽何雨柱催了兩句“麻煩快點”，更是卯足了勁往前趕，車把手上的銅鈴“叮鈴叮鈴”響個不停，倒像是在替車裡的人催著時間。
約莫半個時辰後，軍管會那兩扇刷著黑漆的大鐵門出現在視野裡。
正是換班的時候，門口的守衛亭前站著兩隊士兵。他們穿著灰藍色的製服，袖口和領口都熨得筆挺，背上的槍管黑沉沉的，在夕陽下泛著冷光。這些可是駐守四九城的正規軍，跟那些拿著老舊毛瑟槍的土匪不一樣——何雨柱眼尖，瞧見角落裡還架著兩挺衝鋒槍，槍身的木質護托磨得發亮，一看就是經受過實戰的家夥。
就在這時，軍管會的鐵門“嘎吱”一聲被拉開，兩輛迷彩色的皮卡正緩緩駛出來。車鬥裡站著一排排戰士，都是荷槍實彈的模樣，軍帽下的臉膛繃得緊緊的，沒人說話，隻有槍帶摩擦衣物的窸窣聲。皮卡車頭一拐，朝著城門的方向駛去，車後揚起的塵土裡，還能隱約聽見引擎的轟鳴。
“這是……要出城？”肖秋珍猛地攥緊了何雨柱的胳膊，聲音裡帶著驚惶。這個時辰出城，還帶著這麼多武裝，難不成喻屯村的事真鬨大了？
何雨柱心裡也是一沉，朝車夫喊了聲“停在那邊”，付了車錢，扶著肖秋珍下了車。他抬頭望了眼軍管會的門崗，正想往前走，就見一個背著槍的士兵朝這邊看過來，眼神警惕。
“同誌，我們是來找人的。”何雨柱趕緊表明來意，臉上擠出點笑，“我認識你們王隊長，之前來送過幾次飯菜。”
那士兵打量了他兩眼，又看了看旁邊臉色發白的肖秋珍，沒立刻放行：“等著，我去通報一聲。”
何雨柱點頭應著，趁這功夫又朝遠處望了望。李保國帶著雨水應該也快到了，他剛想跟旁邊的哨兵說一聲“等下還有兩個人過來”，就見街角那邊，李保國牽著雨水的手跑了過來。雨水的小臉紅撲撲的，跑得上氣不接，卻還是緊緊攥著李保國的衣角，大眼睛一眨不眨地盯著軍管會的門，像是在找肖秋珍的身影。
“師傅，你們來了。”何雨柱迎上去，“我讓哨兵通報了，咱們在這兒等會兒。”
李保國喘著氣，摸了摸雨水的頭，又看向肖秋珍，眉頭擰成個疙瘩：“彆急，秋珍，有柱子在，總能問出些眉目。”他知道肖秋珍跟家裡慪了幾年氣，可真到了這種時候，血濃於水的情分是藏不住的。
沒過多久，剛才去通報的士兵回來了，朝何雨柱點了點頭：“王隊長讓你進去，這位同誌和孩子……”他看了看肖秋珍和雨水。
“同誌，這是我師娘，孩子是我妹妹，都是自己人，能不能讓她們也進去？”何雨柱趕緊解釋，“我們是來打聽城外喻屯村的事，她爹娘可能在那邊出了事。”
士兵猶豫了一下，還是搖了頭：“軍管會有規矩，閒雜人等不能隨意入內。讓你師娘在門口等著吧，孩子要是小，門口的值班室能歇腳。”
肖秋珍連忙擺手：“我在這兒等就行，柱子，你進去吧，趕緊問清楚。”她現在哪有心思歇著，隻恨不得立刻衝進去揪個人問個明白。
何雨柱還想再爭取，李保國拉了他一把：“讓你師娘在這兒等著，我陪著她。你快進去，早一刻問清楚，早一刻放心。”
何雨柱點點頭，又叮囑雨水：“在這兒陪著師娘和師傅，彆亂跑。”見雨水乖乖點頭，才跟著那名士兵往裡走。