謝穎琪見狀，反應也是迅速，吐了吐舌頭，裙擺隨著小跑輕輕揚起，帶著幾分倉促朝著中院去了。陽光透過院牆上的爬藤，在她腳邊投下斑駁的光影，倒像是怕被誰逮住似的。
閻埠貴卻是不覺得有什麼，反而是衝著柱子嘿嘿一笑，手裡還撚著剛從兜裡掏出來的旱煙杆，煙鍋裡的煙絲還沒點燃：“柱子，三大爺說的這可是大實話。你看這姑娘，在衛生所上班，風吹不著雨淋不著的，那可是鐵飯碗。家裡條件我也隱約聽人提過，她爹是中學的教導主任，娘在百貨公司當會計，這條件，在咱們這片兒打著燈籠都難找。更不要說模樣，你瞅瞅那眉眼，那皮膚，跟剛剝殼的雞蛋似的，俊得沒話說。聽三大爺的，這姑娘能處，真能處。”
閻埠貴這輩子精打細算，看人的眼光卻準得很。他活了大半輩子，院裡年輕人的心思瞞不過他。謝穎琪剛才看柱子那眼神，帶著點怯生生的歡喜，明眼人都能瞧出幾分不同。再說，他家那幾個小子都還小，最大的也才十五，跟謝穎琪這二十出頭的姑娘實在不搭，倒不如成人之美，給柱子搭個線——將來柱子真成了家，還能忘了他這牽線的三大爺？
“三大爺，這些您就甭管了。”何雨柱臉上有點發燙，趕緊擺了擺手，“我和人家穎琪就是普通朋友，真沒您說的這些。行了，我先回屋了，您歇著嘞。”
他說著，也快步跟進了中院，身後還飄來閻埠貴不依不饒的嘀咕：“柱子，聽三大爺的勸，過這村沒這店……”
進了中院，何雨柱追上前麵腳步匆匆的謝穎琪，撓了撓頭，語氣帶著點歉意：“穎琪，你彆在意啊。前院那三大爺，是個小學的語文老師，平時就愛操心這些家長裡短，今兒個許是看你長得俊，就隨口多說了兩句，他平時不這樣的。”
這年頭的姑娘家臉皮薄，尤其謝穎琪還是沒處過對象的黃花大閨女，這種話傳出去，保不齊要被人說閒話。何雨柱是真怕她往心裡去，特意解釋得清楚些。
謝穎琪聽著，臉頰的紅暈還沒褪儘，像抹了層淡淡的胭脂。她低著頭，聲音細若蚊蚋：“嗯……柱子，沒事兒。”手指卻下意識絞著白大褂的衣角，心裡頭跟揣了隻小兔子似的亂撞——他這麼急著解釋，是怕我誤會？還是……真的隻把我當普通朋友？
她偷偷抬眼瞧了何雨柱一下，正好撞上他帶著關切的目光，趕緊又低下頭，慌忙轉移話題：“我……我先去給賈家送藥去了。”
何雨柱沒察覺她這點小心思，隻當她是真不在意，點點頭：“行，那你先去忙吧，送完藥早點回所裡，彆耽誤了事兒。”
說罷，他轉身就要回自己屋，可剛轉過身，就見前院門口晃進來一個人影。那人影在瞧見院裡的他和謝穎琪時，跟被踩了尾巴的貓似的，“噌”地一下躥到牆角後麵，縮著脖子，隻露出兩隻眼睛，賊溜溜地盯著這邊。
“傻柱，謝穎琪！”許大茂躲在牆後，牙花子都快咬碎了。
這已經是他第三次撞見這倆人湊一塊兒了。上回是在胡同口，傻柱給謝穎琪遞了個油紙包；前兒個是在中院井台邊，傻柱幫謝穎琪打水。這倆人要是沒點貓膩，他許大茂名字倒著寫！
越看，許大茂心裡的邪火越旺。他跟傻柱從小不對付，傻柱有的，他偏要搶過來；傻柱沒有的，他更要顯擺。謝穎琪這姑娘，模樣周正，家境又好，比院裡那個農村來的秦淮茹強多了，怎麼能便宜了傻柱這廚子？
就算搶不過來，也得攪黃了，絕不能讓傻柱順順當當的！
何雨柱回了屋，謝穎琪也提著藥箱往賈家走。許大茂盯著倆人的背影，眼裡的壞水咕嘟咕嘟冒，舔了舔嘴唇，悄悄溜出了牆角，跟做賊似的摸出了院門。
前院，閻埠貴還躺在藤椅上琢磨事兒。他剛數著院裡的磚縫——一共二十三道，正想著柱子和謝穎琪差幾歲，就瞧見許大茂跟遊魂似的晃出了院門。
“這許家小子，今兒個邪門了。”閻埠貴眯起眼，咂了咂嘴。許大茂這小子，看著老實，一肚子蔫兒壞。院裡但凡有點齷齪事，十回有八回能跟他扯上關係。這會兒不好好在家待著，往外跑什麼？
沒多大功夫，謝穎琪就從中院出來了。想來是給賈張氏送完了藥，白大褂的口袋裡還露出半截處方單的邊角。她經過前院時，特意往閻埠貴這邊瞟了一眼，見他還躺在藤椅上，像是沒注意自己，趕緊低著頭，腳步輕快地溜了過去，跟生怕被拉住再念叨幾句似的。
閻埠貴哪能沒瞧見？他心裡直樂：“嘿，這丫頭，還跟我這兒設防呢？老閻我是那種嚼舌根的人嗎？”嘴上這麼說，心裡卻更惦記柱子的事兒了——這姑娘害羞歸害羞，剛才看柱子那眼神，可不是對普通朋友的樣兒。
正琢磨著，他眼角餘光瞥見院門口一閃，許大茂那小子居然又回來了！而且看那方向，分明是往謝穎琪走的路追過去了。
閻埠貴心裡“咯噔”一下，坐直了身子。許大茂這小子，該不是打上謝穎琪的主意了吧？
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……
謝穎琪快走到南鑼鼓巷口時，身後忽然傳來一聲喊：“謝穎琪！”
她停下腳步，轉過身，瞧見一個二十出頭的小夥子，臉有點長，穿著件洗得發白的藍布褂子，正朝著自己笑。看著有點眼熟，卻想不起來在哪兒見過。
“你是？”她微微蹙眉，下意識往後退了半步。
“害，我叫許大茂，跟傻柱——哦不，跟何雨柱一個院的，也住90號。”許大茂快步走過來，臉上堆著笑，眼睛卻跟掃描儀似的在謝穎琪身上掃來掃去。