預備第一團抵達鎮江後，並未停歇，而是馬不停蹄地前往西津渡與船隊會合。
船隊早已在此等候多時，陳哲迅速租用了江邊的幾艘大型船隻，將第三團、坦克二連、炮營、醫護隊、傷員、孤兒以及大量的物資和彈藥全部裝載上船。
一切準備就緒後，船隊緩緩駛離岸邊，向著對岸的青山鎮進發。
特務連和船隊在運完部隊後也悄然進入滁河。
李副團長跟隨第三團去了對岸，並帶走了一部電台，特務連也帶了一部電台。
王老師他們四個女人陳哲讓他們負責照顧孤兒，並學習電台操作。
青山鎮附近人跡罕至，是個絕佳的隱蔽之地。
陳哲選擇將部隊和物資藏匿於此，既能保證安全，又不易被發現。
此時的唐生智尚未成為南京衛戍司令長官，負責南京的防衛工作。
這無疑給了陳哲更多的時間和空間來實施他的計劃。
雖然陳哲沒有能力大規模地收集民船，但將自己的船隊和部隊送過長江，卻並非難事。
畢竟，在這片水域，他的行動相對自由，無人能夠乾涉。
而此時，78師261旅仍在趕往鎮江的途中，對於陳哲的小動作，他們一無所知。
幾天後，預備第一團剩餘的人馬和261旅彙合，開始進行鎮江防禦。
11月24日，蔣介石正式任命唐生智為南京衛戍司令長官，羅卓英、劉興為副司令長官，周斕為參謀長。
南京衛戍部隊除首都警備軍穀正倫部等，其他大部為淞滬戰場敗退下來的軍隊，且補充了一部分新兵員，戰鬥力整體較弱，全部兵力約15萬人左右。
11月25日，日軍攻占無錫，進攻中國軍隊所在的錫澄線，與中國軍隊在江陰要塞對峙。
12月1日，日軍得到參謀本部進攻南京的命令後，於當晚攻陷江陰要塞。
是日，日本參謀本部據鬆井石根的要求，下達大陸令第八號：“華中方麵軍司令官須與海軍協同，攻占敵國首都南京”。
日本大本營下達新的戰鬥序列。
日本軍隊由華中方麵軍任主力，主要由上海派遣軍和第十軍構成。
此外，還有通信部隊、鐵道部隊、航空部隊、工兵部隊、兵站部隊等。
日軍第10軍遵照方麵軍的命令，部署第114師團沿溧陽、溧水公路向南京南部方向攻擊前進；第6師團沿廣德、洪蘭埠公路，在第114師團後，也向南京南部方向攻擊前進；國崎支隊沿廣德、郎溪公路進占太平(當塗)，爾後渡江迂回至浦口附近，切斷南京守軍北退之路；第18師團經宣城向蕪湖進攻，切斷南京守軍西退之路。
鎮江是南京屏障，上海淪陷後，日軍向西進犯。
1937年12月4日，日軍精銳第16師團先頭部隊三四百人到達天王寺附近。
國軍第66軍第160師布防於句容及其以西一線，第159師則布防於湯山鎮，仙瀾橋南北之線。
1937年12月5日，日軍從丹陽進犯鎮江，國軍87師進行了頑強抵抗，雙方互有傷亡。
5日拂曉，駐守句容第955團，第959團與小股日軍交火，並迅速將敵擊潰。
當天9時，日軍200餘人繞到句容以西的土橋鎮，企圖襲擾國軍陣地後方。
國軍第74軍在土橋附近的山坳中將其擊潰，斃敵六十名，繳獲機槍20挺。
下午13時許，數百日軍突破句容防守陣地，進入句容，並向萬家連，朱家下，邵家村等陣地施行掃蕩。
下午，日軍增援3000餘人到達土橋鎮，企圖向新塘市前進；另一隊1000餘人，經牧馬場向湯水鎮前進。
傍晚，日軍精銳第16師團第9，第20兩個聯隊占領句容縣城。
在突圍中，第160師參謀長司徒非少將，身中數彈壯烈殉國。
12月5日下午，日軍精銳第9師團第36聯隊2000餘人，配以火炮10餘門，向淳化發起進攻；防禦淳化的是第74軍第51師王耀武部。
是日，國軍戰車部隊一排參加淳化保衛戰，該部撞碾斃傷日軍40餘人，但損毀3輛。
6日，在鎮江南郊竹林寺一帶，78師261旅擊退了日軍的進攻，並擊斃多名日軍。
湯山激戰正酣時，另一支日軍於12月6日上午10時繞過九華山，抵達龍潭至湯山間的孟塘，並向西直逼大胡山。
大胡山位於國軍第2軍團和第66軍的防地之間，南京衛戍司令唐生智於當天決定發起反攻；電令：第2軍團第41師由北，第66軍第160師由南，合力向孟塘，大胡山之敵進攻。
同時，宋希濂第36師第2補充團，配備戰車防禦炮，馳援麒麟門外。
剛剛從武漢抵達堯化門不久的第41師丁治磐部，迅速由棲霞山向龍潭，拜經台，射烏山，孟塘一線推進，該部第246團，242團經反複衝殺，成功收複射烏山，丁家山，雞籠山，東山頭等處，斃敵甚多，但亦傷亡過半。
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攻占句容的日軍另一部，自6日起向湯山鎮國軍陣地發起攻擊。國軍官兵與敵整日血戰，殊死拚鬥。
第二天，國軍第一線陣地多處被日軍優勢兵力突破；國軍守軍被迫撤至第二線陣地，固守湯山及湯山鎮。
2月6日晨，由土橋前進日軍已進至索墅鎮，並派隊向淳化鎮掃蕩，大批日機輪番轟炸；淳化正麵陣地戰鬥更加慘烈。
國軍沉著應戰，並派隊向索墅鎮反攻；繳敵旗數麵，槍十餘支，斬獲頗多。
至下午，守衛湖熟鎮陣地的一個連大多犧牲，僅剩20餘人成功突圍。
7日，日軍攻占鎮江東南重鎮辛豐，這時日軍離鎮江城僅有九裡，縣長、公安局長棄城而去，而鎮江守軍因為南京告急，也奉令撤離。
7日晨，由湖熟北進的日軍500餘人，由鹹墅，李墅攻擊宋墅，下王墅，並向方山迂回。
與第51師第302團激戰，又以一部200餘人向上莊攻擊。企圖由左翼進攻，迂回包抄淳化國軍。