公元7年5月12日鋒利的短刀在烈日下折射出刺目的寒光，演淩的刀尖距離紅鏡武的咽喉僅剩三寸。就在這千鈞一發之際，一道黑影突然從側麵飛撲而來。
"噗嗤——"
刀刃入肉的悶響伴隨著溫熱的鮮血飛濺。一名身著黑鐵甲的南桂城士兵用胸膛硬生生接下了這致命一擊。演淩的瞳孔驟然收縮，他清楚地看到自己的刀鋒刺穿了對方的心臟部位，鮮血順著血槽噴湧而出，有幾滴甚至濺到了紅鏡武那張始終帶著戲謔笑意的臉上。
"找死！"
演淩暴喝一聲，右腿如鞭子般抽出，軍靴狠狠踹在士兵的腹部。伴隨著鎧甲凹陷的金屬變形聲，這名體重超過兩百斤的壯漢竟被踹得離地飛起，像塊破布般砸在五步開外的城垛上。城牆的磚石被撞得龜裂，士兵口中噴出的鮮血在青灰色的牆磚上拖出一道觸目驚心的血痕。
然後刺客演淩，隻聽到了這一個聲音"嗬，你覺得你能刀得了我嗎？"
紅鏡武的聲音依舊不緊不慢，他抬手抹去臉上的血滴，指尖在唇邊輕輕一舔。這個兩米高的巨人甚至沒有移動半步，隻是用那雙鷹隼般的眼睛居高臨下地俯視著演淩。陽光從他背後照射過來，在他周身鍍上一層血色的光暈。
演淩的呼吸變得粗重。他這才發現，自己已經被二十餘名全副武裝的士兵團團圍住。這些士兵不是普通的城防軍——他們每個人都穿著精製的鱗甲，手持特製的三棱長矛，矛尖在陽光下泛著幽藍的光澤，顯然是淬了劇毒。更可怕的是，他們的站位錯落有致，完全封死了所有退路。
"彆以為你們人多我就怕你們了！"演淩的喉結上下滾動，聲音嘶啞得像是砂紙摩擦，"我可是堂堂的刺客，怎麼可能怕你們這些人？！"
他說這話時，左手不自覺地摸向腰間另一把短刀。這個細微的動作立刻引起四周士兵的反應，最前排的三支長矛同時向前遞進半尺，矛尖幾乎要貼上他的咽喉。
紅鏡武突然發出一聲震耳欲聾的大笑，笑聲中帶著某種宗教般的狂熱："嗬！你竟敢這麼侮辱我的"偉大的先知"？"他緩緩抽出那柄足有四尺長的巨劍，劍身刻滿詭異的符文，"看我"偉大的先知"怎麼把你剁成醬！"
巨劍出鞘的瞬間，演淩感到一陣莫名的眩暈。那些符文在陽光下詭異地流動著，仿佛有生命般扭曲蠕動。更可怕的是，他發現自己握刀的手腕上不知何時出現了一道細小的傷口，正滲出黑色的血珠——這分明是中毒的征兆！
然後來了一聲"放箭！"
隨著紅鏡武一聲令下，城牆上的弩手同時扣動扳機。二十支弩箭帶著死亡的呼嘯破空而來。演淩強忍眩暈，身形猛地一矮，短刀在身前舞出一片銀光。
然後的"叮叮叮——"一聲
金屬碰撞聲如暴雨般密集。大多數箭矢被格開，但仍有三支擦著他的身體劃過：一支撕開他左肩的皮肉，一支在他右腿留下深可見骨的傷口，最後一支幾乎是貼著他的太陽穴飛過，帶走一縷發絲。
演淩知道，再拖下去必死無疑。他忽然從懷中掏出一個皮囊，用牙齒扯開塞子，將裡麵的粉末猛地灑向四周。
"嘭！"
刺鼻的煙霧瞬間彌漫開來。這是用硫磺、硝石和辣椒特製的煙幕彈，辛辣的煙霧讓最近的幾個士兵立刻捂住眼睛痛苦倒地。演淩趁機一個翻滾，躲過兩支刺來的長矛，右手短刀精準地割斷了一名士兵的腳筋。
然後一個聲"啊——"
慘叫聲中，演淩如同鬼魅般從缺口衝出。他的動作快得不可思議，在煙霧的掩護下幾乎化作一道殘影。但紅鏡武的反應更快，巨劍帶著開山裂石之勢劈下！
"鐺！"
演淩勉強架住這一擊，卻感覺像是被攻城錘擊中。他的虎口瞬間撕裂，短刀差點脫手飛出。更可怕的是，那些詭異的符文此刻正散發著妖異的紅光，仿佛在吸食他的生命力。
"想跑？！"
紅鏡武的怒吼在身後響起。演淩不敢戀戰，借著巨劍的衝擊力向後飛躍，同時從靴筒中抽出三把飛刀。
"嗖嗖嗖！"
飛刀成品字形射向紅鏡武的麵門。這個兩米高的巨人不得不舉劍格擋，而演淩已經抓住這轉瞬即逝的機會，縱身躍下城牆！
然後十米高的城牆，演淩在下墜過程中不斷用短刀劃擦牆麵減速。刀刃與磚石摩擦迸濺出耀眼的火花，他的虎口被震得鮮血淋漓，但求生的本能讓他死死握住刀柄。
然後"砰！"的一聲
落地時的衝擊讓演淩噴出一口鮮血。他的右腿傳來鑽心的疼痛——很可能已經骨折。但他不敢停留，咬牙拖著傷腿衝向不遠處的樹林。身後傳來此起彼伏的喊殺聲，至少有三十名士兵追了出來。
"嗖——"
一支冷箭擦著他的耳朵飛過，釘在前方的樹乾上。演淩猛地撲進灌木叢，忍著劇痛在密林中穿梭。他的呼吸越來越急促，眼前的景物開始模糊——毒素正在侵蝕他的神經。
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不知跑了多久，演淩終於在一處隱蔽的山洞前癱倒在地。他顫抖著從懷中取出解毒藥丸吞下，然後撕下衣袖包紮傷口。做完這些，他已經耗儘了最後一絲力氣，靠在冰冷的石壁上劇烈喘息。
南桂城牆上，紅鏡武望著遠處起伏的山林，巨劍上的符文漸漸暗淡。他的副官單膝跪地："大人，要派人繼續追嗎？"
紅鏡武的嘴角勾起一抹殘忍的弧度："不必了。"他伸出舌頭舔了舔劍身上殘留的血跡，""偉大的先知"已經標記了他。下次見麵時..."巨劍猛地劈下，將城牆垛口斬下一角，"我會親自把他的腦袋掛在城門上。"
遠方的山林中，一隻烏鴉突然驚飛而起。紅鏡武的瞳孔微微收縮，他仿佛看到那個渾身是血的刺客正回頭望向城牆，眼中燃燒著永不熄滅的複仇火焰。