與此同時，秦州知州托克清阿也表現出色。
他指揮若定，率領清軍與南八營的鐵正國、李朝棟等人展開了激烈的交鋒。
令人驚訝的是，托克清阿竟然在短時間內壓製住了對方，使得南八營的回民軍陷入了被動局麵。
然而，就在回民軍內部一片混亂之際，穆生花在柳師爺的慫恿下，做出了一個驚人的決定——成立成正國。
穆生花這樣做是為了給自己的行動找到一個合理的借口，同時也是為了凝聚甘肅哲派回民軍的力量。
他還特意將同治二年定為成正元年，並遙尊金積堡的馬化龍為最高首領。
然而，馬化龍對於穆生花的擁戴卻並不領情。
他深知清軍的強大，如果接受了穆生花的擁戴，恐怕會引火燒身，讓清軍將全部的壓力都集中到自己身上。
畢竟，他不僅要麵對清軍的攻擊，還要應對來自蒙古的騎兵部隊的威脅。
自從穆生華占領固原、平涼及隴東一些縣城後，認為攻取平、固的目的已經達到，遂產生盲目樂觀情緒，一時放鬆了警惕和防範。
固原城駐防的是穆生花手下的王大桂，妥師，柳師爺幾人。
王大桂府邸內，暗沉的檀香裹著壓抑的寂靜，仿佛連空氣都凝成了沉重的鉛塊。
一名黑衣人負手立於堂前，鬥篷如墨池般潑灑在青磚地上，陰影如鬼魅般攀上他的臉頰，唯有一雙鷹隼般的眸子在縫隙中閃爍，聲音如淬毒的刀鋒劃破死寂。
“王教長，多隆阿大人的三路鐵騎已壓境甘肅，馬蹄踏碎山河的聲響，您該比我還清楚吧？”
他忽地冷笑一聲，指尖輕叩桌案，震落幾粒浮塵：“彆說你們哲派這點殘兵，就是陝回精銳在渭城一戰也是損兵折將——八員旅長，數十位營團長血濺黃土，連陳扶昊手下大將馬德興頭顱還在朝廷那邊放著！您以為那陳扶昊真能成事？”
“再說了陝回與各新門宦水火不容，今日他兵臨成都城下，明日若他黃袍加身，第一個要剜的便是你們這些異己！”
“更彆說，馬化隆憑祖輩餘暉坐教主之位，您卻隻能在這暗堂裡飲冷茶——這口氣，您咽得下去？”
王大桂端著茶杯的手微微發顫，茶湯在盞中泛起漣漪，映出他眉間褶皺：“閣下深夜造訪，總不至於是來給哲派唱喪歌吧？”
他忽地抬眼，目光如針尖刺向鬥篷下的黑影：“朝廷的刀懸在頭頂，陝回的狼環伺四周，馬化隆的權杖又壓著脊梁……您這‘好心’提醒，莫不是藏著更毒的餌？”
黑衣人喉間發出低啞的笑聲，鬥篷忽地一震，露出腰間半截玄鐵令牌，刻著盤踞的九頭蛇紋：“王教長果然通透。我們希望您可以占據固原城並且奪取平涼城”
隨後黑衣人身後的幾人抱進來一箱子金元寶。
“王教長，隻要您助我們奪取平涼城，到時候我上奏朝廷封您為哲派教主，教民不同意，我等用刀逼著他們同意！”
黑衣人嗓音驟沉，袖口忽地滑出一枚鎏金令符，其上蟠龍紋路在燭火下灼灼生輝，“這可不是空口許諾——朝廷已擬好詔書，隻待平涼城頭插上龍旗，您便是名正言順的哲派之主！”
“穆生花？南八營？屆時他們不過是你座下聽令的螻蟻罷了。”
他喉間溢出陰鷙笑意，指尖叩擊箱中美金，金錠相撞的脆響如催命符咒，“更彆說，甘肅提督蕭慶高投敵，甘肅提督位置空了。而您在哲派的地位遠遠不如，甚至不如穆生花手下南八營的那些將領——難道您甘心永遠屈居人下，做他人棋盤上隨時可棄的卒子？”
王大桂掌心沁出冷汗，茶盞在指尖打顫，琥珀色的茶湯濺出漣漪。
他凝視著箱中金芒，喉頭滾動，卻仍強作鎮定：“朝廷的許諾……我如何信得過？若事成之後翻臉不認，我豈不成了孤家寡人？”
言辭間卻已泄露三分動搖。
黑衣人倏然逼近，鬥篷掀起的陰風裹挾著血腥氣：“王教長多慮了。”
“多隆阿將軍親口允諾，金印玉冊皆已備妥。至於您擔心的‘翻臉’……”
他忽地抽出腰間短刃，刃尖挑開箱底暗格，一卷朱砂禦旨赫然顯現，“此乃密詔，加蓋軍機處印鑒，您若不信，大可現在就驗看真偽。”
“再說，您如今有固原城防之權，手握兵符，何愁沒有籌碼？若事有不協，您大可據城而守，朝廷斷不會自毀長城。”
燭光搖曳，映得王大桂麵色陰晴不定。
他忽地瞥向堂外，遠處戍樓傳來更夫梆子聲，三更已至。
固原城的夜色如墨，城牆外隱約可聞戰馬嘶鳴——那是清軍先鋒營的哨探正遊弋於十裡之外。
他深知，穆生花手下鐵正國等人被牽製隴南，主力要駐守華亭和平涼，固原城守軍孤立無援，若清軍鐵騎壓境，破城隻在旦夕。
而黑衣人口中“甘肅提督”之位，恰如懸於眼前的蜜餌，讓他喉間乾渴難耐。
“若我應允……”他嗓音沙啞，終是吐出關鍵一問，“如何確保馬化龍不從中作梗？他若插手，哲派內必生變故。”
黑衣人嘴角勾起詭笑，從懷中抽出一封密信，蠟封上印著九頭蛇紋：“教主之位，朝廷自會頒旨冊封，馬化隆到時候就交給朝廷大軍了，至於哲派內部……”
他壓低聲音，字字如毒，“您隻需依計行事，待平涼城破之時，我們自有手段讓那些反對者‘閉嘴’。柳師爺與妥師不是對您頗有微詞嗎？屆時，他們的頭顱可作您登位的祭品。”
王大桂瞳孔驟縮，指尖掐入掌心。
窗外忽有夜梟啼鳴，撕破死寂。
他望著箱中金元寶映出的自己扭曲麵孔，終是長歎一聲，將茶盞重重擱下：“好……我助你們奪平涼。但朝廷的承諾，必須立字為據，加蓋督撫大印！”
言罷，他取過案頭兵符，印章在燭光下泛著冷芒，“今夜子時，開南門放行清軍——但記住，若食言，我拚得魚死網破，也要拉你們陪葬！”
黑衣人桀桀大笑，鬥篷翻飛如鴉翼：“成交！明日此時，平涼城頭，必見王教主旌旗！”
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