王凝之輕輕哦了一聲,譏諷道:“那就是說孔靖之這一支有罪,和你們毫無關係了?”
孔安國答道:“殿下明查,我們兄弟不在京中,會稽孔氏在揚州的族人,自然以奉聖亭侯為尊,我們對族人缺乏管束,確有失責,但絕無對抗朝廷之意。”
王凝之沉吟了片刻,“起來吧,我也相信以孔車騎之子不會是貪財忘義之輩。”
兩人謝恩,坐到一旁的榻上。
王凝之又道:“我可以不追究你們的責任,但孔靖之罪無可赦,希望你們能夠諒解。”
兄弟倆對視了一眼,由孔汪出言道:“我們不敢多言,但請殿下隻論首惡,放過其他族人。”
“此事我會酌情考慮,”王凝之歎道:“你們孔氏身為聖人之後,是何等榮耀,以後可不能再做這般有辱門楣之事了。”
孔家兄弟連忙答應下來。
王凝之見二人如此配合,滿意地點點頭,讓他們離開了。
翌日,朝廷對會稽孔氏的處理結果就公布了。
孔靖之被褫奪奉聖亭侯爵位,父子數人都被判以斬刑,家產全部沒收。
祭祀孔聖人的任務,則交由孔安國這一支負責,不再另行封爵。
消息傳出後,雖然大家隱約猜到,但建康城中仍是一片嘩然。
王凝之居然真的對孔家下死手,而且連世襲的祭祀爵位都給剝奪了。
至於被沒收的家產,本來是這次事件的起源,現在反而成了最不起眼的那一環,說來實在諷刺。
行刑那日,不少太學生聚集到刑場,想為孔靖之父子求情。
王凝之不為所動,下令負責監督行刑的官員,誰敢阻止行刑,那就一起刑場走一回。
太學生麵對擋在外圍的武士,有些發怵,但不少人仍高喊口號,表示孔靖之罪不至死,朝廷理應寬大處理,讓他繼續負責對孔聖人進行祭祀。
範寧和車胤聞訊趕來,他們知道王凝之的脾氣,再這麼鬨下去,這幫學生輕則從太學和國子學除名,前途儘毀,重則與孔氏同罪,一起被處理。
兩人在人群前苦口婆心地勸說了好一陣,口乾舌燥,但學子們仍不願散去。
“聖人祭祀延續至今,不可斷絕。”
“朝廷處事不公,欲加之罪,何患無辭。”
“朝廷如此苛責三吳百姓,到底想做什麼?”
……
喊話越來越過分,範寧和車胤的額頭都冒出汗來。
這幫學生,還真是什麼都敢說啊。
正在刑場周邊一片亂糟糟之時,一支披堅執銳的禁軍出現在街道上,四麵合圍,將所有圍觀群眾包裹其中。
刀劍出鞘,槍尖向前,箭矢在弦,各式武器和軍士們的鎧甲在太陽下閃著光。
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