何雨柱的身影剛消失在村口的老槐樹下，秦家院門口就熱鬨起來——
村裡的三姑六婆、大爺大媽們像是早候著似的，三三兩兩地從各家院門鑽出來，手裡還攥著沒納完的鞋底、沒摘淨的菜葉子，圍著張桂枝就湊了過來。
最先開口的是村東頭的王老太太，她眯著老花眼，往何雨柱走的方向望了望，又拉著張桂枝的胳膊笑：“桂枝啊，這就是湘茹那城裡對象？瞧著多精神，穿得也利索，比咱村裡的後生體麵多了！”
旁邊的李大爺也跟著點頭，手裡的煙袋鍋子在鞋底上磕了磕，語氣裡滿是認可：“可不是嘛！你看這小夥子的身板，肩寬背厚的，一看就是壯實人，將來乾活指定是把好手，湘茹跟了他，指定不受累！”
“壯實倒在其次，關鍵是人家出手大方！”
西院的劉大媽眼尖，目光落在狗娃懷裡的奶糖袋上，聲音都拔高了些，“剛我看得清楚，那可是大白兔奶糖！這年頭啥物件金貴？
這糖就算一個，尋常人家過年都舍不得買兩塊，他一出手就是一大袋，可見是真疼狗娃，也真把咱秦家當回事！”
這話一出口，周圍的人都跟著附和，你一言我一語地誇著何雨柱，順帶羨慕起秦家找了個好女婿。
張桂枝聽著這些話，臉上的笑就沒斷過，客氣地回應：“都是他們的緣分，柱子確實實誠，對湘茹也上心，往後還得靠大夥多照看呢。”
這邊大人們說得熱鬨，那邊的孩子們早圍了過來——狗娃懷裡的奶糖袋太惹眼了，印著大白兔的糖紙在夕陽下泛著光，引得村裡的娃娃們都挪不動腳。
鐵蛋攥著衣角，眼睛直勾勾地盯著糖袋；小丫把拇指塞在嘴裡，口水都快流出來了；大毛更直接，湊到狗娃身邊，小聲問：“狗娃，這是啥糖啊？甜不甜？”
狗娃被這麼多雙眼睛盯著，懷裡的糖袋仿佛有千斤重，又仿佛帶著光——
剛才還耷拉著腦袋的模樣早沒了，腰杆挺得筆直，下巴微微揚著，隻覺得自己是全村最風光的娃娃，連沾著泥點的褲腿都不那麼礙眼了。
他看了看圍著自己的小夥伴，又摸了摸懷裡的奶糖袋，脆生生地喊：“鐵蛋、小丫、大毛，過來！我一人給你們一個！這是我姑父給的大白兔奶糖，可甜了！”
說著，他小心翼翼地打開糖袋，掏出三顆裹著奶白糖紙的糖，分彆塞到三個孩子手裡。
鐵蛋和小丫立馬把糖攥緊了，笑得露出了豁牙；大毛更急，當場就撕開糖紙舔了起來。
這時，一直站在邊上的二虎湊了過來，也想伸手要糖，卻被狗娃往後退了一步躲開了。
狗娃皺著眉，撅著嘴說：“我不給你！剛才在村頭水坑邊，就是你把我推下去的，我衣裳都濕了，娘還差點揍我！”
二虎的臉一下子紅了，手僵在半空，委屈地抿著嘴，卻也沒敢再要——誰讓他剛才確實欺負了狗娃。
周圍的孩子們都笑了，張桂枝也忍不住笑罵：“你這孩子，倒還記仇！”
嘴上這麼說，眼裡卻滿是笑意，伸手替狗娃把糖袋口係好，怕風把糖吹潮了。
夕陽漸漸沉到山後頭，把大夥的影子都拉得老長。
院門口的笑聲、孩子們的打鬨聲混在一塊兒，伴著遠處傳來的雞鳴狗吠，倒讓這尋常的傍晚，多了幾分熱鬨又溫馨的滋味。
張桂枝牽著狗娃剛進自家院門，狗娃就跟脫了韁的小馬似的，攥著奶糖袋往屋裡衝——
他心裡還揣著給姑姑炫耀的念頭，腳步又急又快，鞋底沾著的泥點子一路往門檻裡帶。
張桂枝在後麵喊“慢著點”，伸手去拉卻沒拉住，隻能看著小家夥“噔噔噔”踩著泥印，徑直往湘茹的房間跑。
“姑姑！姑姑！”狗娃剛跑到房門口就喊開了，推門時帶起一陣風，人還沒完全進門，就舉著懷裡的奶糖袋衝了過去，“你看！姑父剛才給我的大白兔奶糖，好多呢！”
說著，他一頭撲進湘茹懷裡，胳膊還緊緊摟著她的腰，沾著泥的小手在她衣襟上蹭了蹭，卻半點沒察覺自己闖了“禍”。
湘茹正靠在床頭疊衣服，被小家夥撞得輕輕晃了晃，低頭見是狗娃，臉上立馬漾開笑，半點沒嫌棄他身上的泥，伸手摸了摸他的小腦瓜，指尖蹭過他頭發上沾著的草屑：“知道啦，我們狗娃有糖吃了，真好。”
她心裡卻悄悄鬆了口氣——幸虧先一步把新做的紅嫁衣疊好放在了床頭，還用藍布蓋著，要是隨手放在床邊，指不定就被這“泥猴子”蹭上泥印，那可就糟了。
“你這混小子！”張桂枝緊跟著走進來，一眼就瞧見地上的泥印，還有湘茹衣襟上沾著的泥點。
她立馬伸手去拎狗娃的後領，“沒看見你姑姑屋裡乾乾淨淨的？地上、你姑姑身上都被你弄臟了，還不快跟我出去洗洗！”
“嫂子，沒事兒。”
湘茹笑著拉住張桂枝的手，把狗娃往自己身邊護了護，“狗娃這孩子打小就跟我親，跟我不見外才這樣。再說這點泥，回頭擦擦就好，不礙事。”
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說著，她轉頭看向狗娃，眼神軟得像溫水，“狗娃乖，先去井台洗洗，姑姑這兒有大蘋果，洗乾淨了就過來吃，好不好？”