“有蘋果！”狗娃一聽這話，眼睛立馬亮了，也顧不上再炫耀奶糖，從湘茹懷裡掙出來，歡呼著往外跑：“我這就去洗！洗得乾乾淨淨的吃蘋果！”
腳步聲“噔噔”地往院外的井台去，還能聽見他跟院裡的雞崽打招呼的聲音，惹得湘茹和張桂枝都笑了。
張桂枝笑著搖了搖頭，剛要轉身去追狗娃，目光卻不經意掃過床頭的床單——昏黃的光線下，床單角落那一抹淡淡的紅格外顯眼。
她心裡立馬明白了什麼，轉頭看向湘茹，眼底帶著打趣的笑，語氣卻格外溫柔：“湘茹啊，看這樣子，你和柱子……是成啦？”
湘茹順著她的目光往下看，瞧見那抹紅時，臉頰“唰”地一下紅透了，連耳根都熱得發燙。
她連忙彆過臉，伸手拽了拽衣角，聲音細得像蚊子哼：“哎呀嫂子，您就彆打趣我了……”
“這有什麼好害羞的。”張桂枝走過去坐在炕邊，拍了拍她的手，眼裡滿是過來人的溫和。
“哪個女人不是這樣過來的？柱子是個實誠人，對你又上心，往後準能好好疼你。這是好事，該高興才對。”
湘茹被她說得不好意思，卻也悄悄彎了嘴角，指尖輕輕碰了碰床單上的紅痕，心裡像揣了塊溫乎的糖，甜絲絲的——明天，她就能堂堂正正地嫁給柱子哥了。
張桂枝從炕邊站起身，拍了拍衣角的細塵，嘴角還帶著沒散的笑：“行了，不逗你了，我去灶房做飯，你再歇會兒，養養精神。”
說著，她故意頓了頓，眼尾掃過湘茹泛紅的臉頰，又添了句打趣的話，“下午……一定是累壞了吧？”
“哎呀嫂子！”湘茹本來剛平複下去的臉紅，被這話一激，又“唰”地燒了起來，連說話都帶了點撒嬌的嗔怪，手緊緊攥著被角。
可張桂枝偏不放過她，湊到炕邊，俯身在湘茹耳邊，聲音壓得又輕又促，帶著點過來人特有的戲謔：“跟嫂子說說，舒坦吧？”
這話像根小羽毛，輕輕搔在湘茹心上，讓她渾身都熱了起來。
她再也沒臉抬頭，猛地把臉埋進柔軟的被子裡，連頭頂都透著粉色，隻含糊地“唔”了一聲，連反駁的力氣都沒了。
張桂枝見她這副模樣，終於忍不住笑出了聲，伸手輕輕拍了拍她的後背：“好啦好啦，不逗你了，我真去做飯了。”
說著，才轉身踩著輕快的步子往外走，剛拉開房門，就見狗娃舉著濕漉漉的手跑過來，身上的衣服還滴著水，褲腿上的泥點子被水一泡，反倒暈開了更大的印子。
“媽！我洗好啦！”狗娃仰著小臉，獻寶似的伸著爪子給張桂枝看，眼裡還盼著吃蘋果。
張桂枝低頭一看，氣笑了——這哪是洗好了，頭發梢還滴著水，衣服上的泥點子比沒洗前還顯眼，活像剛從泥坑裡撈出來的。
她伸手在狗娃胳膊上輕輕擰了一下，語氣帶著點嗔怪：“洗好個屁！你看看你這衣服褲子，泥點子都泡開了，跟沒洗一個樣！走，跟媽回屋換身乾淨衣服，不然風一吹準著涼。”
“哦……”狗娃耷拉著腦袋，有點委屈，卻也知道自己沒洗乾淨，乖乖地跟著張桂枝往廂房走。
走了兩步還不忘回頭往湘茹的房間望了望，小聲問：“媽，換完衣服就能吃蘋果了吧？姑姑說給我留了大蘋果的。”
“知道知道，少不了你的。”
張桂枝無奈地搖了搖頭，拉著自家這“小泥猴”的手，腳步匆匆往屋裡去，院角的夕陽把兩人的影子拉得長長的。
張桂枝拉著狗娃剛進廂房，就從衣櫃最底層翻出件洗得發白的藍布小褂，還有條灰布褲子——
這是狗娃過年時穿的新衣服，平時舍不得拿出來，今兒沾了泥，總得換身乾淨的。
她把衣服往炕沿上一放，又轉身去舀熱水，剛端著銅盆回來，就見狗娃正踮著腳夠炕桌上的糖袋，小手都快碰到糖紙了。
“不許動！”張桂枝故意板起臉，把銅盆放在地上，“先洗手洗臉，換完衣服再吃糖，不然手上的泥全蹭糖上了，吃了準鬨肚子。”
狗娃隻好縮回手，噘著嘴湊到銅盆邊，嘩啦嘩啦地洗著手，小胳膊肘濺得滿是水花。
張桂枝在一旁幫他挽著袖子，又拿過胰子給他搓了搓，直到把他手上的泥垢搓乾淨，才滿意地點點頭：“這才像話。”
換衣服時，狗娃還惦記著蘋果，嘴裡不停念叨：“媽，換完衣服我能去找姑姑要蘋果不？姑父給的糖可甜了，蘋果肯定也甜。”
“急什麼，飯做好了喊你姑姑一起吃，到時候讓你姑姑給你拿蘋果。”
張桂枝幫他係著衣扣，又伸手拍了拍他的後背，“你姑姑今天累了，讓她多歇會兒，彆總去鬨她。”
狗娃似懂非懂地點點頭。
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