張桂枝扶著湘茹剛踏進廂房，就見狗娃舉著個啃了一半的蘋果，從院外“噔噔”跑進來——
褲腿沾著新泥點，小臉跑得通紅，嘴裡還含糊不清地喊：“姑姑！姑姑！我找著你啦！蘋果可甜了，你要不要吃一口？”
他一頭紮進廂房，瞧見湘茹靠在炕邊歇著，立馬湊過去，把蘋果遞到湘茹嘴邊，眼裡滿是獻寶的亮勁兒。
張桂枝見狀，連忙伸手攔了攔：“慢著點！你姑姑身子不舒服，彆撞著她。”
狗娃這才停下腳步，眨著圓溜溜的眼睛望湘茹，小手還舉著蘋果沒放下：“姑姑，你咋了？是不是生病了？我讓奶奶給你煮雞蛋吃，奶奶說雞蛋能治病！”
湘茹被他逗得彎了嘴角，伸手摸了摸他的小腦瓜，聲音輕輕的：“姑姑沒生病，就是有點累，歇會兒就好。狗娃乖，蘋果自己吃，姑姑不餓。”
“哦。”狗娃聽話地縮回手，卻沒走遠，蹲在炕邊盯著湘茹懷裡的奶糖袋，小聲追問：“姑姑，姑父明兒來還會給我帶大白兔奶糖不？”
張桂枝在一旁整理湘茹的被褥，聞言笑著接話：“傻小子，你姑父明兒來娶你姑姑，往後就是一家人了，還能少了你的糖吃？”
正說著，院外傳來秦鐵牛粗聲粗氣的喊：“媳婦！媳婦！狗娃跑哪兒去了？我找了一圈沒見著人！”
張桂枝探頭往院外應：“在廂房呢！你趕緊把他帶出去，彆在這兒吵著湘茹歇著！”
秦鐵牛應聲走進來，瞧見狗娃蹲在炕邊，伸手就把他拎了起來：“跟你說彆亂跑，你倒好，又跑這兒來了！走，跟爹去喂雞，你奶奶在給你燉肉吃呢！”
“吃肉！”狗娃眼睛瞬間亮了，也顧不上再問奶糖的事，摟著秦鐵牛的脖子就往外掙：“爹，咱快去吧！我要吃最大塊的肉！”
兩人的腳步聲漸漸遠去，廂房裡又恢複了安靜。
張桂枝給湘茹蓋好薄被，又倒了杯溫水遞到她手裡：“渴不渴？喝點水緩緩。明兒就是大喜的日子，可得養足精神，穿紅嫁衣才好看。”
湘茹接過水杯，指尖觸到溫熱的杯壁，心裡也跟著暖起來。
她望著窗外漸漸沉下去的夕陽，嘴角悄悄彎了彎——明天，她就要嫁給柱子哥了，往後的日子，該像這杯溫水一樣平淡安穩，像灶房裡燉著的肉一樣，滿是煙火氣的甜。
這時，灶房傳來秦母的聲音：“桂枝！肉燉爛乎了！快出來盛碗給湘茹端過去，讓她也補補！”
張桂枝應了聲“來了”，回頭對湘茹笑：“你看，你娘最疼你，剛燉好肉就想著你了。我去給你盛碗，你在這兒等著。”
湘茹輕輕點頭，看著張桂枝轉身出去的背影，又低頭看了看自己的手——這雙手，以後要跟柱子哥一起撐起一個家了。
想起下午柱子哥溫柔的模樣，她臉頰悄悄紅了，心裡卻像揣了塊蜜，甜得發慌。
不一會兒，張桂枝端著一碗肉走進來，碗裡臥著兩個金黃的荷包蛋，肉香混著蛋香飄滿了廂房：“快吃吧，你娘特意讓我給你臥了倆蛋，說補身子。”
湘茹接過碗，用筷子夾起一小塊肉，輕輕咬了一口——肉質軟爛，醬香濃鬱，是她從小到大最熟悉的味道。
她小口吃著，眼角悄悄濕潤了——有家人的疼，有愛人的寵，這樣的日子，就是她這輩子最盼著的光景。
院外，秦父坐在門檻上抽著煙袋，望著夕陽下的小院，嘴角帶著淡淡的笑；秦母在灶房裡哼著小曲，給狗娃夾了一大塊肉，逗得狗娃笑得露出了豁牙；
秦鐵牛在院角劈柴，“咚咚”的聲響混著屋裡的笑聲、灶房的肉香，把這個傍晚襯得格外暖。
湘茹吃著碗裡的肉，聽著屋外的動靜，悄悄抬頭望窗外——明天，一定會是個好天氣。
湘茹剛把碗裡的荷包蛋吃完，就聽見灶房裡傳來秦母搬瓷盆的動靜，跟著是她帶著笑意的嗓門：“桂枝！你過來搭把手，咱把這肉分分，留著明兒給湘茹辦喜事用！”
張桂枝應聲往灶房走，剛進門就見秦母站在灶台邊，手裡捧著個大粗瓷盆——盆裡盛著剛燉好的豬頭肉和紅燒肉，油亮的醬汁裹著肉塊，熱氣騰騰地冒著白汽。
秦母小心地把盆放在案板上，又從碗櫃裡翻出個空陶盆，拿起筷子一塊一塊往陶盆裡夾肉，每塊都帶著肥潤的油脂。