暮色如浸墨棉絮，沉沉壓著四合院。
槐樹蟬鳴已歇，隻剩幾聲夜蟲低吟。
許家屋裡，白熾燈的光灑在水泥地上，把牆上的人影照得清晰分明。
許母剛喝了碗熱水，臉色卻依舊沒緩過來，攥著衣角的手還在微微發顫，一開口聲音裡的火氣就壓不住。
她像是要把白天受的委屈全倒出來：“他劉海中、閻埠貴算個什麼東西！
跟咱們家做了多少年鄰居了，轉頭就跟佟誌那個愣頭青穿一條褲子，合起夥來坑咱們！真當咱們許家好欺負不成？”
她往炕沿上重重一捶，連燈繩都跟著晃了晃：“大茂是找人揍了賈東旭，可那是賈東旭先找事！
在軋鋼廠鉗工車間，那麼多人看著呢，他趁著大茂腿上帶傷，上去就動手，那叫趁人之危！換成誰能咽下這口氣？”
許母頓了頓，繼續說道：“我們家大茂又沒說瞎話！秦淮茹跟傻柱有一腿，這事院裡誰不知道？他賈東旭憑什麼打人！”
坐在一旁的許小雪聽得眼睛都圓了，愣愣地插了句嘴：“媽，不會吧？秦淮茹長得那麼漂亮，看著又溫柔賢惠，怎麼會看上柱子哥，還跟他……”
話沒說完，就被許母一個白眼打斷。
“怎麼不會？”
許母往前湊了湊，刻意壓低了聲音，卻還是藏不住語氣裡的鄙夷。
“這院裡誰不知道他倆那點貓膩？今兒中午我去中院水池子洗碗，剛走到拐角就聽見二大媽跟三大媽在那兒嚼舌根。
二大媽說有一次，她在後院碰見傻柱跟秦淮茹，倆人躲在樹後頭摟摟抱抱的，還親嘴呢！
三大媽也跟著搭腔，說她不止一次看見傻柱把爪子伸進秦淮茹懷裡，那模樣惡心人得很！”
許小雪嬌嫩的小臉“騰”地一下紅透了，手指絞著衣角，卻還是忍不住追問：“那……那賈東旭哥不管嗎？還有於莉嫂子，她就眼睜睜看著？”
“管什麼管，他賈東旭就是個窩囊廢！”
一直沒說話的許大茂突然冷笑一聲，往炕桌兒上吐了口唾沫，“十個賈東旭加一塊兒，都不夠傻柱揍的，他敢管？
至於於莉，我今兒下班特意跟她說，傻柱在廠裡跟那個叫黃麗華的漂亮小娘們走得近，結果你猜怎麼著？
她愣是不信，還幫著傻柱說話！不知道傻柱給她灌了什麼迷魂湯，把她哄得團團轉！”
“大姑娘家家的，問這些乾嘛，回屋睡覺去。”
許富貴突然沉下臉，瞪了許小雪一眼，語氣裡帶著不容置喙的嚴肅。
許小雪被父親這麼一訓，小嘴一撅滿是委屈，許母見狀拉了拉她胳膊，柔聲說道：“小雪，聽媽的話，先回裡屋睡覺去吧，不早了，你明天還要上學呢。”
聽見母親也這麼說，許小雪的委屈更甚，卻沒再反駁，隻是轉身時故意把腳步踩得重重的，“砰”的一聲，房門被甩得震天響，連白熾燈的光都跟著顫了顫。
許母歎了口氣，轉頭對許富貴說道：“你也是，跟孩子好好說不行？非得板著臉。”
“她呀，就是被咱們給慣壞了，現在連一句重話都說不得了。”
許富貴揉了揉眉心，隨即話鋒一轉，眼神裡多了幾分冷意。
“說回正事，你們就沒琢磨過，今兒全院大會，為啥劉海中和閻埠貴死盯著咱們家不放，一門心思幫賈東旭？”
許大茂皺著眉搖了搖頭：“我正納悶呢！賈東旭那摳搜樣，平時連塊糖都舍不得給人，能給劉海中、閻埠貴他們什麼好處？
再說賈家在院裡的人緣，全被賈張氏那個潑婦敗光了，跟誰都合不來，劉海中他倆犯得著為了賈家跟咱們撕破臉？”
許母也跟著點頭，滿臉疑惑地看著許富貴：“是啊，我也想不通。按說咱們跟老閻、老劉雖說沒多親近，可也沒結過仇啊。”
“哼哼，他們是在拿咱們家立威呢！”
許富貴冷笑一聲，手指在炕桌上輕輕敲著，眼神裡透著幾分了然。
“自從易中海因為逛半掩門被公安抓了現行，‘一大爺’的位置被街道辦擼了，換了佟誌那個愣頭青上去，你沒發現嗎？這三位大爺在院裡的威信，早就不如以前了。”
他往窗外瞥了一眼，夜色更濃了，連隔壁的燈光都暗了些：“以前易中海在的時候，院裡的人多少還怕他幾分。
現在佟誌剛上來，沒什麼根基；劉海中一直想往上湊，卻沒人服他；閻埠貴滿腦子都是算計，也沒多少人待見。他們早就想找個由頭，把威信重新拾起來。”
說到這兒，許富貴的語氣沉了沉，帶著幾分咬牙切齒：“好巧不巧，大茂這事正好撞在他們手裡了。
他們哪是真為了幫賈東旭？分明是拿咱們家當雞，要給院裡其他人看——
你看，誰敢不遵守他們定的‘規矩’，就是這個下場！這叫殺雞儆猴！”
許大茂聽得眼睛都紅了，攥著拳頭往炕沿上一砸，木炕沿被砸得“咚”響，連桌上的搪瓷缸都晃了晃。
他怒道：“這群孫子！合著咱們家成了他們立威的靶子了？我饒不了他們！”
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許母見狀，趕緊上前拉住許大茂的胳膊，掌心的溫度帶著些微顫抖。
她的語氣裡滿是慌急：“大茂！你可不能再惹事了，今兒這一出把媽嚇得心都快跳出來了。
你可是咱們家的獨苗，要是真因為這事兒有個三長兩短，我和你爹後半輩子可怎麼活啊？”
她說著，眼眶又紅了，指尖用力攥著兒子的衣袖，像是怕他下一秒就衝出去。
許大茂甩開母親的手，胸膛還在劇烈起伏，額角的青筋都繃了起來：“媽，我咽不下這口氣！
他們合起夥來坑咱們，120塊錢就這麼白給了？往後在院裡，咱們還怎麼抬頭做人？”
“抬頭做人不是靠硬碰硬！”
許富貴突然開口，聲音比剛才沉了幾分，眼神裡的算計更濃了些。
“你以為現在去找他們鬨，就能討回公道？今兒全院人都看著呢，你要是跟他們對上了，那就是錯上加錯，到時候彆說討公道，能不能保住工作都兩說！”
他指了指炕桌，語氣放緩了些，卻帶著不容置疑的威嚴：“咱們許家在院裡立足這麼多年，靠的不是衝動。
劉海中想當官想瘋了，閻埠貴滿腦子都是小算盤，佟誌那個愣頭青沒主見——他們仨各有各的軟肋，隻要咱們沉住氣，總能找到機會。”
許大茂聽著，攥著拳頭的手慢慢鬆了些，眼神裡的戾氣淡了點，卻還是不服氣地哼了一聲：“那也不能就這麼算了，總得讓他們知道咱們許家不是好欺負的。”