沙篆秘語
蕭凡的工兵鏟第三次磕到硬物時，比目魚的尾鰭正拍打著他腳邊的沙窩。銀灰色的脊背在烈日下泛著冷光，左眼旁的月牙疤隨著呼吸輕輕顫動——這是它今天第七次把他引到這片沙丘，仿佛篤定底下埋著什麼。
“再挖不出東西，午飯就把你那份蝦乾吞了。”他笑著揚起鏟子，沙粒簌簌落下，露出塊青黑色的陶片，邊緣刻著圈細密的波浪紋，紋路上沾著的銀灰粉末，與比目魚背鰭的絨毛質地如出一轍。
陶片被塞進標本袋時，比目魚突然竄進沙丘的陰影裡。那裡的沙麵微微隆起，蕭凡伸手一摸，摸到片光滑的金屬，拽出來一看，是塊巴掌大的青銅鏡，鏡麵蒙著層鹽霜，擦拭乾淨後，映出的卻不是他的臉，而是片遊動的比目魚群，魚群組成的圖案，恰似陶片上的波浪紋。
“是漢代的‘海鏡’。”縣文保所的老張扛著探測儀走來，儀器的探頭上還掛著半片貝殼，“縣誌裡記過，兩千年前這帶是海鹽產地，鹽工們會把祭祀文刻在器物上，再埋進鹽井。”他用指甲刮過青銅鏡的邊緣，刮下些暗紅色的粉末，“這是朱砂混了魚血，用來鎮煞的。”
比目魚突然用吻部頂老張的探測儀。儀器屏幕上的波形圖突然紊亂，在沙丘西側標出個強烈的信號源。蕭凡跟著比目魚往西側走，沒走幾步就被什麼東西絆了一下——是截露出沙麵的木杆，杆身上刻著個模糊的“鹵”字，杆頂纏著圈褪色的麻繩，繩結裡卡著片比目魚鱗。
“鹵是鹽的古稱。”老張蹲下身，用探測儀貼著木杆掃描，“這下麵應該有口漢代的鹽井，木杆是井口的標記。”話音未落，比目魚突然鑽進沙裡，隻露個背鰭顫動，它停留的位置，探測儀恰好發出急促的蜂鳴，屏幕上的信號源形狀，竟與青銅鏡裡的比目魚群完全吻合。
工兵鏟挖到兩米深時，沙層突然變得濕潤。比目魚從沙裡鑽出來，甩了甩頭上的沙粒，朝著個泛著水光的角落擺尾。蕭凡扒開沙礫，露出塊方形的青石板，石板上的凹槽裡，嵌著個陶製的魚形鎖，鎖孔的形狀，恰似那片帶月牙疤的魚鱗。
“這鎖得用特製的鑰匙。”老張盯著魚形鎖的背鰭，“鹽工的後裔說過，他們的先祖會把鑰匙做成比目魚的樣子，魚鱗的紋路就是開鎖的密碼。”比目魚突然跳上青石板，用背鰭在鎖孔上蹭了蹭，鎖身竟發出輕微的“哢噠”聲，鎖眼處的紋路開始轉動，像在與魚鱗產生共鳴。
青石板被撬開的瞬間，股濃烈的鹵腥味撲麵而來。底下是口方形的鹽井，井壁的磚縫裡，插著十幾片比目魚的鱗，每片鱗的背麵都用朱砂畫著符號，連起來是幅完整的製鹽流程圖。井底沉著個陶甕，甕口用紅布封著，布上繡著條比目魚，魚嘴裡銜著枚青銅鑰匙。
“是鹽工的‘傳家甕’。”老張小心翼翼地撈出陶甕，紅布一解開，裡麵露出卷泛黃的竹簡，竹簡上的隸書已經模糊，但“煮海為鹽”“魚鱗記時”等字樣仍清晰可辨，“他們用比目魚的活動規律來判斷潮汐，魚鱗上的符號就是潮汐時刻表。”
比目魚突然跳進鹽井。它用尾鰭拍打井壁的鱗片，朱砂符號在水光裡亮起，映得竹簡上的文字也跟著發光，原本模糊的段落漸漸清晰：“朔日取鹵，望日成鹽，魚遊則水豐，魚沉則鹵凝。”蕭凡突然明白，那些被比目魚引到此處的沙丘，位置恰好與竹簡記載的取鹵點完全對應。
夕陽斜照鹽井時，比目魚的背鰭突然泛出銀光。它遊到陶甕旁，用吻部輕輕推著甕底，甕底竟彈出個夾層，裡麵躺著塊巴掌大的鹽晶，晶體內凍著條極小的比目魚，魚腹處的紋路，與青銅鏡裡的魚群圖案完美拚接。
“這是‘鎮井魚’。”老張捧著鹽晶的手微微顫抖，“鹽工們認為，比目魚是海神的使者，能保佑鹽井永不乾涸。這晶裡的魚，怕是活了兩千年。”比目魚突然朝著鹽井深處遊去，在井底的陰影裡，無數細小的銀灰色影子正聚成一團，它們的背鰭同時亮起，與鹽晶裡的魚產生共振，像在完成一場跨越千年的應答。
收隊時，蕭凡把青銅鏡掛在鹽井旁的木杆上。鏡麵反射的夕陽裡，比目魚群正貼著水麵遊動，它們的影子在沙地上組成行流動的篆字——那是竹簡末尾缺失的段落，記載著鹽工們發現的新鹽田位置。比目魚突然朝他擺了擺尾，轉身遊向深海，尾鰭劃出的水痕裡，浮出片新的魚鱗，落在他的標本袋上，像枚蓋在秘密之上的印章。
三個月後，考古隊根據沙篆的指引，在附近發現了完整的漢代鹽場遺址。鹽井旁的木杆上，掛著個新的標本袋，裡麵裝著片帶月牙疤的魚鱗，袋口係著的紅繩上，拴著塊小小的鹽晶，陽光透過鹽晶，在沙地上投下條遊動的比目魚影子，仿佛還在低聲訴說著那些被時光掩埋的潮起潮落。
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