參謀長小心翼翼地遞上了一份又一份的緊急電報。
“報告司令官閣下……天津、保定、石家莊等地鹽價,已跌破成本價……無數鹽商宣布破產……”
“報告!中央儲備銀行發生擠兌!大量商戶拒絕接受中儲券,隻認黃金、白銀,或者太行幣……”
“報告!皇協軍多個部隊出現嘩變!他們發不出軍餉了……”
張合這一招“傾鹽倒海”,比任何一場軍事上的慘敗都要致命。它直接摧毀了日軍在華北賴以“以戰養戰”的經濟基礎——鹽稅。
沒有了錢,槍就變成了燒火棍。
沒有了錢,兵就變成了嗷嗷待哺的餓狼。
岡村寧次苦心經營的“絕對防禦”,在張合這記完全不按常理出牌的“經濟核打擊”麵前,變成了一個天大的笑話。
他甚至連反擊的力氣都失去了。
他隻能眼睜睜地看著自己親手建立的“囚籠”,在經濟的巨浪衝擊下從內部開始土崩瓦解。
……
太原,機場。
那架沒有任何標誌的美製c47運輸機,依然停在跑道的儘頭。
但這一次走下飛機的,不再是史密斯上校。
而是那位肩扛將星的美國準將道格拉斯·麥克阿瑟虛構)。
他的臉上沒有了初來時的傲慢。取而代之的,是一種混雜著震驚、好奇和一絲……難以置信的複雜神情。
張合親自前來迎接。
“將軍先生,歡迎再次光臨。”張合微笑著伸出了手。
“張……張將軍。”麥克阿瑟用力地握了握手,他的目光卻不由自主地瞟向了停在不遠處機庫裡的那架銀白色的“海東青”p51)。
“我……我帶來了華盛頓的……回複。”他的聲音有些乾澀。
他無法忘記。三天前,他親眼在這片土地上看到的,那場足以載入史冊的……“鹽之戰爭”。
他也無法忘記。他的觀察組在塘沽港拍攝到的那些如同“陸地戰列艦”一般的“玄武”突擊炮,摧枯拉朽般碾碎日軍防禦的畫麵。
這個偏居一隅的所謂的“根據地”。
它所展現出的軍事力量、工業潛力,和那種天馬行空、完全無法預測的戰略思維……已經遠遠超出了華盛頓所有“中國問題專家”的想象。
“張將軍,”麥克阿瑟深吸了一口氣,努力讓自己平靜下來,“關於您提出的‘技術換情報’的要求……原則上,我們同意了。”
這個答複早在張合的意料之中。
美國人是最現實的。當他們發現重慶那個“合法”的盟友已經爛泥扶不上牆。而太原這個“草莽”的梟雄,卻擁有著足以改變戰局的力量時。他們的天平自然會傾斜。
“但是,”麥克阿瑟話鋒一轉,“技術轉讓是一個極其複雜的過程。它需要時間。需要更深入的評估。”
“所以,我們的第一步,是建立一個常駐的‘美軍駐太原觀察聯絡處’。”
“我們將派駐一支由軍事、技術和經濟專家組成的團隊。與貴方進行全方位的接觸和交流。”
“同時,”麥克阿瑟眼中閃過一絲不易察覺的精光,“作為‘誠意’。我們將立刻為您提供第一批‘無償’援助。”
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2型105毫米榴彈炮。以及足夠裝備貴方一個步兵師的全套美式輕武器。”
“您覺得如何?”
張合笑了。
他知道美國人的“狐狸尾巴”終於露出來了。
“觀察處”是為了更深入地“監視”和“評估”。
“無償援助”是為了更快地把自己綁上他們的“戰車”。
“可以。”張合點了點頭,出乎麥克阿瑟意料的爽快。
“觀察處我歡迎。地方我都給你們準備好了。就在我們‘太行工業大學’旁邊。方便你們‘交流’。”
“援助我也收下。”張合補充道,“不過武器就算了。我們的戰士用慣了我們自己的槍炮。你們就折算成同等價值的……工業設備和原材料吧。比如高標號水泥、無縫鋼管、滾珠軸承、橡膠……這些我們比較缺。”
“……”麥克阿瑟再次被噎住了。
他發現跟張合打交道。你永遠不知道他的下一句話會是什麼。你永遠占不到任何便宜。
“……好。”最終麥克阿瑟隻能無奈地點頭。
“那麼,”張合站起身,做出了“送客”的姿態,“合作愉快。準將先生,飛機已經為您加滿了油。您可以隨時啟程。”
“至於技術轉讓的事……我相信貴國的專家們來了之後,會找到他們感興趣的‘等價交換物’的。”
他的目光若有深意地瞟了一眼窗外兵工廠的方向。
那裡,一台錯誤的航空發動機正在“艱難”地組裝著。
而隔壁那台正確的心臟,即將發出它在這個時代的第一次轟鳴。
b號暗線車間。
氣氛緊張到了極點。
淩峰穿著沾滿油汙的工裝,親自擰緊了最後一顆螺絲。
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