斷龍崖的輪廓在遠方灰白的天幕下若隱若現，像一柄鏽跡斑斑的巨劍插在大地上。可通向它的路，卻被一道翻湧的灰綠色屏障死死扼住。瘴氣如同活物，在狹窄的山穀入口處無聲無息地滾動、彌漫，帶著一股令人作嘔的甜腥與腐敗混合的氣味，死死堵在張辰一行人麵前。
“他娘的！這鬼東西！”秦山低聲咒罵，下意識想揮刀驅散那無形的霧牆，被蘇映雪一把按住手臂。她的臉色比平日更蒼白，眼神卻銳利如針，緊緊盯著那翻滾的灰綠色。“彆動！這瘴毒沾膚即潰，吸入必死。”
隊伍裡響起壓抑的抽泣，絕望像冰冷的藤蔓纏上每個人的腳踝。趙崢佝僂著背，劇烈地咳嗽著，每一次喘息都帶著破風箱般的嘶鳴，但他渾濁的老眼死死盯著蘇映雪，像抓住最後一根浮木。“蘇姑娘…咳咳…天不絕人路…你一定有法子，是不是？”
蘇映雪沒有立刻回答。她走到穀口邊緣，不顧秦山緊張的阻攔，俯身仔細查看穀口濕漉漉的岩石和幾簇頑強生長在石縫邊緣、顏色異常深綠的蕨類。她摘下一片葉子，指尖撚碎，湊近鼻端深深嗅聞，又抬頭望向天空逐漸偏移的日影。時間在令人窒息的寂靜中流淌，每一息都沉重無比。終於，她轉過身，聲音不大，卻像破開烏雲的利箭：“辰時！每日隻有辰時初刻，瘴氣受地氣沉降牽引，最為稀薄！有半刻鐘的空隙！”
希望的火苗瞬間點燃了眾人死灰般的眸子。
“半刻鐘…”張辰咀嚼著這個短暫得令人心顫的時間，目光掃過疲憊不堪的婦孺，最終落在隊伍後方那幾頭同樣疲憊不堪、馱著最後一點救命糧秣的瘦騾上。“足夠了！秦山，砍藤條，所有人，把口鼻捂緊！趙叔，您和幾位老人，還有孩子，跟著蘇姑娘，用她配的藥草塞住口鼻，走在中間！其餘人，聽我號令，護住糧袋，衝！”
接下來的時間，是在一種近乎凝固的緊張中熬過的。蘇映雪帶著幾個手腳還算麻利的婦人，飛快地采集穀口附近她辨識出的幾種氣味辛辣刺鼻的草葉，揉碎塞進眾人臨時撕下的布條裡。苦澀辛辣的氣味彌漫開來，暫時壓過了瘴氣的甜腥。
當第一縷微弱的晨光艱難地刺破雲層，投射在穀口翻騰的灰綠色瘴幕上時，奇跡發生了。那濃得化不開的死亡之霧，竟真的如同被一隻無形的手向下按壓，顯露出穀口上方不足一人高的、扭曲波動的稀薄通道！
“就是現在！衝！”張辰低吼一聲，當先衝入那狹窄的“生門”。刺鼻的辛辣草藥味混合著殘餘瘴氣的腐甜，嗆得人頭暈目眩。眼睛瞬間刺痛，淚水不受控製地湧出。腳下是濕滑黏膩的腐殖土和盤根錯節的藤蔓，每一步都像踩在棉花上，又像踏著刀尖。
“快！跟上！”秦山在隊伍中段咆哮，用身體擋住一個踉蹌欲倒的老婦，幾乎是拖著她向前。蘇映雪緊抿著唇，攙扶著趙崢，老人的身體沉重得像一塊冰冷的石頭，每一次邁步都伴隨著劇烈的喘息。
突然，一聲淒厲的嘶鳴撕裂了緊張的寂靜！隊伍後方，一頭馱著糧袋的瘦騾，被石縫中驟然竄出的一條色彩斑斕的毒蛇驚得發了狂！它猛地人立而起，瘋狂地尥蹶子，沉重的糧袋在它背上劇烈地顛簸、搖晃！
“穩住它！”張辰猛然回頭，厲聲喝道。
然而遲了！那騾子受驚之下，竟不管不顧地朝旁邊陡峭的山壁撞去！它背上捆縛糧袋的繩索在劇烈的顛簸中猛地繃斷！沉重的糧袋，連同旁邊另一頭被它撞得失去平衡的騾子，一起朝著外側深不見底的懸崖翻滾下去！
“糧食！”絕望的驚呼炸響。
就在這千鈞一發之際，一個佝僂的身影爆發出驚人的速度！是趙崢！他不知哪裡來的力氣，猛地掙脫了蘇映雪的攙扶，像一道撲向烈火的飛蛾，不顧一切地撲向懸崖邊緣，伸出枯瘦的手，死死抓住了其中一袋即將墜落的糧袋一角！
“趙叔！”蘇映雪的尖叫帶著哭腔。
巨大的下墜力量瞬間將趙崢瘦小的身體拖得向前猛撲！他半個身子懸空，雙腳在濕滑的崖邊徒勞地蹬踏著碎石泥土，發出令人牙酸的刮擦聲。那袋沉重的糧食像一塊巨石，無情地將他向下拖拽！
“放手！趙叔快放手！”張辰目眥欲裂，瘋了一樣向崖邊衝去。
趙崢布滿皺紋的臉因巨大的痛苦和用力而扭曲，渾濁的眼睛卻死死盯著衝過來的張辰，裡麵沒有恐懼，隻有一種近乎瘋狂的執拗和托付！就在張辰的手即將夠到他手臂的刹那，趙崢用儘最後一絲力氣，發出一聲野獸般的嘶吼：“少主…接住！”
他用那隻唯一還能活動、青筋暴突的左手，猛地從自己懷裡掏出一個用油布層層包裹的、巴掌大小的硬物，用儘畢生的力氣，朝著張辰的方向狠狠擲出！與此同時，他抓住糧袋的手指再也承受不住那恐怖的下墜力量，驟然鬆開！
“不——！”張辰的咆哮響徹山穀，他伸出的手隻來得及觸碰到趙崢破舊衣袍的一角，那枯瘦的身影便連同那袋糧食，瞬間消失在翻湧的灰綠色瘴氣深淵之下！
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噗！
那包油布包裹的硬物，沉重地落入張辰僵在半空的手中。入手冰涼、堅硬，邊緣帶著一種不規則的銳利感。
時間仿佛凝固了。秦山死死抱住還想撲向崖邊的張辰，粗壯的手臂肌肉虯結，發出咯咯的聲響。蘇映雪跪倒在崖邊，淚水無聲地滑落，手指深深摳進冰冷的泥地裡。隊伍死寂一片，隻有瘴氣在腳下深淵中無聲翻滾的嗚咽。
“走…”張辰的聲音嘶啞得不像人聲，像沙礫在喉管裡摩擦。他死死攥著手中染血的油布包裹，指節捏得發白，仿佛要將那冰冷的硬物嵌入自己的骨血。“帶所有人…過去！這是命令！”
他猛地轉身，不再看那吞噬了忠仆的深淵，布滿血絲的雙眼如同燃燒的炭火，死死盯著前方若隱若現的穀口儘頭。秦山咬著牙，喉嚨裡發出一聲野獸般的低吼，強行拖起隊伍最後的幾個嚇呆的孩子，推搡著麻木的人群繼續向前。
當最後一個人踉蹌著衝出瘴氣彌漫的穀口，踏上斷龍崖下相對堅實開闊的地麵時，辰時已過。身後灰綠色的霧牆再次無聲合攏，將那條短暫的生路和墜落的忠魂徹底隔絕。
陽光終於刺破雲層，灑在眾人身上，卻感覺不到絲毫暖意。劫後餘生的喘息聲中，壓抑的哭泣再也無法抑製地蔓延開來。
張辰緩緩走到一塊背風的巨大岩石後，背對著眾人，身體繃得像一張拉滿的硬弓。他顫抖著，一層層解開那被趙崢鮮血浸透、邊緣已經發黑發硬的油布。
最後一層油布剝落。
一塊不規則的、約莫半個手掌大小的青銅殘片，靜靜地躺在他掌心。它斷裂的邊緣鋒利猙獰，殘留著撞擊和歲月侵蝕的痕跡。然而，就在這殘破的青銅上，一條殘缺卻依舊猙獰的蟠龍紋路盤繞其上！龍口怒張，仿佛在無聲咆哮，銜著一輪同樣殘缺、卻依舊能辨認出輪廓的烈日！
蟠龍銜日！
這是鎮北侯張威調兵的信物，張家軍權與榮耀的象征！它本應完整地佩戴在父親的腰間，如今卻隻剩這染血的殘片，由一位老仆以生命為代價，送到了他的手中！
冰冷的青銅緊貼著掌心，那蟠龍銜日的紋路仿佛活了過來，帶著父親威嚴的目光，帶著趙叔最後嘶吼的托付，帶著侯府衝天烈焰的血色，帶著無數張家冤魂無聲的呐喊，狠狠烙進他的靈魂深處！
“啊——！”一聲壓抑到極致、如同瀕死野獸般的低吼終於從張辰緊咬的牙關中迸發出來。他猛地一拳砸在冰冷的岩石上！皮開肉綻，鮮血瞬間染紅了灰白的石麵，他卻感覺不到絲毫疼痛。隻有掌心那塊冰冷的殘符，像一塊燒紅的烙鐵，燙得他靈魂都在顫抖。
“少主！”秦山紅著眼眶衝過來。
張辰猛地抬手止住他，緩緩轉過身。他的臉上沒有淚水，隻有一種被極寒凍結後又用烈火淬煉過的平靜。那雙眼睛，深不見底，翻湧著刻骨的仇恨和無邊無際的冰冷意誌。他將那枚染血的蟠龍銜日兵符殘片，緊緊攥在掌心，任由棱角刺破皮肉，鮮血順著指縫滲出，一滴一滴，砸落在腳下的碎石上。
“北境…”他嘴唇翕動，聲音低沉得如同地底湧動的岩漿，“舊部…”
“趙叔，”他抬起頭，目光穿透虛空，望向那被瘴氣封鎖的來路深淵，一字一句，如同刻在金石之上，“你在天…看著！”
就在這時，一直沉默凝視著張辰手中兵符殘片的蘇映雪，秀眉忽然幾不可察地蹙了一下。她的目光，越過了張辰染血的拳頭，死死定格在那殘缺的“烈日”紋飾中心——一點極其微弱、在陽光下幾乎無法察覺的幽藍反光，正從蟠龍口中那輪殘日的核心處，悄然滲出！
那是什麼？青銅絕不會有這種光澤！
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