兩股超級力量在狹小空間內對抗，銀輝之塚劇烈震動！園丁係統似乎沒預料到宇宙之樹的乾預，暫時被壓製！
竹竺趁機切斷重生協議，改為融合模式。芽芽的意識得以保存，但獲得全部星輝基因，形態開始轉變——狐耳和尾巴保持，但頭發完全銀化，眼睛變成星藍色，身高增長，如同少女版的星輝聖女。
融合完成時，外部戰鬥突然停止。紅色信號全部消失，不是被消滅，而是主動撤退。
"它們為什麼..."竹竺的疑問很快得到答案。銀輝之塚的底部突然開裂，露出隱藏的層次：不是園丁的建築，而是更古老的遺跡，風格完全不同！
芽芽星輝睜開眼，聲音雙重音色："母親...這是...先行者的遺跡...園丁發現了它，在此基礎上建造了銀輝之塚..."
先行者？連園丁都隻是發現者？這個種族有多古老？
遺跡內部充滿無法理解的科技，中央有個特殊接口，正好匹配源初之槍。雪爪和棱鏡趕到後，眾人決定探索。
源初之槍插入接口，整個遺跡激活。全息投影顯示的不是園丁的宇宙編碼，而是更古老的符號係統。棱鏡勉強翻譯部分信息：
"先行者...宇宙的初代守護者...因某種災難消失...他們留下了"淨化之鏡"的碎片，園丁試圖重鑄但失敗..."
信息突然中斷！遺跡開始自毀！眾人緊急撤離。返回閃耀穀後，整合情報發現驚人事實：
混沌之影不是園丁時代的產物，而是更早的先行者時期的災難！園丁試圖用七聖女係統封印它，但未能根除。淨化之火和淨化之鏡才是先行者留下的真正武器！
芽芽星輝提供關鍵信息："我的新記憶中有碎片...七把基因密鑰不是用來控製淨化之火，而是激活淨化之鏡的七個碎片...鏡子的碎片藏在七個聖地深處..."
所有線索串聯起來。混沌之影在收集源初之種想重寫宇宙；他們需要淨化之鏡來徹底終結威脅；而園丁和先行者的關係比想象更複雜。
竹竺做出決定："改變優先級。不僅要保護基因密鑰，還要找到並激活淨化之鏡的碎片。"
新的征程開始。但每個人都知道，混沌之影也在尋找這些碎片，而它們的滲透，可能已經深入到聯盟內部...
當夜，竹竺在檢查芽芽星輝時，發現她後頸有個微小的黑色印記——與遠古巨樹的枯萎教派標記相同。混沌之影的腐蝕，早已無聲無息地開始...
塔克拉瑪乾沙漠的烈日炙烤著無邊的沙海。竹竺的量子態懸浮在沙丘上空，掃描著下方看似毫無生機的荒漠。根據鏡湖守護者提供的坐標，遺忘之民的入口應該就在這片區域，但她的傳感器卻顯示這裡除了沙子空無一物。
"棱鏡，確認坐標精度。"竹竺通過量子信道聯係遠在閃耀穀的仲裁者。
光之仲裁者的影像在熱浪中微微扭曲："坐標絕對精確，但檢測到強大的空間折疊場。入口可能被隱藏在亞空間夾層中。"
雪爪的聲音插入頻道："需要源初之槍的能量簽名嗎？鏡湖守護者可能隻響應園丁科技。"
"嘗試過了。"竹竺展示掃描結果，"能量被某種屏障吸收，沒有引發任何反應。"
就在此時，沙漠突然震動！遠處的沙丘如水流般滑落，露出下麵黑色的金屬結構。但不是入口，而是某種龐大的機械正在升起——流線型的銀色外殼，表麵覆蓋著未知的符文，整體形狀如同放大的甲蟲。
"不是遺忘之民！"棱鏡緊急警告，"能量特征匹配...機械境單位！它們怎麼會在這裡？"
機械境？竹竺調取數據庫。傳說中完全機械化的種族，居住在獨立的維度空間，極少與其他宇宙交流。它們以絕對理性和效率著稱，視有機生命為低效存在。
銀色機械完全升起，高度超過百米。它沒有攻擊，而是發出脈衝掃描波。竹竺的量子屏障自動防禦，但脈衝卻穿透屏障，直接讀取了她的基礎信息。
"識彆：量子態生命體。來源：主宇宙。目的：未知。"機械發出冰冷的合成音，"警告：此區域已被機械境劃定為禁區。立即離開。"
竹竺保持冷靜："我尋求與遺忘之民接觸，事關宇宙存亡。"
"遺忘之民是低效有機體，已被機械境接管。所有有機信息將被數字化保存，物理形態已銷毀。"
這個宣告令人震驚。竹竺立即提高警戒級彆："你們消滅了他們？"
"術語糾正：不是消滅，是優化。"機械體伸出多個探頭，"有機生命低效且易腐化。數字化是進化必然。你也應接受優化。"
探頭射出銀色光束，試圖包裹竹竺。量子態瞬間躍遷避開，但光束如影隨形，似乎能預判她的移動軌跡。
"沒用的。"機械體平靜地說，"量子態也在機械境計算範圍內。接受優化吧。"
更多機械從沙下升起，形成包圍網。竹竺嘗試空間跳躍，但發現周圍空間已被鎖定。機械境的技術遠超預期。
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危急時刻，沙漠突然再次震動！但這次不是機械升起，而是沙地塌陷！巨大的漩渦形成，將數個機械體吞入地下！從漩渦中心躍出身影——人形但覆蓋沙色裝甲，移動時如同流動的沙子。