“我的祖先，我朱家的每一代家主，他們窮儘一生想要擺脫的詛咒，就是為了來到這裡，變成這些廢銅爛鐵的一份子？”
“不……”張帆的呼吸急促起來，“這裡……不是終點。”
“不是終點？”朱淋清猛地回身，一把揪住他的衣襟，這個動作讓她自己的身體也跟著旋轉起來，“那這裡是什麼？是奈何橋前的風景嗎？張帆，我的耐心不多了。”
“是……鎖。”張帆的視線越過她的肩膀，望向這片墓地的最深處，“一把……巨大的鎖。你的答案……在鎖芯裡。”
他的氣息又弱了下去，仿佛剛才那句話耗儘了他所有的力氣。
朱淋清順著他的視線看去。
在那些巨大船骸的儘頭，空間的顏色似乎更深一些。那裡沒有任何光源，卻有一種難以言喻的“存在感”，仿佛整個沉船墓都在圍繞著那個核心緩緩轉動。
一種古老而深沉的嗡鳴，若有若無，從那個方向傳來。它與歸墟入口的轟鳴不同，不震撼臟腑，卻在叩問神魂。
“那裡有什麼？”朱淋清問。
“船之主。”張帆的嘴唇幾乎沒有動，聲音輕得像幻覺，“你的答案……在它那裡。”
朱淋清的腦子嗡的一聲。船之主？這是什麼東西？神？鬼？還是某種怪物？她所有的認知，都在這短短的一天之內被徹底粉碎，然後重塑成一個更加光怪陸離的模樣。
她看著張帆。這個人，油儘燈枯，生命的氣息已經微弱到隨時都會熄滅。他就是靠著這最後一口氣，把自己帶到了這裡。
他不能死。
至少，在得到答案之前，他不能死。
這個念頭，讓朱淋清心底的狂怒，沉澱成一種更加危險的冷靜。
“你騙了我。”她說，不是質問，而是陳述一個事實，“你利用了我朱家的祖訓，利用了我急於尋求答案的心情。”
張帆沒有否認。他隻是看著她，灰敗的眼睛裡，似乎有了一點點微光。
“那你呢？”他反問，聲音依舊虛弱，卻帶著一絲洞察，“你來到南海，不就是為了找到這裡嗎？就算沒有我，你最終也會站在這裡。我隻是……省去了你尋找鑰匙的時間。”
朱淋清語塞。
是，她無法反駁。她出海的目的，就是為了終結家族的宿命。如今，宿命的真相就在眼前，以一種遠超她想象的方式。
“很好。”她鬆開了張帆的衣襟，語氣恢複了那種屬於朱家家主的決斷，“既然路是你引的，那你就得負責帶我走完全程。”
她不再多言，一手攬住張帆枯瘦的身體，將他的一條胳膊搭在自己肩上，另一隻手劃動著這粘稠又虛無的水，朝著那片最深的黑暗遊去。
“彆想著現在就死。”她對著張帆的耳朵，一字一句地說，“我朱家的答案到底是什麼，我的祖先到底和這個地方有什麼關係，你最好一五一十地告訴我。”
“如果答案我不滿意……”
“我就拖著你的屍體，把這裡所有的船，一艘一艘，全部拆了。”
張帆沒有回應，隻是任由她拖著自己，像一件行李。
朱淋清開始遊動。目標，是那片未知的，名為鎖芯的深邃黑暗。