赤焰城在燃燒。
黑雲壓頂，城中火光衝天。護族大陣赤炎焚天陣的光幕，像一塊被反複敲打的玻璃，裂痕遍布，明滅不定。每一次巨響，都伴隨著碎裂的光屑，和朱家子弟的慘叫。
腥甜的血氣與焦臭味混雜在一起，鑽進鼻腔。
朱淋清就站在這片末日景象的上空，像個無力的幽魂，被迫觀看自己家園的葬禮。
城牆的廢墟上，離火真人負手而立。他周身的空氣都在扭曲，仿佛無法承受他元嬰期的威壓。他看著下方的屠殺，神情淡漠，像是在看一群螻蟻的垂死掙紮。
“青青你看，那個是朱家的三長老吧？平日裡見了我，眼高於頂，現在被王家的供奉一劍削掉了腦袋，滾得還挺遠。”王少傑的語氣帶著一種殘忍的快意。
柳青青靠在他身上，用絲帕掩著口鼻，嫌惡地皺了皺眉。“真是血腥。不過，看著朱家的人一個個倒下，確實解氣。”
“解氣？”王少傑捏住她的下巴，強迫她看向戰場中央那個浴血的身影，“好戲才剛開始。等離火真人親自動手，捏死朱曉峰那老狗，那才叫真正的解氣！”
“你急什麼。”柳青青拍開他的手，“早晚是囊中之物。我倒是好奇，朱家那個最受寵的小女兒，朱淋清，現在躲在哪個角落裡哭呢？”
王少傑冷哼一聲：“她最好是死了。要是沒死，落在我手裡，我會讓她知道，什麼叫生不如死。”
朱淋清的心臟被這句話狠狠攥住。
她看向自己的父親。
朱曉峰，朱家的族長，她的天。
此刻，他的鎧甲已經成了碎片，身上縱橫交錯的傷口翻卷著，鮮血將他染成了一個血人。他手中的赤焰刀嗡鳴，每一次揮出，都拚儘了最後的力氣。
“爹……”她張了張嘴，發不出聲音。
“結陣！死守！”朱曉峰咆哮，聲音嘶啞得如同破鑼，“為少主爭取時間！護住朱家的火種！”
幾位白發蒼蒼的長老對視一眼，臉上露出決絕之色。他們同時催動秘法，燃燒精血，一道濃稠如血的光牆拔地而起，暫時擋住了敵人的攻勢。
就在這短暫的喘息間，朱曉峰猛地抬起頭。
他的目光，穿過了廝殺的人群，穿過了破碎的陣法，直直地釘在了朱淋清的臉上。
那眼神裡，沒有她熟悉的慈愛與期盼。
隻有冰冷，和一種讓她遍體生寒的質問。
“你為什麼還活著？”
父親的嘴唇在動，聲音卻直接在她腦海中炸開。
“我們都在這裡為朱家流儘最後一滴血，你憑什麼逃走？”
“朱家的血脈，寧可站著死，不可跪著生。你一個人在外麵苟活，是想讓朱家三百多口人的在天之靈，都背上一個懦夫家人的恥辱嗎？”
“你逃走時，想的是報仇，還是……隻是想活命？”
“回答我，淋清。你的命，真的比朱家滿門的榮耀更重要嗎？”
字字誅心。
這些話，比離火真人的術法更恐怖，比王少傑的詛咒更惡毒。它們是她內心最深處的恐懼，是她午夜夢回時，不敢去觸碰的膿瘡。
現在，被她最敬愛的父親，親手撕開，暴露在光天化日之下。
“不……不是的……”她痛苦地搖頭，淚水決堤。
她所有的理由，所有的信念，在這一刻土崩瓦解。
“轟——！”
血色光牆應聲而碎。
離火真人終於失去了耐心。他漠然地伸出一根手指，指尖凝聚出一朵小小的赤色火蓮。火蓮飄出，看似緩慢，卻瞬間穿透了空間的距離，印在了朱曉峰的胸口。
沒有劇烈的爆炸，隻有無聲的湮滅。
朱曉峰高大的身軀僵住了。他胸前出現一個拳頭大的空洞，邊緣焦黑，能看到他身後燃燒的城池。
他最後看了一眼朱淋清的方向，眼神裡的質問，變成了徹底的失望和……鄙夷。
然後，他倒下了。