柳家府邸，一間密室。
香爐裡燃著凝神的檀香，煙氣筆直升起，又緩緩散開。
柳乘風坐在桌案後，麵前攤著一張泛黃的地圖，那是青陽城及其周邊的防衛圖。但他一個字都看不進去。他腦海裡反複回響著一個名字。
張帆。
“一個背叛師門，屠戮滿門的餘孽，真值得求仙盟發出那樣的海捕文書？”他自言自語，手指無意識地敲擊著桌麵。一萬兩黃金，一個萬戶侯。這賞格高得離譜，高到讓他不安。
這不像是追捕一個逃犯，更像是在獵殺什麼東西。
門被輕輕叩響了三下，兩長一短。
柳乘風起身，親自拉開暗門。一個穿著灰色布衣，麵容枯槁的老人閃身進來，他背著一個藥箱，像個走街串巷的郎中。
“賀老。”柳乘風側身讓他進來，隨後迅速關上門。
被稱作賀老的人，是柳家曾經的客卿，也是當年張家滅門案的親曆者之一，後來因故被柳家驅逐，現在隱姓埋名。
“柳公子，你找我來，所為何事？我們早就說好，再不相見。”賀老警惕地環顧四周，身體微微弓著，隨時準備應對變故。
“賀老，我想知道當年的真相。”柳乘風開門見山，“關於張家的，全部真相。”
賀老的身體僵了一下，渾濁的眼珠裡閃過一絲恐懼。“什麼真相？真相就是告示上寫的那樣。張家修煉邪功，罪有應得。公子是求仙盟的人，何必再問我這個廢人？”
“告示？”柳乘風冷笑一聲，“告示上說張家要血祭全城，可我查遍了當年卷宗，張家被滅前，城中並無一人失蹤。告示上說張帆勾結妖人，可他一個丹田儘毀的廢物，如何勾結？”
他往前一步，逼近賀老。“賀老，你我相識一場。我隻想求一個答案。求仙盟……是不是做錯了？”
賀老的呼吸變得粗重，他躲避著柳乘風的逼問。“公子！飯可以亂吃，話不能亂說！求仙盟代表的是仙道正途，怎麼會錯？”
“仙道？”柳乘風的質問更加尖銳，“那所謂的仙道，就是滅人滿門，連繈褓裡的嬰兒都不放過嗎？我親眼見過那份卷宗，張家上下三百餘口，無一活口！這是哪門子的正道？”
賀老被這番話震住了，他踉蹌著後退一步，靠在牆上，像是被抽走了所有力氣。他喃喃道：“不是的……本來不是這樣的……”
“那本來是怎樣的？”柳乘風追問。
“脫凡引……”賀老終於吐出了這個詞，“張家修煉的不是什麼邪功，是他們祖傳的‘脫凡引’。那是一門……一門向死而生的法門。”
“向死而生？”
“對。”賀老像是陷入了久遠的回憶，“此法能聚集海量的生機，助人一舉突破凡人桎梏，窺探仙門。但代價，就是需要一個承載這股力量的‘容器’，和無數願意獻祭自己的‘薪柴’。張家本打算以本族子弟為薪柴，族長為容器，行那九死一生之事。這本是他們一族自己的事，與外人無關。”
柳乘風皺起眉頭。“那為何會演變成血祭全城？”
“是王家！”賀老咬牙切齒，枯槁的臉上浮現出刻骨的恨意，“王家覬覦‘脫凡引’久矣！他們買通了張家的一個叛徒，篡改了祭文，將祭品從張家子弟，換成了……換成了青陽城中所有具備靈根的少年。”
柳乘風心頭一震。
“王家以此為借口，向求仙盟告密，汙蔑張家要血祭全城。求仙盟那些自詡正道的家夥，寧可錯殺，也不願放過。於是，一場針對張家的屠殺，就成了所謂的‘替天行道’。”賀老說到這裡，老淚縱橫，“可憐張家三百多口，一夜之間，成了王家野心的墊腳石。”
密室裡死一般寂靜。
柳乘風感覺自己的血液都快凝固了。他一直以來所信奉的，所追隨的“仙盟”，竟然是建立在這樣一個肮臟的謊言之上。
“那……張帆呢？”他艱難地開口。
“張帆公子……他是那一代張家天賦最好的孩子，本是內定的‘容器’。”賀老的語氣裡充滿了悲憫，“張家被滅時，他被家主拚死送出，但也被‘脫凡引’的力量反噬，成了個活死人。他不是什麼餘孽，他隻是一個……承載著家族血海深仇和無儘痛苦的祭品。”
“祭品……”柳乘風咀嚼著這個詞，一股寒意從腳底升起。
賀老看了他一眼，似乎下定了某種決心。“柳公子，你以為王家的野心隻在張家嗎？他們拿到篡改的祭文後，便開始在城中秘密篩選‘薪柴’。他們有一份名單。”
“名單？”
“對，一份祭品的名單。”賀老死死盯著柳乘風，“那份最初的名單上，第一個名字，就是你，柳乘風。因為當年的你，是青陽城裡除了張帆之外，靈根最出色的孩子。若不是後來柳家投靠了另一位仙盟長老，如今柳家的下場，未必比張家好多少。”
轟！
柳乘風腦中一片空白。
他自己，也曾是那份名單上的一員？他所追捕的“餘孽”，和他自己，都曾是被擺上祭壇的犧牲品？
這何其荒謬！何其可笑！
他一直以為自己是執刀人，到頭來，卻發現自己也隻是砧板上的魚肉，隻不過僥幸逃脫了而已。
“所以，求仙盟追殺張帆，不是因為他有罪。”柳乘風緩緩說道，每個字都像是從冰窖裡撈出來的，“而是因為，他是唯一的活證人。他活著，王家的謊言就有被揭穿的一天。”
“不止如此。”賀老壓低了身體，“‘脫凡引’的秘密，隻有張家的核心血脈才知道。王家雖然滅了張家，卻始終沒能得到完整的法門。而張帆，就是那把最後的鑰匙。”
柳乘風閉上眼睛，再睜開時，裡麵已經是一片清明。
所有的不安，所有的懷疑，在這一刻都有了答案。
“我明白了。”他對著賀老深深一拜，“多謝賀老，今日之恩，乘風沒齒難忘。”
“公子，你要做什麼？”賀老驚慌地問，“王家如今在盟中權勢滔天，你……”
“我自有分寸。”
柳乘風拉開暗門，外麵的光線照了進來，有些刺眼。他沒有再多說一個字，邁步走了出去。
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