青丘澤畔的血腥，尚未被秋風完全吹散，殷都王宮卻難得縈繞著一絲舒緩的氣息。
子昭的龍榻被移至花園暖閣，雕花木窗外，幾株晚桂吐著細碎的芬芳。
他的臉色依舊帶著大病初愈的蒼白，但是眼神已恢複了幾分往昔的銳利。
此刻正倚著軟枕，含笑看著子妍為他剝開一枚新貢的柑橘。
“妍兒，整日困在宮牆之內，聞著藥味，骨頭都要鏽了。”
子昭接過一瓣橘肉，聲音雖輕，卻帶著不容置疑的渴望，“聽說城南‘洹上林’秋色正好，陪孤出去走走，透一口氣。”
子妍看著丈夫眼中久違的神采，心頭微暖，卻也謹慎：“王上龍體初愈，不宜遠行。洹上林雖近，亦需車馬勞頓。不如就在宮苑…”
“宮苑太小！”子昭打斷她，帶著點孩子氣的執拗。
“孤要看看孤的殷都！看看孤的子民！看看這沒了巫鹹老鬼作祟，陽光是不是更亮堂些！放心，有你這位執玄圭、掌碧落的大元帥護衛，孤還怕什麼？”他故意揶揄，眼中卻滿是信任。
子妍無奈，隻得應下。
吩咐內侍備下最平穩的安車，鋪上厚厚的軟墊，又調了一隊精銳玄鳥衛隨行護衛，這才小心攙扶子昭登車。
車輪碾過宮道青石，發出轆轆輕響，駛向久違的宮外。
洹上林畔，濁浪驚魂。
洹上林位於殷都南郊，洹水之畔。
秋日高爽，層林儘染，確是一番好景致。
子昭興致頗高，命車駕在臨水一處開闊地停下，由子妍攙扶著，在鋪了氈毯的河岸邊緩步而行。
玄鳥衛散開警戒，目光如鷹隼一般掃視著四周。
河水潺湯，映著天光雲影。
遠處，一群民夫正在河岸稍遠處忙碌，似乎在加固一處被夏季洪水衝毀的堤岸。
夯土的號子聲隱隱地傳來。
“水乃生民之本，亦能成災禍之源。”子昭望著奔流的洹水，感慨道。
“昔日大禹治水，疏導九河，方有今日沃土。這堤岸關乎下遊田畝村落，不可輕忽。”
他抬起手指向那一處工地，“妍兒，陪孤過去看看。”
一行人緩步靠近。工地上的民夫見貴人車駕儀仗，紛紛停下手中活計，敬畏地垂手肅立。
堤岸缺口頗大，民夫們正用簡陋的木板夾住濕土，再用沉重的石杵反複夯打版築之法），但效率不高，且新築的土堤看起來頗為鬆散，顯然不得法。
一個監工模樣的皂吏見王駕親臨，慌忙連滾帶爬地過來，撲倒在地：“小…小人叩見王上！叩見元帥！此處堤岸上月被大水衝垮，小人正督工搶修，隻是…隻是…”
“隻是不得其法，徒耗人力。”一個洪亮卻帶著疲憊沙啞的聲音從民夫中響起。
眾人循聲望過去。
隻見一個身形高大、滿臉虯結絡腮胡子的漢子排眾而出。
他衣衫襤褸，沾滿泥漿，露出的手臂卻筋肉虯結，布滿老繭與風霜刻痕。
最引人注目的，是他那一雙眼睛，深邃如古井，雖飽經滄桑，卻沉澱著一種看透世事的沉靜與智慧。
他並未下跪，隻是微微地躬身，目光坦然地迎向子昭和子妍。
“大膽！見了王上還不跪下！”皂吏厲聲嗬斥。
絡腮胡子漢子卻搖搖頭，指著那鬆散的新堤：“跪不跪，水不認。夯土不實，根基不穩，再多人跪，也擋不住下一次洪峰。你們這‘散夯’之法，隻求快，不求實，築起的隻不過是泥娃娃，一衝就垮。”
皂吏氣得臉色發白：“你…你這野人懂什麼！這是老法子！”
“老法子未必是好法子。”漢子聲音平靜，卻帶著不容置疑的權威。
“築堤如築城，根基為要。需以硬木為‘楨’垂直的木板），堅韌藤條為‘乾’橫向的拉繩），夾板必須垂直、緊固，寸寸緊逼，層層夯實。濕土需配以切碎的草莖，增加韌性。每一層夯打，需以石杵垂直落下，聽其聲，辨其密，聲沉而實者為佳。如此反複，方能堅如磐石，水衝不垮！”
他一邊說著，一邊走到旁邊一堆散亂的工具旁，隨手抄起兩塊厚實的木板和幾根結實的藤條，動作嫻熟利落地開始示範。
隻見他手臂筋肉賁張，木板在他手中如同有了生命，垂直插入鬆軟的地基，藤條纏繞勒緊，動作快、準、穩。
一瞬間，便搭起了一個，比皂吏指揮下穩固數倍的版築框架。
子妍的目光一直落在這漢子的身上。
尤其是他說話時，偶爾流露出的某種熟悉的神態和口音，讓她的心中一動。
當漢子俯身勒緊藤條時，他的脖頸間，滑出一件東西——
一枚用紅繩係著的、半個巴掌大小、溫潤剔透的白色玉墜，雕刻成一隻栩栩如生、蹲坐著的蛤蟆模樣！
“蛤蟆衣？！”子妍的心中劇震，瞳孔驟然收縮！一個塵封多年、帶著無儘悲傷與遺憾的名字，幾乎脫口而出——姑姑！子玥！
子昭也注意到了那一枚玉蛤蟆，更注意到了愛妻一瞬間變化的臉色。
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他不動聲色，目光卻銳利地審視著那漢子，沉聲問道：
“壯士所言極是。此法精妙，非深諳此道者不能言。不知壯士高姓大名？從何處習得這等築城固堤的本事？”
漢子勒緊最後一根藤條，拍了拍手上的泥土，直起身，迎著子昭的目光，坦然道：
“山野鄙夫，名不足道。漂泊之人，四海為家。至於這築牆的本事…”
他頓了一頓，眼中閃過一絲深沉的追憶與刻骨的痛楚。
“是當年，為救一人性命，遠赴長耳國，跋涉萬裡險途之時，跟一個被洪水困住的異國老匠人學的。他說，築牆如築命，根基不牢，萬事皆修…可惜，我學成了築牆，卻沒能…沒能救回她的命。”
他粗糙的手指，無意識地摩挲著，胸前那一枚冰冷的玉蛤蟆，聲音低沉下去。
“長耳國…蛤蟆衣…”子昭低聲重複著。
猛然間，他的腦海中，電光火石一般閃過一段深埋的往事！
那是十幾年前，他最疼愛的姑姑，嫁與犀國老國王，卻在產子時遭遇難產血崩，危在旦夕！萬般無奈之下，唯有傳說中長耳國出產的神藥“蛤蟆衣”或有一線生機！當時，姑好身邊的那個沉默寡言卻情深義重的絡腮胡子，毅然孤身踏上了九死一生的求藥之路…後來，他前腳剛走，可姑姑終究沒能等到…而那個絡腮胡子，也從此杳無音信，有人說他死在了路上，有人說他心灰意冷，遁入山林…
“你是，絡腮胡子？！”子昭失聲地叫出這個名字，身體因激動而微微前傾，緊緊盯著漢子那張被絡腮胡遮掩、卻依稀能辨出當年剛毅輪廓的臉。
“你是姑姑身邊的那個大漢？”