三人剛下車，那人便快步迎上來，臉上堆著的熱情笑容幾乎要溢出來，拱手道：“史密斯教授大駕光臨，有失遠迎，失敬失敬！”
“馬先生客氣了。”史密斯教授淡淡頷首，語氣不卑不亢，“馬局長肯抽時間見我，已是我的榮幸。不知局座大人近來身體可好？”
“托您的福，伯伯身子還算硬朗，就是最近血壓有些高，受不得半分刺激。”那人側身讓出通道，做了個“請”的手勢，“裡麵請吧，伯伯已經在等了。”
齊立昂這才恍然，原來此人是馬驫的侄子。三人跟著他走進一樓大廳，才發現這座小樓其實隻是個過堂，穿過挑高寬敞的廳堂，裡麵竟是個雅致的天井院，遠處隱約可見一棟更大的建築，雖高度不是很高，寬度卻闊氣得多，屋頂在燈光下泛著玉石般的溫潤光澤，仿佛浸過月光。
院子裡的小路是青石板與鵝卵石鋪就的，曲徑通幽，移步換景。路兩側立著青石鑿成的塔燈，燈光從鏤空的石孔中透出，看似昏黃如豆，卻將腳下的石板照得雪亮。這條路就像黑暗中流淌的一條亮河，彎彎曲曲，時隱時現，引著人往深處走，每一步都藏著妙趣。齊立昂忍不住想，這馬驫倒真是會享受，把住處修成了私家園林的模樣。
更奇特的是地麵，石板與鵝卵石拚成了繁複的花紋，像是某種扭曲的字符，又似盤旋的蛇，透著股說不出的詭異。齊立昂雖看不懂，卻莫名覺得踏在上麵時，像踩著某種古老的步罡踏鬥圖譜，每一步都踩在看不見的節點上。
史密斯教授顯然也對這些圖案饒有興致，饒有意味地邊走邊看，腳步下意識地跟著花紋的走向起落。
馬先生笑眯眯地開口，語氣裡帶著幾分得意：“教授您看，這地上的可不是普通花紋，是道長親手繪製的符咒，能擋煞辟邪，開運降福。每天在這路上走一走，必然洪福齊天，福壽永享。”
“哦？”史密斯教授挑眉，半開玩笑道，“我說怎麼走著走著，倒覺得身體輕盈了許多。”
“哈哈，教授這話未必是虛！”馬先生卻當了真，眼神陡然亮起來，“這些符咒可是青羅山道長親筆畫的，帶著天地靈氣呢。每個人踏上時，會依著自身慧根，得到不同的福報。教授您有這種感覺，定是已經接收到符咒傳遞的信息能量了，可得好好體會。”
史密斯教授有些哭笑不得，自己不過隨口一句玩笑，這人竟順杆爬得如此自然。他隻好頻頻點頭，含糊應著“體會到了”，這讓馬先生更高興了，眉飛色舞地說：“我大伯這府邸，建造得可是大有學問！單是這片風水，就請了十幾位陰陽先生來堪輿，個個都說是百年難遇的寶地。地麵上的建築更是大手筆，諸位知道這宅子是以什麼規製建的嗎？”
史密斯教授搖了搖頭。
馬先生愈發興奮，聲音都拔高了些：“是明堂！”
“哦？”史密斯教授眼中閃過一絲真的驚訝，“竟是仿上古明堂而建？”
“哈哈哈！看來教授果然名不虛傳！”馬先生拍著大腿笑起來，“好多人聽了都一頭霧水，根本不知道明堂是什麼。這明堂在建的時候，講究‘千梁萬拱排八卦，五脊六獸按九宮’，上合天，下順地。圓頂象天，方地基法地；內裡‘五室九階’‘十二門’‘二十四牖’，暗合四時流轉、二十四節氣、十二地支，藏著整個宇宙的秩序！住在裡麵，那可是‘天人合一’的境界，連呼吸都能與天地共振呢！”他說得神神秘秘，仿佛這宅子真是連通三界的秘境。
史密斯教授依舊頻頻點頭，心裡卻有自己的考量。他當然知道，明堂不僅是建築，更是“禮”的物質載體，通過空間布局與儀式程序，將抽象的“天命”轉化為可視可感的政治符號，是古代兼具政治、宗教與文化功能的核心禮製建築。眼前這宅子雖仿明堂之名，卻處處透著炫富的浮誇，與真正的明堂精神相去甚遠。但他此刻顯然不能說這些，否則定會與馬先生陷入無休止的爭辯，那可不是他想看到的。這份不動聲色的包容，正是老者、學者與智者的涵養所在。
說話間，三人已走到那棟金碧輝煌、燈火通明的“明堂”前。正如馬先生所說，這建築果然帶著古製的影子，地基方方正正，像是從地裡鑿出來的整塊青玉；頂部卻是個渾圓的穹頂，沒有屋脊，遠遠看去像扣著半個月亮。建築表麵裝飾得極儘奢華，金箔貼的飛簷，寶石嵌的鬥拱，紅漆塗的梁柱，簡直是用金銀珠寶堆砌出來的，在燈光下閃得人睜不開眼。
可在史密斯教授眼裡，這不過是堆砌了太多元素的拚接物，豔俗得有些刺眼。二樓是一排雕花窗欞，正中間卻嵌了一麵巨大的幕牆，牆上掛著塊黑底金字的牌匾，上書兩個大字：明堂。教授心中暗歎，如此任性地修葺這麼一棟不倫不類的宅子，在他認識的人中，怕是隻有馬驫能乾得出來。若不是此人手中握著關鍵線索，他是無論如何也不願與這種浮誇之人打交道的。不過他臉上卻露出欣喜的表情，撫掌道：“不錯不錯，真是一處難得一見的府宅！我都有些迫不及待想見老朋友了。”
“教授裡麵請。”馬先生一伸手讓出通道。史密斯教授不再客氣，一腳踏上了門前的台階。這明堂果然依古製而建，裡麵的空間按二十四節氣分成了二十四個房間，因此門廳格外狹小，與前麵的過堂形成鮮明對比。空間局促不說，室內擺設也極簡，隻有門口放著個花梨木鞋架，上麵已經擺著幾雙鞋，卻沒有準備更換的拖鞋。
見史密斯教授在鞋架前稍作猶豫，馬先生率先脫掉鞋子，放在架上，解釋道：“明堂是連接天地的大道場，赤足才能更好地接通天地之氣，沾沾靈氣。”
教授欣然點頭。他肚子上有傷，不便彎腰，哈羅德早已會意，蹲下身輕輕幫他脫掉了鞋子。齊立昂依樣照做，四人便都赤足站在了門廳裡。冰涼的地板透過腳心傳來，竟帶著種奇異的溫潤感，像是踩在活物的皮膚上。
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