一直安靜聽著的徐芳，此刻也帶著一絲訝異，將目光投向陳慶。
他竟然去學武了？
這時，梁八鬥挺了挺胸膛，“阿慶，要我說，你不如乾脆跟我乾，等我當上刀筆吏，舉薦你做壯班，不敢說大富大貴，保你一口安穩飯吃總沒問題。”
這話聽著像是拉攏，但那股居高臨下的勁兒，分明是想收陳慶當個跟班。
陳慶搖了搖頭，“算了，我先學著再說吧。”
二丫搖頭，一副恨鐵不成鋼的樣子道：“阿慶，你啊什麼都好，就是一根筋。”
旁邊的小春見陳慶拒絕了，懸著的心才悄悄落回肚子裡，暗自鬆了口氣。
在他眼裡，能攀上梁八鬥這棵‘衙門邊的小樹’可是天大的好事，陳慶竟然不識抬舉，真是傻得可以。
李虎歎了口氣，道：“習武確實不容易。”
他曾經也幻想過習武改變命運，但也隻是想想。
徐芳看了陳慶一眼，抿了抿嘴唇欲言又止。
慶哥啊慶哥，你如今還看不透，這世道早就在暗處織好了千萬根絲線——有的勒住你的脖子，有的纏住你的手腳，還有的，正悄悄係在你的命數上。
沒人認為陳慶習武能夠成功。
就像是二丫所說，那些被人呼來喝去，像狗一樣使喚的護院，可能就是陳慶的一生。
眾人又閒聊了一會兒。
梁八鬥一邊給眾人添著寡淡的茶水，一邊挑起話題：“錢爺那事兒，你們聽說了吧？”
“呸！什麼錢爺！”
李虎啐了一口，臉上帶著快意：“那畜生一個人走夜路，被人打的不成人樣，肯定是被仇家所殺，一般人哪有這樣的膽子......”
二丫咬牙切齒的道：“死得好。”
而這一切的‘始作俑者’的陳慶也是義憤填膺。
小春緊張地左右張望了一下，壓低聲音：“還是小點聲吧，錢爺和金河幫幫主關係不淺，正到處找凶手。”
錢彪能在啞子灣橫行霸道，靠的當然不是他自己那點本事。
坊間傳聞，他是金河幫幫主宋鐵的堂弟。
梁八鬥滿不在乎地擺擺手：“金河幫？現在自身難保，老虎幫正到處搜刮他們的人，那宋鐵早不知躲哪個耗子洞裡去了。”
他頓了頓，又神秘兮兮地壓低聲音，“李虎，你昨天在槐樹街看見劉癩子了？他可是宋鐵的心腹狗腿子，我估摸著，宋鐵十有八九就藏在那片兒！”
陳慶心中一動，麵上卻依舊波瀾不驚，隻是端起茶碗又呷了一口。
梁八鬥似乎覺得這話題有些敏感，岔開道：“行了行了，彆提這些晦氣事了。”
接下來，眾人一邊喝茶一邊閒聊。
時不時訴說兒時趣事，也半真半假地暢想著以後。
梁八鬥想著在衙門裡混個臉熟，小春想著當上鋪子裡的二掌櫃，二丫想著哪天被老爺家少爺看上......
徐芳安靜地聽著，臉上帶著得體的微笑，眼神卻有些遊離，顯然對這些話題興趣寥寥。
但她並未打擾啞子灣發小帶著煙火氣的熱鬨。
不知不覺間，到了下午時分。
徐芳看了看天色，優雅地起身，準備告辭。
梁八鬥深吸一口氣，像是鼓足了勇氣，連忙上前一步，“小芳，我正好要去內城，不如我送你回去吧。”
話語裡帶著明顯的期待。
突然，碼頭上傳來一陣清脆的馬鈴聲。
眾人循聲望去，隻見一輛青帷馬車穩穩停在，拉車的兩匹棗紅馬毛色油亮，蹄鐵鋥亮。
車轅上跳下一個鬢角斑白的老嬤嬤，穿著素淨的棉布衣裳。
“小姐。”老嬤嬤朝徐芳行了一禮，“老夫人吩咐，申時前要回府的。”
“我知道了。”
徐芳應了一聲，她掃了一眼自己兒時夥伴，最後停駐在陳慶臉龐。
船板上突然安靜下來，隻剩下河水拍打船身的聲響。
徐芳的嘴唇微微顫動，似乎有千言萬語要說，最終卻隻是輕輕歎了口氣。
“日後有緣的話，我們再聚吧。”
她的聲音很輕，卻像一塊石頭重重砸在每個人心上。
這話說得客氣，但在場所有人都明白，今日一彆，怕是再難相見了。
馬車緩緩駛離，碾過青石板的轆轆聲漸漸遠去。
眾人呆立在船頭，望著馬車消失在巷口揚起的塵土中。
二丫無意識地揉搓著衣角，梁八鬥握著拳頭，小春則盯著水麵出神。
陳慶低頭看著手中的粗瓷茶碗，茶水早已涼透，映出他模糊的倒影。
碗底沉著幾片粗糲的茶葉梗，再怎麼翻滾，終究沉在最底層。
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