府衙台階上。
“陸大人！陸大人醒醒啊！”
剛被掐醒的代知府陸銘，一睜眼就對上滿地屍首。
“嗷——！”
一聲淒厲慘叫，陸大人兩眼翻白，又直挺挺倒了下去。
“不好啦！陸大人又暈啦……快！送醫館！！”捕快們手忙腳亂，七手八腳抬起這位“歪頭知府”，活像抬著一隻翻了蓋的王八，在人群的指指點點中狼狽逃竄。
（陸銘心裡苦啊——好不容易熬死上司，眼看要升官，偏偏撞上這慘案，怕是烏紗帽都保不住了。莫不是流年不利，等醒後，非得找跳大神祛災求福不可……）
捕快們抬著陸銘往醫館趕，路過街口算命攤時，癱在擔架上的陸大人忽然哼唧了一聲。
算命瞎子耳朵尖，摸著胡子喊：“這位官爺印堂發黑，怕是撞了煞！老道這有祖傳護身符，十文錢一張，保你逢凶化吉——”
劉捕頭沒好氣地踹翻攤桌：“去你的！再咒大人，把你扔去陪死人。”
銅錢滾落一地，瞎子摸索著撿錢，嘟囔：“好心當成驢肝肺，等會兒再有血光，可彆來求我……”
剛走沒兩步，陸銘腰間玉佩“啪”地裂成兩半。眾人心裡咯噔一下，年輕捕快咽了口唾沫：“頭…要不…真買張符？”
劉捕頭瞪他：“出息！再敢胡扯，這個月俸祿扣光！”嘴上硬氣，腳下卻不由加快了步子，仿佛身後有厲鬼追趕。
福來客棧。
老掌櫃和夥計憂心忡忡圍上來。
“姑娘，外麵…情形如何了？”掌櫃的搓著手，聲音都帶著顫。
弦歌搖搖頭，眉宇間鬱色沉沉：“找到個活口，咬死了說是我哥乾的。可我哥躺那兒五天沒睜眼了，怎麼殺人？難不成是夢遊？”
掌櫃歎氣：“找不到真凶或鐵證，白少俠這黑鍋…難卸啊！”
“怕什麼！”弦歌杏眼一瞪，粉拳緊握，“今晚就請北辰叔辛苦一趟，親自去城裡轉悠，那藏頭露尾的耗子敢再冒頭，定叫他有來無回。”
慕北辰昂首挺胸：“小姐放心！管他什麼妖魔鬼怪，撞我手裡，揪出他來當球踢！”說著還比劃了個踢球的架勢，逗得旁邊擦桌子的小夥計“噗嗤”笑了，又趕緊低下頭假裝賣力乾活。
弦歌點點頭，轉身上樓。
推開房門，就見白秋雨躺在床上，眉頭忽然輕輕蹙了一下，像是做了噩夢。
她心頭一緊，連忙摸他的額頭——不燙，卻比尋常人涼了幾分。雖然慕北辰說他已解詭術之毒，傷勢漸愈，可五日未醒，終究懸心。
“哥…”弦歌輕輕握住他冰涼的手，聲音裡帶上了一絲不易察覺的哽咽和依賴，“你快醒醒吧…這沅州城…快亂成一鍋粥了…”
門外。
慕北辰無聲地合上房門，提起一壇烈酒，身形如鷂鷹般輕巧掠上屋脊。風霜染就的鬢角在日光下泛著微光，他望向房門的目光卻溫潤而堅定。
“主人…終是尋回小姐了…幸不辱命…”他拍開泥封，仰頭灌下一大口辛辣的酒液，喉結滾動，豪氣頓生，“西歸之路縱是龍潭虎穴，刀山火海，有我慕北辰一口氣在，便休想有人能碰小姐半片衣角！”
西荒那些個倚老賣老的老梆子們，且等著！老子帶回的這位，可是能攪動風雲的真凰。
日頭正烈，晶瑩的酒液順著他棱角分明的下頜滴落，砸在青瓦上，碎成數瓣。
就在這時，一隻肥貓從簷角竄過，瞅見瓦上放著的半碟鹽炒花生，竟猛地一躥，叼起一顆就跑。
慕北辰眼疾手快薅住貓尾巴，肥貓“喵嗚”一聲吐出口中花生，爪子卻死死扒著碟邊，非要再勾半顆。
“小東西，敢搶老子的下酒菜？”
他掂了掂貓，夜貓子倒機靈，立刻用腦袋蹭他手腕，喉嚨裡發出呼嚕呼嚕的討好聲。
慕北辰被逗得失笑，鬆開手時，那貓叼起花生竄進瓦片堆，隻留個油光水滑的屁股對著他晃了晃。
驀地，他眼神陡然一厲，手中酒壇“啪嚓”一聲化為齏粉！
一股無形卻鋒銳無匹的劍意，直衝霄漢！
下方熙攘的長街之上，一個鶉衣百結、須發虯結的老乞丐，正拄著一根油亮的打狗棒，不緊不慢地逆著人潮，一步一步，蹣跚而行。
所過之處，行人仿佛下意識地微微側身避讓，卻又渾然不覺。
“老鬼！”
慕北辰的聲音如同九幽寒冰，每一個字都帶著刻骨銘心的恨意與凜冽殺機，“躲了老子十餘載…今日，竟在此地狹路相逢！”