“皇上聖明！萬歲萬歲萬萬歲！”
水仙叩首謝恩。
一切處理完，已經近戌時，朱牆色沉，暮色四合。
水仙帶著香嵐回了承明殿，李貴人被禁足配殿，永昌宮終於重回寧靜。
婉妃生辰宴設在內殿。昭衡帝雖依慣例留下用膳，眼前卻總晃動著水仙掌心刺目的紅與那雙含淚的眼。
壽麵入口，味同嚼蠟。
婉妃見狀，一邊給他端了杯清心的綠茶，一邊勸道：
“皇上，臣妾看水仙妹妹手掌被傷，雖已親派了太醫診治，但她初封位分，驟然受此驚嚇委屈，心中定然惶恐不安。今日是臣妾生辰不假，但妹妹更需要皇上安撫。皇上若實在掛心，不如......移駕承明殿看看妹妹？”
她笑容溫婉體貼，毫無芥蒂，“若是皇上親至，水仙妹妹才能徹底安心。”
“今日是愛妃生辰，每年的今日都是在永昌宮過夜，朕不想打破這個傳統。”
昭衡帝親握住了婉妃的手，她是太後的親侄女，在他登基廣納後宮的時候入宮。
這三年來，他對她無甚感情，無論是賜她妃位還是偶爾前來，都是看在太後的麵子上。
沒想到，今日她的大度得體，讓昭衡帝對她有了新的認識。
“臣妾的生辰年年皆有，皇上何須掛懷？倒是水仙妹妹在臣妾宮裡受了委屈，說來也是臣妾平日疏於管教，未能察覺李答應之惡。”
“皇上若不去，臣妾心中亦難安。”
她的一番話，將賢德大度展現得淋漓儘致。
昭衡帝心中那點顧慮頓時消散，甚至對婉妃生出一絲難得的欣賞：
“愛妃如此深明大義，實乃後宮典範。那朕......稍後便去承明殿看看她。”
婉妃含笑應下，喚來貼身侍女伺候昭衡帝漱口淨手。
侍女動作間神色略有遲疑，被婉妃敏銳捕捉。
她當著昭衡帝的麵，狀似隨意地道：“你這丫頭真是藏不住一點秘密，雖然皇上在這裡，但本宮宮中事，哪件不能被皇上知曉？”
“說吧，發生了什麼？”
侍女得了暗示，便伶牙俐齒地如蹦豆子般說了出來。
“是那關在柴房的李嬤嬤......自關進去後便一直胡言亂語，瘋瘋癲癲地叫嚷，說......說她沒有刺傷水仙答應，是水仙答應自己往她的針上撞的！奴婢瞧著，怕不是嚇瘋了，儘說些駭人聽聞的胡話！”
“哦？竟有此事？”婉妃用雪白的棉巾慢條斯理地擦著手，眼波流轉間，看向身旁氣息驟然冷凝的昭衡帝，唇角噙著一絲若有若無的、洞察一切的笑意。
“水仙妹妹又不知皇上今日會駕臨永昌宮，好端端的，她主動往針上撞做什麼？這老奴，怕是真失心瘋了。”
她輕輕搖頭，仿佛在感慨一個拙劣的謊言，隨即又溫溫柔柔地補了一句，聲音裡帶著恰到好處的疑惑。
“皇上，您說是不是？水仙妹妹看著那般善良單純，定然做不出這種栽贓陷害的事情來。”
昭衡帝將擦手的棉巾扔進侍女端著的木盤裡，帝王多疑的本性被徹底勾起。
是啊，怎麼這麼巧。
他剛踏入永昌宮，那銀針就紮在了水仙的手上。
疑心如同種子，落了地之後便生根發芽，昭衡帝麵色微沉，起身冷冷道：
“現在就去承明殿，朕要親自問問水仙，那針是怎麼紮上的！”
婉妃立刻起身，儀態萬方地行禮：“臣妾恭送皇上。”
送走了昭衡帝，永昌宮的正殿內重歸寂靜。
侍女們無聲而迅速地撤下桌上筵席。
婉妃步入內室，坐在銅鏡前，任由心腹侍女為她卸下繁複的釵環。
銅鏡裡映出的，依舊是那張溫婉端莊、無懈可擊的臉龐。
心腹侍女一邊用玉梳梳理著她如雲的長發，一邊壓低聲音邀功，帶著幾分得意：“娘娘，奴婢方才那番話，遞得可還及時？那老虔婆的瘋話，必須讓皇上親耳聽見才好。”
“瘋話？”婉妃抬手，緩緩摘下耳垂上那對沉甸甸的藍寶耳墜，指尖冰涼。
她想起水仙奔向昭衡帝時那梨花帶雨、我見猶憐的模樣，唇邊緩緩勾起一抹冰冷的弧度，眼中再無半分溫婉，隻剩下深潭般的算計與忌憚：
“若不是瘋話呢？”
她對著鏡中的自己，也對著身後的心腹，一字一句，清晰而冷酷：
“這宮牆之內，能活下來且往上爬的女人，有哪一個是真的心思純淨？”
“這個水仙......剛一得寵便懂得借勢打勢，利用帝心，懲治李答應，她的手段快準狠，哪裡是個簡單的？”
“她今日能借刀除掉李答應，焉知他日不會把刀鋒對準本宮？”
婉妃將耳墜擱在妝台上，冰冷的寶石與硬木相撞，發出一聲沉悶的響聲。
“這等心思深沉之人，哪天看準機會，除了才算乾淨！”