馬道並不算長。
比賽說是要賽出個輸贏，實際是隨興玩樂的意味更濃，因此馬場上的宮奴在清理塵土過後，又將幾處高低不一的荊棘隔檔抬走堆至一旁，賽馬場便寬敞到無一障礙。
鄭植兒以為木芝站在原地不動，也是因為開始對江皇後心生懼怕，便在提步時一手撐在她背後，推著她與自己同行。
隨木芝走動，她身上也有什麼在叮鈴碰撞。
鄭植兒聞聲被吸引著轉眼時，一陣冷風朝場地襲來，周樹搖晃，槐葉在風裡若屑飄落，她瞥見木芝在發後略微低垂的眉目，那一瞬不知是否是自己的錯覺。
因為這個入宮後總是笑意吟吟、善解人意的姑娘，臉上竟閃過十分冷鬱而蕭索的神色。
“.......木女郎？”
鄭植兒才開口，幾十炬火把同時燃起，火光登時將木芝籠在一派燈火的溫柔裡，她被喚著抬起眼，眼眸黑靈靈的，隨即彎起眼角，豐潤的唇輕啟。
“嗯？”
或許，真是自己的錯覺。
“怎麼打扮成這樣？等會騎馬會不便的。”
“欸.....不是我自己裝扮的。”
鄭植兒清清嗓子，“我懂了，你也不要太擔心，隨我們一道去挑馬。”
方才場外所見的十幾匹馬全都牽了過來。
觀賽的場子裡賓客雲集，又在短暫休整過後熱鬨起來。
劉玉霖最開始走至一匹花馬麵前，輕柔撫摸幾下，都要上馬了，那馬忽而發出幾聲熱鳴，抬頭甩脫劉玉霖的任何觸碰。
劉玉霖驚了驚。
但轉眼一看，周圍女郎都已選過了最心儀的馬，剩下幾匹更加高大，也並不適合她。
木芝從暗處至明光下，將自己的馬韁轉遞到劉玉霖手中，“我個子比巧心你高些，你騎我這匹吧，我們換一下。”
劉玉霖感動不已：“木女郎，你......”
“我們是朋友，當然不必客氣。”
交換過韁繩，她伸手拽近馬嘴，果然聞見那股草料裡的濃香——定是吃了這些送來的草料，馬的性情才如此暴躁。
木芝在心中下了這個結論，在領馬官的指引下，毫不猶豫地提裙蹬馬。
隨後趁人不注意的功夫，拔下一枚短釵，藏入寬大的袖中——元稹帝見血即暈，是以闔宮上下都以血為忌。
眼下，她比劉玉霖更需要這匹脾性不安的花馬......
即便下了決心，因為心中免不了的緊張，她仍下意識四周環顧一圈，眼神掠過台上並不同皇帝掩坐於帳中的幾名少郎，都身著黃白相映的裲襠。
還有一人看不清麵目。
但在這群武夫的映襯下如芝若玉，端坐在高處，顯得分外白淨修長。
此時天色尚亮，在木芝收回目光的同時，這些台上人也看向她們。
其中一人扶額譏笑：“都這個時辰了還去賽什麼馬？即便醉翁之意不在酒，安插了兩個還不夠嗎？不如收拾收拾，讓我們各自回街裡找阿母吃飯去了。”
他身旁人目不斜視開了口：
“賽完便吃，餓不死你。”
“這裡的飯不香，酒水嘛，也不夠甜......”這人斜睇他袖口，咂嘴：“你方才哪裡撿來的帕子？我聞著隱有紅袖香氣，大哥，是哪個女人的？”
那被稱作大哥的耳根犯紅：“你給我住嘴！”
“好，我嘴巴臭，我住嘴住嘴......”他一笑，歪頭倒下翹起二郎腿，隻差袒胸露乳，身旁人眼底有無奈，但拿他並無一點辦法。
這二位便是陳氏兄弟。
聽了陳氏囉嗦，在其右位跪坐的軍司馬嫡子謝鎮，便也忍不住對身旁的人開口：“我幼時，阿爹帶我入宮覲見，我倒還真見過皇後賽馬，那時，她尚能勒馬半騎，英姿勃發，馬術可不輸我們這些軍中兒郎！”
謝鎮身旁的人半低著頭。
光所烘托之處，那半張臉潔淨無瑕，幾近上等的羊脂玉塑。
他臉上的兩片紅唇微翹，“今非昔比了。”
“這倒是......”
那時誰能想到，隻過兩年元稹帝便直接逼死了曹太子，由宰相轉為自己上位，一朝之間，曹氏江山便改姓於陳。
江磐也跟著萬人之上。
十年之後，她已成了能掀起朝廷一場腥風血雨的妖後，這其中因果，除去夫婦之間單純的感情或皇後空前絕後的禦夫之術以外，更深層次的，也許是改朝換代之間的合情與合理。
江皇後的寵絕，便是元稹帝粉飾當年那場江山易位的最好象征。
不過，謝家的家訓第一條便是“慎言”，謝鎮自然不敢深聊此話題，轉而嘟囔：“....這賽馬能有輸贏嗎？大哥，不如我們各下一注，輸了的人......就自罰三杯怎麼樣？！”
“阿弟忘了？我奉曹將軍命，今日都要隨侍帝後左右，必須耳清目明，飲不了酒。”
謝鎮低聲歎氣：“這些女郎嬌弱，裡外都翻不出什麼浪來，我也覺得有些無趣。”
“無趣”二字落在敲響的磬鐘裡，女郎們胯下的馬都在謝鎮的身後一瞬間同時奔了出去，他眼裡劃過落日下一片飄飛的紫絹，笑意若深春。
“這場好戲，才開始呢。”
*
賽道十路合一。