流雲卷過淡月。
眾人抬眼望去，潔白的月身似乎殘掛幾絲詭密不清的血色。
宿衛軍沿岸將人客包圍，盔甲磕碰磋磨之後，眾人抿唇擰手，場麵一時靜可掉針，隻聽得篝火劈啪滅斷，林中烏鴉和猛獸呼嘯。
聞之令人脊寒。
祭江台內有華帳。
元稹帝在青銅燈苗裡歎息踱步，地上的影子也被這些火苗撕成段段裂帛。
他歎一口氣，腦中便浮現方才驚險情景一次。
隻瞧手邊所擺的香篆方斷，江皇後的鳳鑾也正好行至帳外，他踱步立停：“快請進來！”
步隨金鑾前來的秋元先行掀開帳前帷幕，匍匐回稟：
“娘娘說，帳中還抬來了一人，她受了傷，身帶血氣.....是否能覲見答話，還請陛下示下。”
元稹帝側臉，朝向廷尉正張隨。
馬無故突驚，應在人謀，有人謀害當朝皇後，茲事體大，必要急審其中有關人員，以便拿得蛛絲馬跡，再借機深入查得幕後黑手。
是矣，張隨躬身頷首。
元稹帝尚且配合，大手一揮：“跟皇後說，朕沒關係，把她抬進來。”
片刻，江皇後身影入元稹帝眼內，帷幕後婦人身形搖動，看去孱弱，元稹帝煞為心疼，情急之下不顧君威親手上前為她掀簾，見她眼紅了，隱隱有後怕的淚光，忙擁她入懷。
“今日好險，磐磐，朕啊亦後怕.......”
又低聲說了幾句哄她。
帝後言語切切之間，兩名宦官將木芝一前一後抬至赭紅的帷幕之後，連著木板，一起陳放於地。
簾起風。
絲帷迎風搖動，擦著她的臉龐。
壓抑的咳嗽傳入元稹耳中，帝聞此聲，心裡生起憐念。
但他天生怕血，自然也無心情再論，那地上女郎是何風姿。
江皇後一手反撫皇帝因衰老弓起的脊背，給了他此刻堅強的依托。
她輕喝：
“喊的人都來齊了嗎？！”
“都已在門前等候。”
“叫進來！”
隨一陣錯落急切的腳步，陳放在地的木芝，周身落下幾道深淺不一的人影。
她以餘光觀察，見手邊女裙曳地，劉玉霖雙手並於膝中垂首，再一轉，便是兩雙布滿塵土的皮靴，他們入內竟然顧不得禮法，不曾脫履。
另有一人著白色足衣。
腳邊青色帶玄的彩衣飄搖，兩足緊閉，謹慎隱在燈火之外的陰翳裡。木芝試圖要看清他的樣子，來回答此前內心那道疑問。
不料身後祭江台突而重重閉門。
“撲通”一聲，將她目光震了回去。
四周緊閉，風滯不動，儼然成了張隨臨時審問諸人的秘地。
帝後入座審視旁觀，張隨踱於幾人之前，先要他們依次說出當時所見，眾人陳述完畢，輪至木芝，她本不想將真實的發現曝於口外，但經過方才在帳上與江皇後一番不算切磋的較量，她知道了。
她的演技尚有缺痕。
“我自小對氣味靈敏，聞得馬槽中的馬草似有異香，不似往日那種味道，心下有些奇怪，但周圍觀之良久，又確實沒有什麼其他的異常，就沒敢及時稟給何內司，怕.....怕擾了陛下與娘娘賽馬的興致，一時不表，當意外發生時，我所行全憑腦中意識，已不及思考.......”
張隨與尚書令對望一眼，這倒是新的線索。
“押侍馬奴和馬倉的宦官領頭來。”
二宮人跪在帳中，身上俱是五花大綁，滿嘴怯懦吞吐。
張隨嚴謹問了幾句，提到馬草，那侍馬奴隻一味說不知道：“奴才真的是按章辦事，草料都是馬倉司裡發過來的，奴才隻管喂啊！”
那負責馬倉的黃門突然膝行搶前，梗著脖子含淚嗚咽。
“這馬草，清晨便已被十幾匹吃淨了一批，日頭還涼。奴.....奴見馬兒們無聊，奴便喚底下人牽著放到河邊散跑幾圈。
皇後娘娘的馬，韁繩一刻不曾離奴手，都是奴眼下看著的。
待日頭上來了，奴們送馬回去時，這槽中的馬草已經被底下人續上了，奴倒是沒聞見什麼味道，就見那草軟趴趴似侵了水汁，可這片幾日不曾下過雨，天又熱了，草上哪裡來的水？”
那人哭聲更大了些，自覺無辜，將頭掰成幾瓣，開始戧地撞頭：“是奴豬狗不如，是奴疏忽蠢笨......求饒奴一命，饒了奴吧.....”
“你這奴才！既有疑問，為何當時不提？！”張隨沉聲，向著地上這攤軟泥發問。
他戰戰兢兢答：“......馬草一貫是太仆寺從地方割收，馬丞們驗過了按車運來，奴隻是一個內宮的廄官兒，怎敢置喙......”
“不堪大用！”稹帝不耐，起身指他，嚴厲嗬斥，“事關朕的皇後，你膽敢疏忽！”
“張隨！”