數名身著藏青色短褐的衛士，兩人一組，抬著一捆捆尚未拆封的考卷，步履沉穩地由各巷道口進入。
考卷被精準地分發到每個號舍的門口木架上。
傅九闕取過自己的考卷。
紙是上好的白宣，綿韌厚實。拆開封套，濃黑的墨字卷題映入眼簾。
傅九闕對麵那條巷道靠外側，編號“乙三”的號舍內，傅長安也已落座，展開同樣的卷題。
他並未立刻提筆，反而微微抬了抬眼，目光似不經意般，掃過對麵巷道裡的傅九闕，眉頭一皺。
……
午後的日頭毒辣起來，像一麵滾燙的銅鏡懸在白鷺書院的牌匾上。
院門早開，門內是一片幽深，而門外則是另一個世界。
世家大族的馬車依舊華麗而沉默地停在不遠處濃密的樹蔭下，車簾半卷，主家或端坐其中避暑，或立在車邊翹首以望。
更多的則是烏泱泱擠在門庭左右的人群，多是衣著體麵卻明顯帶著仆役氣的青壯年，護著各自的少爺或公子，還有不少彆府的女眷也撐著綢傘等在稍偏的陰涼處。
倏地，傳來幾道人聲。
像是投入滾油的一滴水。
“出來了！出來了！”
“前麵那是，長慶侯世子！”
隻見傅長安當先一步，從容走出。
他甫一出現，便如同投入死水潭的石子，激起千層浪。
“傅世子出來了！”
“恭喜世子，賀喜世子！”
“世子才華橫溢，此次定是蟾宮折桂！”
“魁首非世子莫屬！”
恭維聲瞬間便將傅長安淹沒。
那些公子哥兒，更是第一時間擠出人群，滿麵堆笑地簇擁上去，七嘴八舌，極儘諂媚之能事。
傅長安嘴角噙著一抹微笑，既不過分得意，又充分享受著這份獨屬於他的榮光。
他微微頷首，步履沉穩。
這就是他該有的待遇，他傅長安，作為長慶侯府唯一的嫡子，未來的繼承人，理應萬眾矚目。
目光流轉間，不期然掃到了靠近花壇旁的陰影處。
那裡，花壇高大的常青植物提供了一小片難得的蔭蔽。一張簡易的長條春凳上，安坐著一個人。
是孟玉嬋。
在她身後，襄苧垂手侍立，麵容肅整。
傅長安在看到孟玉嬋的刹那，頓時一喜。
原來她也在此等候？
是了，想必是被母親叫過來應個景，親眼看著自己這位世子爺是如何踏著榮光而出的。
她雖為傅九闕之妻，但終究也是傅家人，這份眼看著他傅長安榮耀的時刻，如何能錯過？
心頭這點自滿的思緒轉完，傅長安在幾位公子的簇擁下，已走到近前。
“弟妹有心了。”傅長安微微抬高了點聲音，那話語帶著一種理所當然的居高臨下，目光落在孟玉嬋身上，“弟妹在此相迎，本世子不勝榮幸啊。”
那些簇擁著他的公子們自然也順著他的話頭，附和著“世子氣度非凡”、“二夫人賢淑”之類的話。
一片吹捧聲中。
孟玉嬋緩緩抬起眼。
她的臉上沒有一絲波動，並未站起，隻是將手裡一直端著的青瓷蓮花紋溫碗輕輕放在了身旁的春凳麵上。
“大哥言重了。妾身在此，並非相迎大哥。夫君九闕尚在書院之內，未曾出來，妾身不過於此等候夫君罷了。”
她說完，不再看傅長安，目光重新投向了書院門口。
“九闕？”
傅長安聞言一怔。
考院？傅九闕？
對啊，他竟然進去了？
傅九闕他一個庶子！竟然真的拿到了入場資格？
一股滅頂的寒意順著脊椎骨瘋狂上竄。
傅長安的腦子“嗡”地一下。
他站在那兒，感覺周圍那些還在源源不斷飄來的奉承，像無數個巴掌，狠狠抽打在他臉上，抽得他眼冒金星。
沒有人比他傅長安更清楚傅九闕的真實水平，那絕非一個被邊緣化的庶子該有的庸碌，那根本不是廢物！
而且，他今天感覺超常發揮的文章，正是他昨日軟硬兼施，硬是逼傅九闕代筆完成的！
如果傅九闕比他寫得更精彩、更直指要害，那豈不是……
“長安！你出來了！”蘇氏的聲音突然插了進來。
她已經撥開人群，急匆匆地撲到傅長安身邊，臉上笑成了一朵花，完全沒注意到兒子那異樣的臉色。
一把攥住傅長安的手，聲音裡充滿了熱切：“怎麼樣？我的兒！考得可還順利？題目難不難？你答得定是頂頂好的吧？”
手上傳來的溫熱讓傅長安猛地一哆嗦。
他幾乎是用了全身力氣，才沒有當場失態。
目光躲閃，僵硬地扯了扯嘴角，喉嚨深處擠出兩個字，聲音有些發乾：
“順……利。”
蘇氏卻沉浸在巨大的喜悅裡，笑得更加燦爛：“順利就好！娘就知道！娘的福星兒子，定能一舉高中！”她
轉頭又得意地向其他圍上來的夫人炫耀起來。
傅長安強迫自己不再去看孟玉嬋那邊，一股戾氣在胸中瘋狂衝撞。
傅九闕……
你最好不要真寫出什麼讓我難堪的東西，否則，回府之後，我定要你生不如死！
就在這時，門口又步出一道身影。
傅九闕出來了。
他並未看向眾星捧月的傅長安，看到孟玉嬋安然無恙地坐在那裡，眼底深處那一絲冷銳悄然化開。
孟玉嬋在他出現的刹那，便已盈盈起身，眼波如水，唇角泛起一抹淺笑。
她沒有說話，隻是極其自然地從襄苧手中接過一個早已備好的白瓷水杯，步履輕快地迎上幾步。
孟玉嬋將溫水遞到傅九闕手中，指尖觸碰，涼意迅速被驅散。
“考了許久，可累了？”她輕聲問。