玉翠從碗中倒了一點給弟弟，玉軍高興地接過來，在喝著的同時，給二姐玉翠送去了甜甜的微笑。
這次喝完後，他沒有把飯碗遞給媽媽，而是緊緊地握住，瞪大了眼睛，伸著小舌頭，在碗裡一遍又一遍地舔，等他把碗遞給媽媽時，彩雲發現這碗比玉蘭洗得還乾淨。
玉軍伸手摸了摸媽媽消瘦的臉龐笑了，彩雲不想在孩子們麵前流淚，但最終還是沒有控製住，眼淚落在了玉軍臉上。
此時的彩雲心情很複雜，她連自己都很難說得清，這眼淚是高興還是悲傷。
玉軍一周歲時就會走路了，又過了幾個月，還是不會說話，她和發財都擔心這孩子會不會是啞巴，沒想到今天他突然會喊媽媽了，她心裡非常高興。
讓她難受的是，孩子第一次喊她，是在饑餓難忍的情況下向她要吃的，可她實在無法滿足孩子的請求，更讓她難受的是，在玉軍哭著還要吃的時候，玉翠居然主動讓給弟弟一些，看著骨瘦如柴的玉翠，彩雲心裡感到一陣陣刺痛。
玉翠是個乖巧的孩子，不愛說話，不管是吃的、穿的，從來不和哥哥、姐姐和弟弟爭，也沒有什麼怨言。
玉翠吃飯比較慢，玉強和玉蘭吃飯都很快，有時他倆搶玉翠的飯吃，玉翠既不反抗，也不告狀，儘管彩雲多次出麵製止，但仍無法杜絕。
玉蘭每天把持著那套棉衣不撒手，隻在玉翠吃飯時才讓她穿一會，平日裡玉翠整天躺在被窩裡。
彩雲每天晚上，都要時不常地摸一摸玉翠，她擔心玉翠突然睡過去了。
玉強他們學校上課也做了調整，改為上午上課，下午放假，老師說其他村的學生餓得走不動路，基本上都不來了。
一天淩晨，彩雲一覺醒來，發現玉翠身上發涼，她把被子向玉翠那裡拉了一拉，然後又把她摟到自己的懷裡。
她覺得玉翠身子不像往日那樣柔軟，她拍了拍玉翠，一點反應都沒有，彩雲一下子慌了，她緊緊地抱住玉翠拚命地喊：“玉翠、玉翠、玉翠……”彩雲一邊喊著一邊使勁地拍打著玉翠的後背。
“媽，玉翠怎麼了？”玉強和玉蘭被母親的喊聲驚醒。
“快把燈點上。”彩雲說。
玉強把燈點上，彩雲看著玉翠，用手摸著玉翠的肚子，一點動靜也沒有，又把手放在玉翠鼻子跟前，這時她才知道玉翠已經走了。
悲痛欲絕的彩雲放聲大哭，“翠兒，你就這麼一聲不吭地走了？不要你媽了？”
彩雲和玉翠兩張皮包骨的臉緊緊地貼在一起，玉翠的臉上流著母親落下的淚水，這是母女倆最後一次麵對麵的情感交流。
“翠兒，媽對不起你，媽來世再補償你。”彩雲知道玉翠已經聽不見她說話了，但她還是要跟她說。
玉強拉著玉翠的手，不停地打自己的臉，哭著對玉翠說：“妹妹，對不起，我不該欺負你，不該搶你的飯吃，我實在是餓得沒辦法了，你打我吧，狠狠地打。”
玉蘭一邊哭一邊對玉翠說：“妹妹，我知道你想穿棉衣下床，你為什麼不和我爭搶？好妹妹，你醒一醒，現在我把棉衣脫下來，給你穿。”說著，玉蘭把棉衣脫下來，要給妹妹穿上。
彩雲擦了擦眼淚，對玉蘭說：“玉蘭啊，彆給你妹妹穿了，她要到另外一個世界去了，那裡很熱，不能穿棉衣，你去把她夏天穿的單衣拿來，給你妹妹穿上。”
玉蘭拿來單衣，和母親一起給妹妹穿上。
玉軍還不懂事，不知道二姐怎麼了，彩雲把他抱起來，坐到玉翠跟前，讓他喊姐姐，玉強和玉蘭也讓他喊，玉軍用手摸著已經離他而去的二姐，斷斷續續地喊：“姐……姐……”
彩雲把玉軍緊緊地摟在懷裡，對玉軍說：“兒子啊，你二姐在要走之前，還省一口飯讓你吃，你可不能忘了她。”
安葬玉翠時，彩雲安慰玉翠說：“翠兒，那套棉衣就留給你姐吧，你姐還要乾活，原諒媽媽，委屈你了，我給你床上和身上多放些稻草，不讓你凍著。”
彩雲接著說：“翠兒，按祖上的規矩，少亡不能入祖墳，我把你安葬在離祖墳不遠的地方，讓你能看到老家，想家了隨時可以回家看看。
彩雲在離祖墳不遠處的一個角落挖了一個坑，在下麵鋪上厚厚的稻草，讓玉翠安睡在這裡，然後給雲翠蓋上許多稻草，玉翠有了一個新家，她將永遠安息在這裡。
發財得知玉翠去世的消息，連夜趕回來，他拿起鐵鍬，和彩雲來到玉翠的墳地，強忍著內心的悲痛，給玉翠的墳墓上添了一些泥土，然後他讓彩雲先回去，說自己想在這兒陪玉翠坐一會。
彩雲走後，發財趴在玉翠的墳上，再也忍不住了，淚水奪眶而出，這個鋼鐵般的漢子第一次流出了悲痛的淚水，他一邊抽泣著一邊說：“翠兒，好孩子，爸永遠忘不了你，安息吧，爸會經常來看你。”