彩雲抓住發財的手說;“發財，你不能扔下我們娘兒幾個不管，你要打起精神來，我們一起攜手闖過這個難關！”
“發福怎麼還沒回來？”
“我已經讓人捎信去了，估計很快就回來。”
“我可能等不及了，你轉告他，就說大哥對不起他，請他原諒，以後有事你多找發福商量。”
“你一定要挺住，等發福回來也許有辦法。”
發財看樣子是累了，閉上眼睛沒再說話。
第二天上午，彩雲又到大隊部找楊書記，正好看到他從大隊部出來，彩雲上前請他過來看看發財，他說要到公社開會沒時間，彩雲抓住楊書記不撒手，他沒辦法，隻好隨彩雲一起過來看看發財。
楊書記過來後，安慰發財幾句就要走，彩雲求他給發財批點糧食，他說那是公社的糧食，他無權批，彩雲知道他能批，跪下抱住他的腿，請求他批糧救人。
楊書記使勁掰開彩雲的手，推開彩雲走了。
一九六零年一月十二日下午，彩雲聽到發財斷斷續續的喊聲：“彩雲，彩……雲……”
彩雲知道發財不行了，趕緊過來握住發財的手，貼在發財耳邊問：“發財，我在，你想說什麼？”
“我要……走了，你能不能……答應......答應我一件事?”發財的聲音很微弱。
“什麼事？你說。”
“我把……三個孩子……交給……你了，你能不能……答應我……親手……把他們……撫養成人！”發財的聲音越來越小。
”我答應你，我一定會親手把他們撫養成人！”
“我走了……彆讓人……知道……打給……孩子們……吃”
“我知道了。”
“彩……雲，我……”說完，發財的手慢慢地鬆開了，撇下自己的妻兒，撒手人寰，三十六歲的他就這樣匆匆忙忙地走完了自己短暫的一生。
“玉強，玉蘭，快過來！，你爸走了！”彩雲把幾個孩子喊進來。
玉強和玉蘭哭著喊著：“爸，您怎麼了？您不要我們了？”發財再也聽不見孩子們的呼叫聲。
“彆哭，你爸說了，不能讓彆人知道他沒了，可以繼續把他那份飯打回來給你們吃，你們聽明白了嗎？”
玉強和玉蘭止住了哭泣，流著淚點了點頭，和母親一起給父親穿上了衣服。
二歲的玉軍走過來，拉著父親的手說：“爸爸，山芋乾。”
“兒子，彆喊了，你爸爸睡著了，他聽不見。”彩雲含著淚跟玉軍說。
彩雲把玉軍抱起來，安慰玉軍說：“媽以後讓你吃到比山芋乾更好吃的東西。”
村裡沒人知道發財走了，食堂打飯還有他一份，讓孩子們每頓都可以多吃一口。
大約十天後，王紅兵可能有所察覺，借口來看發財，發現他已經走了，當即通知食堂停止打飯。
彩雲趕緊托人捎口信，讓發福儘快回來，商量發財安葬問題。
彩雲找來一些高粱秸稈，搓了一些稻草繩，給發財編了一個席子，和玉強、玉蘭一起把發財從床上移下來，放到席子上。
直到晚上九點多，發福急匆匆地進來：“大哥，你怎麼了？”
“你來晚了，你哥早就走了。”彩雲把真實情況全部告訴了他。
發福看見躺在地上的哥哥，當即淚如雨下，跪下抱住發財:“大哥，你為什麼說走就走了，為什麼不等我？”
“你哥走之前一直都在念叨你，問你什麼時候能回來？”
“我是晚上到食堂吃飯時，才得知你給我捎信的事，不知我哥給我留話了沒有？”
“他讓我轉告你，說他對不起你，請你原諒，還說讓我以後有事多找你商量。”
“大哥，弟弟不怪你！你放心，我會照顧好嫂子和幾個孩子的，你安息吧！”
“我用高粱稈編了一個席子，給你大哥安葬用。”
“這年頭也隻能這樣，我哥會理解的。”
發福把從工地上帶回來的稀飯遞給彩雲：“我和慶英的晚飯都沒吃，想留給我哥吃，可是晚了，你們留下吧。”