臘八那天清晨，彩雲早早就起床，開始熬製臘八粥，她先用大火煮，然後改用文火慢慢地熬，約三個小時後，她嘗了嘗，覺得差不多了，便安排玉強去請雲鳳全家過來。
“姐，我們全家都過來了。”雲鳳剛到彩雲家門口就喊了一嗓子。
“好！慢點！”彩雲上前攙著雲鳳坐下。
小梅見到玉蘭便喊了一聲“玉蘭姐”，玉蘭隨口就來了一句“嫂子”，臊得小梅滿臉通紅，低著頭不語。彩雲立即上前對玉蘭說“你應該喊她‘小妹’，等她長大了，嫁到我們家以後，你再喊她嫂子。”玉蘭點了點頭，拉著小梅的手說“走，去看看我養的兩頭小豬。”
彩雲又去請發福和慶英，發福很爽快，就是慶英不願意過來，彩雲隻好回來讓玉蘭去請，雲鳳也一起過去，還是這兩個人麵子大，把慶英也請來了。
大家圍著桌子坐在一起，品嘗彩雲做的臘八粥，孩子們都說甜，大人們則稱讚臘八粥熬得又香又黏糊。
“張姐，你這裡都放了些什麼？”雲鳳問彩雲。
彩雲道：“放的有大米、糯米、玉米、高粱米、花生、豇豆、綠豆、紅棗、蓮子、紅糖等，都是常用的食料。”
雲鳳對慶英說：“李姐，明年臘八我請你們去，嘗嘗我的手藝。”
慶英道：“現在我就等著吃你們的喜糖，快臨產了吧？”
“快了，月底差不多。”
慶英又把話題轉到紅雷：“你要當爸爸了，一定要照顧好雲鳳。”
紅雷道：“沒問題。”
發福拍了一下紅雷：“記住請我喝喜酒。”
紅雷看了一眼彩雲，道：“到時候，我請你們都去喝喜酒。”
幾天後，玉強找到發福：“二叔，我們學校放寒假了，我想放假期間跟您學木匠。”
“行啊，正好快過年了，木匠活也比較多，跟我一道出去，先給我當個下手，從最基本的學起。”
“我聽您的！”
“學木匠應從學拉鋸、銼鋸、磨刨刃開始，然後再學推刨子、鑿眼、掄斧、打線、開料等”。
“多長時間才能學會？”
“俗話說‘師傅領進門，學藝在個人’，至於多長時間能學會，學到什麼程度，主要在於你自己。”
第二天一早，發福帶著玉強一起外出乾活，他見玉強穿的草鞋已經破得難以跟腳，隻好用稻草捆了一下，並告知彩雲，抓緊時間儘快把玉強的鞋做好。彩雲也覺得這樣上門給客戶乾活確實不像樣子，便和玉蘭一起為玉強趕做新鞋。
發福舍不得玉強使用他心愛的工具練手，便自己掏錢給玉強買了鋸子、斧子、刨子、鑿子、木銼等常用工具，還給他備了一些下腳料，讓他練習這些工具的使用方法。
臘月二十三日，是送灶君老爺上西天向玉皇大帝彙報的日子，名曰“祭灶”。
早晨，彩雲就開始“掃塵”，把整個房間打掃得乾乾淨淨。
到了晚上，彩雲在灶頭上貼了灶王神像，把玉強用紅紙寫的“上天言好事，下界保平安”的小對子貼上，並用糖在灶王神像的嘴巴上粘一粘，防止灶王爺上天亂講話，然後燒香、放炮、磕頭，送灶王爺上天。
除夕前，彩雲和玉蘭一起，終於把三雙布鞋全部趕做出來，彩雲看著玉強穿上新鞋和發福一起外出乾活，心裡很高興。
除夕早晨，孩子們都穿上了新鞋，玉強和玉軍也穿上了新棉襖，她希望明年春節幾個孩子都能穿上新棉褲新棉襖。
年夜飯是除夕的重頭戲，吃飯之前，要將燈籠掛上，貼好春聯，焚香點燭，鳴放鞭炮，敬天地、祭祖先，再開席。
年夜飯有許多規矩和習俗，她告訴孩子們：“年夜飯的魚，象征年年有餘（魚），所以不能吃完，粉絲燒胡蘿卜片，稱作‘錢串子’，寓意大富大貴，青菜豆腐象征平平安安，圓子象征團團圓圓等，年夜飯不能吃完，要在碗底留一點，叫做留倉底。”
飯後，幾個孩子收到母親賞給的“壓歲錢”，玉蘭打開紅包，發現裡麵包有六毛錢，高興得連連對母親說：“謝謝媽媽，我又有壓歲錢了！”
玉蘭、玉強和母親一起包餃子，準備年初一的早飯，彩雲在餃子裡放進一個銅錢，誰吃到就意味著誰在新的一年裡運氣好，幾個孩子一直陪著母親“守歲”到十二點才睡。
初一早上，彩雲備了瓜子、花生，在家接待來拜訪的客人，玉強帶著妹妹和小弟到各家各戶去拜年。
午飯後，彩雲站在門口，看見村裡的孩子們大都穿著新衣在門前玩遊戲，玉強和一幫男孩在玩“撞拐子”，玉蘭和幾個女孩在跳皮筋，玉軍和幾個小男孩在玩彈玻璃球，還有的在玩“煽片子”、“跳房子”、“抽陀螺”、“踢毽子”等。
這時一陣清脆的跳皮筋童謠傳來：“小皮球，香蕉梨，馬蘭開花二十一；二五六，二五七，二八二九三十一……”
看著眼前的情景，彩雲真正的體會到，“責任田”不僅僅是“救命田”，更是“幸福田”，給孩子們帶來了無限的快樂和喜悅！
年初五晚上，大頭榔子過來找彩雲，見幾個孩子不在家，抱住彩雲使勁地親了幾下：“雲，我有兒子了！”