晨光透過紗窗在書桌上投下一道金線時，褚玄陵正用銅盆裡的冷水擦臉。
水珠順著下頜滴落，他望著銅鏡裡自己微蹙的眉峰——昨夜係統提示的陰脈複蘇進度條還在腦海裡晃，像根紮進肉裡的刺。
"叮。"
金屬碰撞聲從樓下傳來。
他擦手的動作頓住，側耳聽了兩秒，轉身抓起道袍披在身上。
下樓時布鞋踩過青石板，每一步都比平日輕三分——這棟老房子的樓梯第三階會吱呀響，是他搬進來第三天就摸清的。
信箱裡躺著封玄色信封，龍紋火漆在晨光裡泛著暗金。
他指尖剛碰到信封邊緣，係統提示便在視網膜上跳出淡藍光幕："檢測到官方靈能殘留，來源：龍組第七分局。"
"倒是守信。"他低笑一聲，拇指指甲輕輕挑開火漆。
信箋展開，墨字力透紙背："午時三刻，城南茶樓，有重要情報交接。"字跡他認得，是周行的，筆鋒裡帶著股子軍人的利落。
指腹摩挲過信箋邊緣，他忽然想起昨夜陽台望見的玄門盟方向那團黑霧。
齊雲山的臉在霧氣裡若隱若現，法訣掐得飛快——係統說那是陰脈複蘇儀式的能量波動。
現在龍組遞來橄欖枝，到底是真心合作，還是...
"因果線太亂。"他喃喃自語，將信箋折好收進袖中。
轉身時瞥見玄關處掛著的八卦鏡，鏡麵突然泛起漣漪，映出他袖中若隱若現的黃符。
那是今早出門前特意畫的隱身符，朱砂混著心頭血，在晨光裡泛著妖異的紅。
城南茶樓的牌匾"雲來居"被晨霧浸得發暗。
褚玄陵掀簾進去時，堂倌正擦著八仙桌，見他道袍下擺沾了點泥星子，剛要開口，卻被他拋來的銀錢砸中話頭。"天字三號房。"他說，聲音像浸了水的玉石，帶著股子讓人不敢多問的沉。
樓梯轉角飄來若有若無的沉水香。
天字三號房虛掩著，門縫裡漏出半截月白裙角。
褚玄陵抬手叩了叩門，裡麵傳來女子清泠的聲音："進來。"
推開門的瞬間，他瞳孔微縮。
靠窗坐的女子戴鬥笠，麵紗遮麵，卻在頸側露出道半指長的疤痕——那是龍組特有的"烙魂印"，用玄鐵灼出的，除非任務結束，否則消不掉。
"褚先生。"女子起身，茶盞在桌上輕碰出脆響。
她抬手時，袖口滑下三寸，腕間係著串褪色的紅繩，繩結是"同心鎖"樣式，"我是龍組安插在玄門盟的線人，代號"聽雪"。"
褚玄陵沒接話，目光落在她腰間的玉佩上。
那是玄門盟內門弟子的信物，青玉雕著八卦紋，紋路裡滲著極淡的黑氣——是長期接觸陰脈能量的痕跡。
"這是近期玄門高層與妖盟聯絡的記錄。"女子從袖中取出個檀木卷軸，推到他麵前時，指尖在桌麵輕叩三下。
褚玄陵盯著那三下，突然想起老道士教過的暗語：三長兩短是求救，三短一長是示警。
可這三下...太輕，像春蠶食葉。
他伸手接卷軸，指腹在卷軸邊緣輕輕一蹭。
係統立刻跳出提示："檢測到靈紋繪製完成，追蹤範圍：百裡內。"這是他昨夜剛研究出的小手段，用自身精血混著符咒材料畫的追蹤靈紋，除非對方修為高過他三個大境界，否則甩不掉。
"小心齊雲山。"女子突然低聲道，鬥笠邊緣的紗簾被風掀起一角，露出眼尾一點朱砂痣，"他上月在陰脈裂隙取了三具活屍，說是要煉"三陰聚魂陣"。"
話音未落，樓下傳來堂倌的吆喝："客官裡邊請——"
女子的手猛地攥緊茶盞，指節泛白。
褚玄陵順著她的目光看過去，透過雕花窗欞，正見兩個穿青衫的修士站在茶樓門口，其中一個腰間掛著玄門盟的令牌，在晨光裡閃著冷光。
"他們追來了。"女子的聲音發顫，"快走，我拖住——"
"不必。"褚玄陵打斷她，將卷軸塞進袖中，轉身時已摸出隱身符。
黃符貼在胸口的瞬間，係統提示在耳邊炸響："隱身符激活，持續時間：三十分鐘。"他的身影在女子麵前漸漸模糊，最後隻剩空氣裡殘留的沉水香。