殘陽沒入西山時，最後一縷霞光被墨色的夜幕吞掉。草原上的風帶著白日的餘溫，卻吹不散空氣中彌漫的濃重血腥氣——那是方才廝殺留下的印記，混著泥土和牲畜的臊味，聞著讓人發緊。
趙德珠抹了把臉上的油汗，沉聲道：“都動起來，把屍體拖到北邊凹地去。”他踹了腳旁邊半埋在土裡的彎刀，火星濺起又落下，“夜裡留著這些玩意兒，血腥味能招狼，咱們還得在這兒過夜。”
士兵們應聲而動，拖拽屍體的“咯吱”聲、鐵鍬鏟土的“沙沙”聲混在一起。趙德珠親自點了堆乾柴，火舌舔上屍堆時，“轟”地燃起半丈高的焰光，濃煙裹挾著焦糊味衝天而起，在夜空中撕開道灰黑色的口子。
不遠處的篝火上，烤全羊已經烤得金黃流油。油脂滴在炭火上“滋滋”作響，混著孜然和羊肉的焦香，在夜風中飄出老遠，勉強壓過了焚燒的異味。老錢捧著半隻羊腿，腮幫子塞得鼓鼓的，油汁順著下巴滴到衣襟上也顧不上擦；謝特叼著根羊骨，用刀剔著骨縫裡的肉，喉結滾動得像裝了個小輪子。
“頭兒，有信兒了！”
謝特掀開門簾鑽進來，臉上還沾著草屑，聲音帶著跑了一路的喘息。他剛派去打探的斥候回來了，二十裡外有個更大的部落，比眼下這個還興旺。
劉傑正用小刀割著羊排，聞言眼皮都沒抬，骨節分明的手指捏著刀，動作穩得很：“先不管那個。”他把割好的肉遞給藥德珠，“等弟兄們吃飽喝足，把丹藥發下去。讓他們抓緊突破，提升實力才是正經事。”
“發……發丹藥？”謝特手裡的羊骨“啪嗒”掉在地上，眼睛瞪得像銅鈴，“咱們每個人都有？”
正在啃羊腿的士兵們動作猛地一頓，手裡的骨頭掉在地上都沒察覺，幾十雙眼睛齊刷刷看向劉傑，瞳孔裡像是燃了火。他們在軍中混了這麼久，丹藥這東西隻在傳說裡聽過——那是將官老爺們才配碰的寶貝，一粒就能抵上他們半年軍餉，哪輪得到他們這些大頭兵？
趙德珠剛把啃乾淨的羊骨扔到地上，聽見這話猛地抬頭，喉結滾了滾——他卡在武徒五層快兩年半了，夜裡做夢都在想突破，此刻指節都因為用力而泛白，好不容易才壓下心頭的狂跳。
新加入的士兵們更是倒吸涼氣，互相用胳膊肘懟著，眼神裡又驚又疑。按他們的想法，劉傑就算有丹藥，也該緊著自己人分，哪能輪到他們這些剛入夥的？
劉傑放下刀，用布擦了擦手，聲音不大卻透著股篤定：“跟著我，有肉吃，有丹藥拿——這話我撂在這兒，絕不食言。”他揚聲喊，“德發，把丹藥拿過來。”
王德發應聲從帳篷裡抱出幾個粗布大兜，解開繩結的瞬間，一股清冽的藥香“嗡”地散開，混著羊肉的香氣鑽進鼻子，讓人精神一振。兜子裡鼓鼓囊囊的，圓滾滾的丹藥在月光下泛著瑩潤的光澤，看得人眼暈。
“咕咕。”
不知是誰先咽了口唾沫，接著便是一片此起彼伏的吞咽聲。老錢捧著瓷瓶的手都在抖，倒出三粒圓滾滾的丹藥，月光下泛著瑩潤的光澤，藥香鑽進鼻子，他忍不住打了個哆嗦——這玩意兒，在老家鎮上的藥鋪裡，一粒就要賣三百兩，他這輩子都沒見過。
“總共六百三十二粒，”劉傑斜倚在帳篷杆上，掃了眼藥兜，語氣隨意得像在說今天的天氣，“咱們一百零二個人，每人五粒。”
他心裡清楚，有係統在，殺戮就能攢積分換修為，丹藥對他來說遠沒其他人那麼金貴。可這話落在士兵們耳裡，卻像炸雷似的——每人五粒，那就是五百一十粒，剩下的才留著備用。這份手筆，怕是將軍都未必有。
“謝千夫長！”老錢“噗通”一聲跪在地上，手裡緊緊攥著藥瓶，眼眶通紅，“我老錢這條命，往後就是您的！”
“千夫長但有吩咐，我王霸萬死不辭！”一個臉上帶著疤的新兵舉著拳頭喊，聲音都在發顫。他剛從死人堆裡爬出來，本以為這輩子隻能混吃等死，沒想到能得這麼貴重的東西。
不光是他，帳篷內外的士兵們都紅了眼，看向劉傑的目光裡全是死心塌地的熱意。這可不是糖豆，是能讓他們脫胎換骨的寶貝啊！肯把這等好東西分給他們，這樣的千夫長，值得他們豁出命去追隨。
坐在趙德珠旁邊的嘎子，捧著塊沒啃完的羊骨，眼睛亮得像星星。他才十三歲，個子剛到士兵們的腰，看著那些大哥哥們手裡的丹藥，小手攥得緊緊的——他也想變強，想快點長大，替被大戎兵殺了的爹娘報仇。夢裡他都在練拳，可此刻才知道，原來還有丹藥這種能讓人快點變強的寶貝。
這一夜，草原上的篝火漸漸熄了，隻有帳篷裡透出點點微光。劉傑守在最外圍，靠著棵老楊樹，能清晰地感受到帳篷裡傳來的氣息變化——一道道微弱的氣息在夜色中攀升，像是破土的新芽，有的快有的慢，卻都透著股蓬勃的勁兒。
趙德珠盤膝坐在草墊上，五道丹藥的藥力在體內炸開，他悶哼一聲，額上青筋暴起。原本卡在五層的壁壘“哢嚓”一聲碎裂，氣息猛地躥升，不過半個時辰，竟又“轟”地一聲衝破第六層，直逼第七層！他猛地睜眼，眸中精光一閃，攥緊的拳頭能清晰地感受到力量的暴漲，忍不住低喝一聲。
謝特和王德發也沒閒著，丹藥入體後，兩人都突破了瓶頸，穩穩站在武徒五層的境界。連最普通的士兵，也大多從武徒一層衝到了二層，少數底子好的，竟直接跨了兩個層次。
天快亮時，第一縷晨光刺破雲層，照在帳篷上。士兵們陸續走出來，沒人喊累，反倒個個精神奕奕，眼冒精光，嘴角都掛著藏不住的笑。老錢揮了揮拳頭，骨節“哢哢”響，他能感覺到，現在一拳能打死頭牛！
生火做飯時，劉傑讓趙德珠多備乾糧。這小部落雖然隻有不到二百人，牛羊卻足有上千頭，宰了醃成肉乾，夠他們吃上個把月。他們在這兒又休整了兩天，士兵們把新得的力量磨合得差不多了，才收拾行裝準備上路。
“千夫長，”王德發提著把彎刀走過來，刀上還沾著早上宰羊的血，眼神冷得像冰，“二十裡外那個部落，要不要順路平了？”他爹娘就是被大戎兵殺的，提起這三個字，聲音都在發顫。
劉傑拍了拍他的肩膀，力道不輕：“德發，冷靜點。”他看著遠處連綿的草原，“報仇的機會多的是，彆急著一時。你天賦好，現在最該做的是沉住氣，等實力夠了，還怕沒仇報？”
王德發緊咬著牙，指節捏得發白，卻還是點了點頭。他知道劉傑說得對，可胸腔裡的恨意像團火，燒得他難受。
劉傑沒打算繼續屠部落——殺這個部落是為了搶糧食，他們人少，此行的首要目標是大戎的倉庫。到處殺人，動靜太大，容易暴露。他翻身上馬，揚聲道：“出發，去阿爾山！”
他們要去那兒跟張大力彙合，然後直撲大戎的倉庫。
趕了一天路，阿爾山的輪廓在暮色中漸漸清晰。層巒疊嶂的山峰被雲霧纏著，像一頭伏在大地的巨獸，巍峨得讓人心裡發沉。
“都下馬歇歇。”劉傑跳下馬，打開水袋猛灌了兩口，水順著脖頸流進衣襟，帶來點涼意，“什長，派三個斥候去前麵探探，其他人原地休息。”
沒想到才過了不到半個時辰，趙德珠就帶著人回來了。他身後跟著四個身影，個個衣衫襤褸，正是張大力他們。
張大力拄著根斷矛，一條腿不自然地撇著，褲管被血浸透，凝成暗紅的硬塊；旁邊的兩個弟兄一個胳膊吊在脖子上，一個臉上劃了道深可見骨的口子，血痂糊住了半張臉；還有個年紀小的，嘴唇乾裂，眼神發直，顯然是嚇著了。