他因為饑餓和勞累，在搬運石料時眼前一黑，沉重的石塊脫手砸下，雖然沒砸到監工，卻濺了那家夥一身泥點。
“小雜種！找死！”監工勃然大怒，手腕一抖，浸了鹽水的牛皮鞭帶著撕裂空氣的尖嘯，狠狠抽向他的臉！這一鞭下去，眼珠子都要被抽爆！
熊淍認命地閉上眼。死就死吧，這***世道！
預期的劇痛沒有降臨。
一聲壓抑的悶哼在他身前響起。
他猛地睜開眼。一個瘦小的身影不知何時撲到了他麵前！替他結結實實挨了那一鞭！鞭梢在那人瘦削的背上炸開一道刺目的血痕，單薄的破麻布衣服瞬間被血浸透。
那身影晃了一下，卻倔強地沒有倒下，反而轉過身，用那雙異常明亮、像盛著碎星的眼睛看向他，聲音小小的，帶著點顫抖，卻異常清晰：“你……你沒事吧？”
是嵐。一個比他早來沒多久，同樣沉默得像影子一樣的女孩。她臉上臟兮兮的，頭發枯黃得像亂草，唯獨那雙眼睛，亮得驚人。
“你……你傻啊！”熊淍又急又怒，更多的是無法言說的酸楚，一把抓住她細得像麻杆的胳膊。那胳膊冰涼，硌手。
監工的鞭子再次舉起，獰笑著：“嘿！還有找死的！今天老子就成全你們這對狗男女！”
眼看鞭影又要落下。絕望再次扼住熊淍的喉嚨。
突然，一個懶洋洋卻透著不容置疑的聲音響起：“行了，老狗。”
鞭子硬生生停在半空。
監工臉上的獰笑瞬間變成諂媚：“哎呦！王管事！您老怎麼親自過來了？這點小事哪敢勞煩您……”
來人是王屠手下最得力的管事，姓刁，外號“刁閻王”。他慢悠悠踱過來，三角眼先掃了一眼監工，又像看牲口一樣掃過熊淍和嵐，尤其在嵐那雙過於明亮的眼睛上停了一瞬，嘴角扯出一個意味不明的弧度：“這丫頭片子……眼神倒挺亮。正好，莊主院裡缺個手腳麻利的‘小玩意’伺候那些花花草草，就她吧。”他隨意地指了指嵐，又瞥向熊淍，帶著施舍般的殘忍，“至於這小崽子……哼，算你命大，以後滾去後山劈柴燒炭！再敢出錯，老子活剝了你的皮！”
刁閻王的一句話，改變了他們的處境，卻也將嵐帶入了另一個未知的深淵——莊主王屠的院子。
那晚，在散發著腐臭味的奴隸窩棚最角落的草堆裡，熊淍找到了蜷縮著的嵐。她背上的鞭傷猙獰地暴露在冰冷的空氣中，身體因為疼痛和寒冷不停地發抖。
“給……”熊淍的聲音乾澀得像砂紙摩擦。他變戲法似的從懷裡摸出小半塊硬得像石頭的黑窩頭，這是他白天偷偷藏下的全部口糧。又小心翼翼地從旁邊一個破瓦罐裡，摳出一點點渾濁的、帶著泥土腥味的草藥渣——這是他白天在清理藥渣堆時冒險留下的，據說能止血。
嵐沒說話，隻是抬起那雙亮得驚人的眼睛看著他，裡麵有疼痛，有恐懼，還有一種熊淍看不懂的、深不見底的悲傷。她接過那半塊窩頭，沒吃，隻是緊緊攥在手心裡。熊淍笨拙地把那點可憐的草藥渣敷在她背上的傷口，動作僵硬，生怕弄疼她。
“疼嗎？”他聲音低得像蚊子哼哼。
嵐的身體猛地一顫，隨即用力搖了搖頭，牙關卻咬得死緊。過了很久很久，久到熊淍以為她不會再說話時，她帶著濃重鼻音、幾乎破碎的聲音才低低響起：“……以前……我娘……也這樣……給我上藥……”
她的聲音很輕，卻像一把生鏽的鈍刀子，狠狠捅進了熊淍心裡最軟的地方。他第一次知道了，這個沉默得像影子一樣的女孩，也曾有過娘親。
那一晚，冰冷的窩棚角落，兩個遍體鱗傷的小獸，背靠著背，從彼此瘦骨嶙峋的身體上汲取著一點點對抗這無邊寒夜的、微不足道的暖意。熊淍感覺背上嵐那凸起的肩胛骨，硬得像石頭，卻奇異地讓他那顆在仇恨和絕望中浸泡得冰冷堅硬的心，裂開了一道細微的縫隙。一種陌生的、酸澀又滾燙的東西，悄悄湧了上來。
從此，後山那片巨大的、仿佛永遠也劈不完的柴垛，成了熊淍的“領地”。而嵐，則成了王屠院子裡一個隨時可能被碾死的“小玩意”。王屠的院子，對奴隸而言，比外麵的苦役場更可怕十倍。那裡有更嚴苛的規矩，更陰晴不定的主子，以及那些管事們毒蛇般的目光。
他們見麵的機會變得極少，且危險。每一次，都是在刀尖上跳舞。
熊淍記得最深的是那個雷雨交加的夏夜。
瓢潑大雨砸得屋頂劈啪作響，狂風在九道山莊上空淒厲地號叫，像無數冤魂在哭訴。一道慘白的閃電撕裂黑暗，瞬間照亮了柴房破窗外那個瑟瑟發抖的瘦小身影！
是嵐！
她渾身濕透，單薄的衣服緊貼在身上，勾勒出嶙峋的骨架，臉上毫無血色，嘴唇凍得烏青。她懷裡死死抱著一個用破布包著的東西，像抱著救命稻草。
“嵐！”熊淍的心瞬間提到了嗓子眼，一把將她拽進柴房。柴房裡彌漫著潮濕木頭和塵土的味道。
嵐一進來就癱軟在地，劇烈地咳嗽，小小的身體抖得像風中的落葉。她顧不上自己，慌忙地把懷裡那個破布包打開。裡麵是半塊沾了泥水的、已經冷透的饅頭，還有一小包被雨水泡得發脹的、看不出原色的點心渣。
“……莊……莊主……宴客……撤下來的……”她牙齒打著顫，斷斷續續地說，把東西拚命往熊淍手裡塞，“快……快吃……我……我偷跑出來的……刁閻王……會查房……”
閃電再次亮起，熊淍看清了嵐濕漉漉頭發下，額角有一塊新鮮的、滲著血絲的淤青！顯然是為了偷這點東西出來，又或者僅僅是“偷跑”這個舉動，就挨了打！
看著手裡那被雨水泡得發脹的點心渣和沾泥的冷饅頭，再看看嵐額角的傷和凍得發青的臉，一股巨大的酸楚和暴怒猛地衝上熊淍的頭頂！像岩漿一樣燒灼著他的五臟六腑！他猛地攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心，恨不得立刻衝出去把刁閻王撕碎！把王屠撕碎！把王道權撕碎！
“誰打的！”他的聲音是從牙縫裡擠出來的，帶著血腥味。
嵐卻猛地抓住了他的手腕。她的手冰冷得像鐵，力氣卻出奇地大，那雙盛滿碎星的眼睛在黑暗裡死死盯著他，裡麵是前所未有的恐懼和哀求：“彆！熊淍！彆犯傻！活著！我們都要活著！活下去……才有希望……對不對？”
她的聲音抖得厲害，卻帶著一種能穿透絕望的力量。一句“活下去才有希望”，像一盆冰水，澆熄了熊淍瞬間升騰的殺意，卻也讓他感到一種更深的、令人窒息的無力。希望？在這活地獄裡？希望是什麼？是明天能少挨一鞭子？還是能多分到一口餿飯？
他頹然地鬆開拳頭，接過那冰冷的、沾著泥水的食物，和著雨水，和著嘴裡翻湧上來的血腥味，狼吞虎咽地塞進嘴裡。食物冰冷，噎得他喉嚨生疼。嵐看著他吃，臉上才露出一絲近乎虛脫的、慘淡的笑意。她背靠著冰冷的柴堆坐下，抱著膝蓋，把自己縮成更小的一團，聽著外麵狂暴的風雨聲，眼神有些空洞地飄向柴房破洞外無儘的黑暗，喃喃低語，像說給熊淍聽，又像說給自己聽：
“……我娘說……天……總會亮的……再黑的夜……也有過去的時候……”她的聲音輕飄飄的，帶著一種近乎虔誠的微弱期盼，卻又脆弱得仿佛下一秒就會被窗外的狂風暴雨徹底撕碎。
熊淍停下了吞咽的動作，嘴裡冰冷的食物像冰塊一樣梗在喉嚨裡。他順著嵐的目光看向窗外。外麵隻有吞噬一切的黑暗和肆虐的雷暴。天會亮嗎？他不知道。他隻知道，在這個瞬間，看著身邊這個同樣被命運碾進泥濘、卻還在用儘最後一絲力氣抓住那點虛無縹緲的“亮光”的女孩，他心底那片被仇恨冰封的凍土深處，有什麼東西，悄然萌動了一下。一種比活下去更沉重、也更滾燙的責任感，沉甸甸地壓在了他稚嫩的肩膀上。
他伸出手，不是握住她的手，而是輕輕碰了碰她冰冷的手肘。一個無聲的承諾，在狂風暴雨的柴房裡，在兩個卑微如塵的少年之間，悄然立下。