記憶的潮水洶湧退去，留下的是更加冰冷刺骨的現實。
“嵐……”熊淍乾裂的嘴唇再次無聲地開合，這個名字仿佛耗儘了他最後一絲力氣。背上那“奴”字的烙印，每一次心跳都帶來一陣劇烈的、帶著恥辱的灼痛，像王屠惡毒的詛咒在反複灼燒。
嵐死了？不！他不信！剛才那聲音……那絕對是嵐的聲音！雖然微弱，雖然飄忽，但那就是她！她一定還活著！就在這吃人的魔窟深處！王屠！王道權！他們一定對她做了什麼！把她變成了什麼！
這個念頭像一道狂暴的電流，瞬間貫穿了熊淍瀕臨崩潰的身體！一股比烙印更滾燙、更凶猛的火焰，猛地從他心底最深處炸開！壓倒了絕望的冰冷！燒穿了恥辱的枷鎖！
活下去！必須活下去！
不是為了像條狗一樣活著！是為了找到嵐！是為了讓那些畜生付出代價！是為了把王道權那張偽善的人皮，連同他那顆惡鬼的心，一起撕得粉碎！
“嗬……嗬……”沉重的呼吸聲從他喉嚨裡發出，如同破舊的風箱。他積攢著全身每一絲殘存的力量，被鐵鏈鎖住的雙手死死摳著身下冰冷濕滑的石頭地麵，指甲在粗糙的石麵上刮擦，發出刺耳的“嘎吱”聲，很快就有溫熱的液體從指尖滲出，是血。
動起來！熊淍！動起來！
劇痛如同無數把鈍刀子，在他全身的骨頭縫裡來回切割。每一次試圖挪動身體，都像在把自己重新撕裂一遍。但他不管不顧！咬著牙，額頭上青筋暴起，冷汗混合著汙血小溪般淌下。他一點點地，挪動著如同灌了鉛、碎成無數塊的身體，掙紮著，想要從這灘汙濁的泥水裡坐起來。鐵鏈被扯動，發出沉重而冰冷的“嘩啦”聲，在這死寂的囚牢裡格外刺耳。
“媽的！什麼動靜？”囚籠外不遠處，傳來守衛被驚動的不耐煩的喝罵聲，伴隨著腳步聲靠近。
熊淍的動作猛地僵住！所有的痛苦和掙紮瞬間被強行壓下，身體重新軟倒，連呼吸都屏住，隻有胸口在劇烈地起伏。他閉上眼睛，維持著昏迷的姿態，耳朵卻像最警覺的野獸，捕捉著外麵的一切聲響。
粗重的腳步聲停在囚籠門口。一道昏黃的光線從鐵柵欄的縫隙裡透進來，是守衛提著的燈籠。
“嘖，這狗東西還沒死透？”一個粗嘎的聲音響起，帶著濃濃的厭惡，用腳踢了踢鐵柵欄，發出哐當的噪音，“命還真他娘的硬！挨了莊主那一烙鐵，背上肉都焦了，居然還有氣兒！”
“管他呢！死狗一條！上頭隻說要留口氣吊著，沒死就行。”另一個略顯尖細的聲音懶洋洋地回應，“等王爺那邊騰出手來，說不定還要提過去‘過過眼’呢。鄭謀鄭長老那事兒……好像還沒完。”
“王爺？”粗嘎聲音嗤笑一聲，壓低了點，“嘿，我看懸。這熊崽子就是個燙手山芋！殺了鄭長老，又惹了莊主……王爺就算要問話，也得等莊主這口氣先順了再說吧？莊主那脾氣……你懂的。”
“噓！小聲點！想死啊！”尖細聲音立刻緊張地打斷，“莊主現在可還在氣頭上！為了那個叫‘嵐’的小藥人……嘖嘖，你是沒看見，莊主那臉黑的……”
嵐！藥人！
這兩個詞如同炸雷在熊淍耳邊響起！他死死咬住牙關，才沒讓自己失控地叫出聲！心臟在胸腔裡瘋狂擂動，幾乎要撞碎肋骨！果然！嵐沒死！她被王屠那個畜生……獻給了王道權？變成了……藥人？那是什麼東西？王道權又在搞什麼滅絕人性的勾當？！
“唉，說起來那個嵐也真是……”尖細聲音似乎打開了話匣子，帶著點猥瑣的唏噓，“挺水靈個小丫頭，落到莊主手裡就夠慘了，居然還被……弄成了那副鬼樣子……人不人鬼不鬼的……關在‘藥窖’最底下那層……聽著都瘮得慌！也不知道王爺要這種‘藥人’有什麼用……”
藥窖！最底層！
熊淍的指甲深深摳進掌心的血肉裡，用這尖銳的疼痛提醒自己保持清醒。每一個字都像燒紅的針，狠狠紮進他的神經！
“有什麼用？”粗嘎聲音帶著一絲不易察覺的敬畏和恐懼，“你懂個屁！王爺練的是大神通！要的就是這種怨氣衝天、又帶著點特殊體質的‘藥引’！聽說……能練成一種叫‘血神’的……唉，算了算了，這些不是咱們該打聽的！趕緊走吧，這鬼地方陰氣重，待久了晦氣！明天早上再來看看，要是還沒死，就再灌點‘吊命湯’！”
腳步聲伴隨著抱怨聲漸漸遠去，昏黃的燈籠光也消失了。黑暗再次吞噬了囚籠。
熊淍猛地睜開了眼睛！那雙原本因痛苦和絕望而黯淡的眸子，此刻在濃得化不開的黑暗中，亮得如同兩簇燃燒的地獄之火！
嵐還活著！在藥窖最底層！成了王道權邪功的“藥引”！
希望如同毒刺，帶來的是更尖銳的痛苦和更瘋狂的憤怒！他必須出去！必須去救她！哪怕這具身體已經破敗不堪！哪怕前麵是刀山火海！
這時……
一陣極其輕微、幾乎無法察覺的悉索聲，從囚籠角落那堆散發著黴味的乾草後麵傳來！不像是老鼠，更像是什麼東西在極其小心地摩擦地麵。
熊淍的神經瞬間繃緊到極致！他屏住呼吸，身體紋絲不動，隻有眼珠在黑暗中緩緩轉動，死死盯向聲音的來源。
悉索聲停了片刻，又極其輕微地響起。接著，一個隻有拳頭大小、黑乎乎的東西，被人從乾草堆後麵一個極其隱蔽的、似乎是排水孔的小洞裡，極其緩慢地推了進來！那東西滾落在地麵，發出輕微的“嗒”一聲。
借著囚籠高處一個極小的通風口透進來的、幾乎可以忽略不計的慘淡月光，熊淍勉強看清了那東西。
那是一個粗糙的、用某種厚實葉子卷成的小包，外麵用細細的草莖緊緊捆紮著。看上去毫不起眼，像是被風吹進來的垃圾。
但熊淍的心跳卻漏了一拍！在這守衛森嚴、連隻蒼蠅都難飛進來的黑牢深處，怎麼會憑空出現這麼個東西？還偏偏出現在他剛剛蘇醒、聽到嵐的消息之後？
他死死盯著那個小葉子包，仿佛那裡麵藏著一條毒蛇，又或者……是一線生機？一種極其詭異的感覺攫住了他。
他艱難地挪動身體，一點一點，忍受著背上烙印撕裂般的劇痛，向那個小包爬去。鐵鏈在石地上拖行，發出沉悶的摩擦聲。短短幾步距離，耗儘了熊淍剛剛凝聚起來的所有力氣，冷汗浸透了他破爛的衣衫。
終於，他的手指顫抖著，觸碰到了那個冰冷的、帶著泥土氣息的葉子包。
觸手粗糙，分量很輕。他小心翼翼地拆開外麵捆紮的草莖，一層一層剝開那厚實的、帶著韌性的葉子……
一股極其微弱、卻異常熟悉的苦澀藥味，瞬間鑽入他的鼻腔！
熊淍的身體猛地一僵！瞳孔驟然收縮！
這味道……他死也忘不了！是九道山莊後山那片斷崖附近才生長的“鬼針草”！而會用這種帶著特殊苦味的野草，混合其他東西做成簡易金瘡藥的……隻有一個人！
那個曾經在他和嵐被刁閻王鞭打後，偷偷塞給他們草藥渣的……啞伯！那個在奴隸窩棚裡默默無聞、從不說話、總是佝僂著背、眼神渾濁的老奴隸！他不是……不是早就死在去年冬天那場可怕的“清理”裡了嗎？被刁閻王以“浪費口糧”為由，活活丟進了後山的亂葬崗！
這藥包……怎麼會……
熊淍的心跳如擂鼓！他顫抖著手，繼續剝開葉子。
最裡層，除了幾塊被搗爛的、散發著濃烈苦澀氣味的深綠色草藥泥之外，赫然還躺著一件東西！
那不是藥！
那是一枚隻有指甲蓋大小、邊緣被打磨得異常鋒利、閃爍著幽冷寒光的……鐵片！
薄如蟬翼！刃口在微弱的月光下，流動著死亡的光澤！
鐵片下麵，壓著一片小小的、被折疊起來的、同樣材質的厚實葉子。
熊淍的心，在這一刻幾乎停止了跳動！他猛地抬起頭，銳利如鷹隼的目光，穿透囚籠的黑暗，死死射向那個剛剛遞進東西的小小排水孔！
外麵一片死寂。
仿佛剛才的一切，都隻是他的幻覺。
他顫抖著拿起那片葉子，就著慘淡的月光，費力地展開。葉子內側，用某種深色的、帶著鐵鏽味的汁液，歪歪扭扭地畫著幾個極其簡陋的圖案：
第一幅：一個簡筆的小人（代表熊淍）被關在方框（囚籠）裡，旁邊畫著波浪線（代表痛苦？）。
第二幅：一個指向下方的箭頭，箭頭末端畫著三道波浪線（代表水？或者……地底深處？）。
第三幅：一個簡筆的小人（嵐？）被困在下方一個更小的方框裡，旁邊畫著幾個扭曲的、像瓶子又像火焰的符號。
第四幅：畫著一把小小的、極其鋒利的匕首（就是那枚鐵片！），正插在一個代表守衛的簡筆小人身上！
最後，在圖案的末尾，畫著一個極其潦草、卻透著無比決絕意味的符號：一個叉掉的月亮！那是啞伯當年在窩棚裡，偷偷畫給他和嵐看的，代表“夜晚行動”的暗號！
寒意，瞬間從熊淍的尾椎骨炸開，直衝天靈蓋！比這囚籠的黑暗更冰冷！
啞伯沒死！他一直在暗中看著！他知道嵐在哪裡（藥窖最底層！）！他送來了刀！他畫出了行動的路線和時機（夜晚！）！他甚至……畫出了守衛的位置和……解決的方式！
一股混雜著狂喜、驚駭、難以置信和巨大壓力的洪流，瞬間衝垮了熊淍剛剛建立起來的求生意誌！啞伯要做什麼？他一個行將就木的老奴隸，怎麼可能對抗這銅牆鐵壁的王府黑牢？這簡直是以卵擊石！是送死！
是為了嵐？還是為了……他熊淍？
……
“吱呀！”
囚籠厚重的鐵門外，突然傳來一陣極其輕微的、幾乎被黑暗吞噬的金屬摩擦聲！
不是守衛換崗時那種粗暴的哐當聲！這聲音，更像是什麼東西在小心翼翼地、極其緩慢地撬動著門外的巨大鐵鎖！帶著一種令人毛骨悚然的耐心和……決絕！
熊淍全身的汗毛瞬間倒豎！他猛地攥緊了手中那枚冰涼刺骨的鋒利鐵片！心臟瘋狂地撞擊著胸膛，幾乎要破腔而出！
誰？
是啞伯？！他瘋了嗎？！現在就來？
還是……王屠又派人來折磨他了？
冰冷的鐵片邊緣深深嵌入熊淍緊握的掌心，新鮮的血液湧出，帶來尖銳的刺痛。這疼痛像一道冰冷的閃電，劈開了他腦海中的混沌與驚駭。
不是守衛。守衛不會這樣撬鎖。
是啞伯！隻能是啞伯！那個沉默得像塊石頭、眼神渾濁、佝僂著背的老奴隸！他不僅沒死，還潛入了這守衛森嚴的黑牢深處！他送來了刀，畫出了圖……現在，他就在門外！在用他那雙布滿老繭、連重物都提不起的手，試圖撬開這扇通往地獄或……生路的門！
為什麼？熊淍的思緒如同被狂風卷起的枯葉。為了嵐？那個曾經眼神明亮、如今卻被囚禁在藥窖最深處、變成人不人鬼不鬼“藥人”的女孩？還是為了……他熊淍？為了蘭州城裡那場早已被世人遺忘的衝天大火？
無數個念頭在電光火石間碰撞。啞伯那渾濁的眼神，窩棚角落裡無聲遞來的草藥渣，還有此刻門外那細微卻固執的撬鎖聲……這一切交織成一張巨大的、帶著血腥味的網，將他死死罩住。
“吱呀……嘎……”
門外的聲音還在繼續，帶著一種令人心焦的緩慢和笨拙。每一次金屬摩擦的輕響，都像重錘敲在熊淍緊繃的神經上。他仿佛能透過厚重的鐵門，“看”到那個瘦小佝僂的身影，正用一根簡陋的鐵絲，或者彆的什麼工具，拚儘全力地對付著那把巨大的鐵鎖。汗水浸透了他破舊的衣衫，渾濁的老眼裡，此刻燃燒著怎樣一種近乎瘋狂的火焰？
時間，在令人窒息的寂靜中，被拉扯得無比漫長。每一秒都像一個世紀。
背上那“奴”字的烙印，又開始隨著他劇烈的心跳而灼痛、搏動。恥辱感再次湧上，但這一次，卻被一種更強烈的、名為“不配”的情緒死死壓住！啞伯……他憑什麼要為自己和嵐做到這一步？以命相搏？！
突然！
門外那細微的撬鎖聲，毫無征兆地停下了！