他不再遲疑，一手持劍，劍尖斜指地麵，那幽藍的光芒如同實質的探針。另一隻手掐了個尋龍點穴的指訣，指尖縈繞著淡淡清氣。循著藍光牽引的方向，他無聲地穿過傾倒的供桌和散落的瓦礫，走向廟宇後牆最陰暗的角落。
那裡堆滿了朽壞的梁木和厚厚的浮土，是整座破廟最不起眼的地方。然而，當趙清真靠近，手中歸塵劍的藍光驟然變得明亮而穩定，劍身傳來的震顫也更加清晰，如同脈搏的跳動，沉穩有力。他蹲下身，撥開一層浮土和腐爛的木屑，指尖觸碰到下方堅實而冰冷的地麵。真氣順著指尖絲絲縷縷地滲入地下，如同無形的根須向下探索。
泥土的阻隔感、石塊的堅硬感……層層深入。突然，那絲真氣猛地一沉，仿佛穿透了一層無形的隔膜，一股浩瀚、沉凝、帶著大地厚重氣息的涼意瞬間反湧上來！這涼意精純無比，蘊含著勃勃生機，與歸塵劍開陽星坎水藍石的感應完美契合。
找到了！就在這破廟之下，不過數丈深處，一股潛流湧動的地下水脈正無聲流淌！
趙清真心中澄明。這絕非偶然。歸塵劍的異動，坎水藍石的指引，皆因感應到此地水行靈機的異常聚集。這或許便是此地旱魃肆虐之下，天地間尚存的一線生機所在？他緩緩收回真氣，歸塵劍的藍光也隨之漸漸收斂，恢複成深邃的幽藍，隻是那股穩定的脈動感依舊清晰。
他站起身，目光穿透破廟殘壁的縫隙，望向外麵漆黑如墨的夜空。繁星在悶熱的空氣裡模糊閃爍。這深藏地下的水源，是造化留給這片乾渴大地的最後生機，還是……某種更深層次因果的起點？
次日清晨，陽光依舊毒辣，空氣像凝固的熱油。趙清真再次踏入府城，尋到了昨日那老農李三槐所在的城西破落棚戶區。低矮的土坯房歪歪斜斜地擠在一起，空氣中彌漫著絕望的氣息和淡淡的汗餿味。
李三槐的家更是家徒四壁。他正佝僂著背，小心翼翼地從牆角一個破瓦罐裡，舀出渾濁得發黃的一小瓢水，倒入一個豁了口的粗瓷碗裡。水瓢抖得厲害，渾濁的水麵晃動著，映出他愁苦絕望的臉。一個麵黃肌瘦的小女孩縮在角落的草席上，眼巴巴地看著那碗水，舔著乾裂的嘴唇。
“李老丈。”趙清真的聲音在門口響起。
李三槐猛地一顫，渾濁的水灑出幾滴，落在滾燙的地麵上，瞬間就蒸騰起一絲白汽。他抬頭看見是趙清真，愣了一下，隨即慌忙放下水瓢，局促地搓著枯瘦的手：“道…道長！您…您怎麼來了？快，快請進來坐…”他環顧四周，連一張像樣的凳子都沒有，臉上滿是窘迫。
“不必客氣。”趙清真邁步進來，目光掃過屋內，最後落在那碗渾濁的水上，眉頭微不可察地蹙了一下，“老丈，貧道昨日觀你田地方位，離城西那座廢棄的土地廟不遠？”
“是…是哩，”李三槐連忙點頭，提到田地，臉上愁容更甚，“就在廟後頭不遠。唉，那點子地，如今也快成焦土了…”他指著牆角一個破麻袋，“您看，昨兒個俺不死心，又去田裡扒拉，就…就扒出這點東西。”
趙清真走近，蹲下身，解開麻袋口。裡麵是幾株枯黃的麥苗，根部帶著乾硬的土塊。他撚起一株，指尖在枯葉和根莖處細細探查。枯葉背麵，極其隱蔽的葉脈縫隙裡，粘附著一些比芝麻粒還小的、灰白色的蟲卵。而在乾裂的根莖泥土裡，他敏銳地察覺到一絲極其微弱的、幾乎被旱氣掩蓋的土腥騷動——那是某種蟲豸在地下深處活動留下的、難以察覺的氣息。
“老丈，”趙清真的聲音帶著一絲凝重，“旱情酷烈，但禍根，恐不止於天時。你這田裡，怕是早已埋下了蟲患之種。這蟲卵，還有這土下的動靜…”他指著麻袋裡的麥苗和泥土。
李三槐湊近了，渾濁的老眼努力辨認著葉背那些微小的白點，又仔細嗅了嗅泥土，臉色瞬間變得慘白如紙：“蛹…蛹子？地…地老虎？天爺啊！”他渾身劇烈地顫抖起來，仿佛被抽走了所有力氣，絕望地癱坐在地上，雙手抱住了頭，“完了…全完了！旱災加蟲災…這是老天爺要收人啊！俺…俺們可怎麼活啊！”角落裡的小女孩被爺爺的樣子嚇到，“哇”地一聲哭了出來。
“老丈莫急。”趙清真的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，仿佛能驅散絕望的陰霾，“蟲患初萌，尚可抑製。當務之急，需引水灌溉，暫緩旱情，同時清除蟲卵，深翻土地，曝曬蟲蛹，或可扼殺於未發之時。”
他頓了頓，目光變得深邃：“貧道昨夜於城郊廢棄土地廟處，感應到地氣有異，其下或有深藏之水脈。若能掘井引水，或可解燃眉之急，亦能衝刷土壤，抑製地下蟲豸。”
“掘…掘井？”李三槐猛地抬起頭，眼中燃起一絲微弱的希望火苗，但隨即又被更深的愁苦取代，“道長…您…您說的是真的？那土地廟…真能打出水來？可…可那得請人，得買轆轤繩索，得費老鼻子力氣…俺…俺們哪裡還有錢？連口水都快喝不上了啊…”他環顧空蕩蕩的屋子，又看看哭泣的小孫女，那點剛燃起的火星迅速黯淡下去，隻剩下死灰般的絕望。
就在這時，棚戶區狹窄泥濘的巷道外，忽然傳來一陣不同尋常的喧嘩。鼓樂笙簫之聲由遠及近，打破了此地的死寂，透著一股與周遭苦難格格不入的浮華與喜慶。
“快去看啊！周公子請回祥瑞了！”
“好大的排場！聽說花了上千兩雪花銀呢！”
“什麼寶貝？真能求來雨？”
嘈雜的人聲和腳步聲向著巷口湧去。
趙清真起身，走到門口。隻見巷口通往主街的方向，已被看熱鬨的人群堵得水泄不通。一支頗為招搖的隊伍正緩緩行來：幾個青衣小帽的家丁在前麵吆喝著開道，後麵跟著吹鼓手，賣力地吹奏著歡快的調子。隊伍中央，四個壯漢小心翼翼抬著一頂敞開的、鋪著紅絨布的步輦。步輦之上，穩穩安放著一件東西。
那物件約莫三尺高下，通體由整塊上乘的羊脂白玉雕琢而成，玉質溫潤細膩，在毒辣的陽光下流轉著柔和的光暈。造型是一條盤曲的螭龍，龍首昂揚向天，龍口大張，作吞雲吐霧狀，龍身線條流暢有力，鱗爪飛揚，工藝堪稱精湛。螭龍下方雕琢著翻騰的雲海，雲氣繚繞，似有無儘水汽氤氳其中。整件玉雕寶光瑩然，氣象不凡，透著一股富貴逼人的“祥瑞”之氣。
步輦旁，騎著高頭大馬、一身簇新錦袍的，正是周世顯。他滿麵春風，顧盼自雄，享受著街道兩旁人群投來的或敬畏、或羨慕、或麻木的目光，仿佛自己真成了拯救黎民於水火的活神仙。他特意讓隊伍在棚戶區這最破敗的巷口多停留了一會兒，目光掃過那些麵黃肌瘦、衣衫襤褸的麵孔，嘴角勾起一絲不易察覺的得意弧度。
“諸位鄉親父老！”周世顯清了清嗓子，聲音洪亮，帶著刻意的矜持與炫耀，“天降大旱，我周世顯亦是憂心如焚！為祈甘霖，澤被蒼生，本少爺不惜重金，遠赴南陽，請得這尊上古‘螭龍吞雲’玉雕！此乃上古祥瑞，有溝通天地、興雲布雨之無上威能！今日請回府中，虔誠供奉，不日必有甘霖普降！我周家，自當為河南府萬民福祉，竭儘全力！”他一番話說得冠冕堂皇，仿佛昨日當街鞭打老農、斥責道士的並非他本人。
人群爆發出參差不齊的附和聲，大多是周家的佃戶或依附者。但更多窮苦百姓隻是麻木地看著，眼神空洞，那價值連城的玉雕，於他們乾裂的喉嚨和焦渴的田地，遙遠得如同天上的星辰。
周世顯的目光，如同鷹隼般銳利地掃過人群，最終，精準地鎖定了站在破敗棚屋門口的趙清真。他嘴角那絲得意的弧度驟然擴大，變成了毫不掩飾的、充滿挑釁和譏誚的笑容。
“喲！”他聲音陡然拔高，帶著誇張的驚訝，清晰地穿透了鼓樂聲，傳到趙清真和李三槐耳中，“這不是昨日那位悲天憫人、指點江山的‘有道高真’嗎？怎麼，今日屈尊降貴，也來瞻仰我這‘銅臭’換來的祥瑞了？”
他故意勒住馬韁，讓馬匹停在巷口正對著趙清真方向的位置，居高臨下地俯視著，眼神裡的輕蔑幾乎要溢出來。
趙清真靜靜地站著，青灰色的道袍在灼熱的風中紋絲不動。他平靜地迎著周世顯充滿惡意和嘲諷的目光，臉上沒有任何被激怒的跡象，眼神深邃如古潭，映著那尊價值連城的玉雕和馬上驕橫的公子，也映著周遭的苦難與麻木。歸塵劍安靜地負在他背上，劍格處的七星寶石，在烈日的強光下，唯有開陽星寶石，似乎又極其微弱地閃動了一下幽光，旋即隱沒。
他沒有反駁一個字，隻是在那片刺耳的哄笑聲中，微微側首，對身後絕望顫抖的李三槐，用隻有兩人能聽到的、平靜而清晰的聲音說：
“老丈，信我。召集人手，帶上能挖土的家什，去土地廟後。”