聽到“藥鋪”和“解藥”，人群眼中熄滅的希望之火似乎又跳動了一下。然而，就在這時，一陣刻意壓低、卻充滿驚惶的議論聲，如同冰冷的毒蛇，鑽入趙清真的耳中。
“…聽說了嗎？寧波府那邊也鬨起來了！比咱這兒還凶！”
“何止寧波！紹興府、嘉興府……錢塘江下遊，靠近海邊的幾個縣，都傳遍了！”
“五縣！整整五個縣都在死人！聽說……聽說寧波府慈溪縣，一天就抬出去幾百具屍首！棺材鋪都空了，草席卷著就往亂葬崗扔！”
“完了……完了完了……這瘟神，長了翅膀飛過去了！擋不住了！擋不住了！”
“都是那‘豬婆龍’！肯定是它發怒了！水退了還不肯放過我們！要我們死絕啊！”
“對！就是豬婆龍！它沒吃飽！它要童男童女！要活祭！不祭它，瘟神就不會走！”
“豬婆龍”？趙清真心中一動。
他轉向那個提供消息的老者，也是剛才問話的人：“老丈，方才聽人言及‘豬婆龍’，此為何物？與眼下瘟疫有何關聯？”
老者聽到“豬婆龍”三個字，臉上本就深刻的皺紋瞬間扭曲在一起，渾濁的眼中爆發出極度的恐懼，如同看到了世間最恐怖之物。他下意識地左右張望了一下，仿佛怕被什麼東西聽到，這才壓低聲音，帶著顫抖說道：
“仙……仙長有所不知啊！那‘豬婆龍’……它不是尋常的水怪！它是……它是錢塘江裡的龍王爺跟……跟江裡的‘江.豬’（指江豚或某種大型凶猛魚類）生下的妖怪啊！”老者的聲音因恐懼而失真，“龍頭豬身，滿嘴獠牙，力大無窮！尾巴一掃，就能掀起滔天巨浪！它一發怒，就興風作浪，水淹千裡！專吃童男童女！”
他咽了口唾沫，眼中流露出追憶的恐怖：“聽……聽我爺爺那輩人說，前朝……大概是元朝至正年間，咱杭州府就鬨過一回大的！也是發大水，淹死了無數人，然後就是大瘟疫，比現在還凶！死了……死了不知道多少人！後來才知道，是那豬婆龍在作祟！它嫌供奉的童男童女不夠新鮮，發怒了！”
“後來呢？”趙清真追問，眼神銳利。
“後來……後來是朝廷從靈隱寺還是淨慈寺，請來了一位法力無邊的聖僧！”老者眼中閃過一絲敬畏，“那聖僧在錢塘江邊設下法壇，做法七天七夜！最後一天，天上烏雲壓頂，電閃雷鳴，哢嚓一道……那麼粗的天雷！紫金色的！直劈下來！就劈在……劈在城東門外的江灣子裡！把那興風作浪的豬婆龍活活劈死了！”
周圍的災民也聽得入神，臉上交織著恐懼和對那“聖僧”的向往。
“劈死之後呢？”趙清真捕捉到關鍵。
“劈死之後？”老者眼中恐懼更甚，“那聖僧說，豬婆龍是天地異種，妖力太深，怨氣太重！光劈死不行，妖魂不散，妖丹還在，遲早還要作亂！必須用佛門無上法力，把它那顆最毒的妖丹挖出來，鎮在……鎮在……”他遲疑了一下，似乎在回憶一個極其忌諱的地點，“對！鎮在杭州府城的地脈水眼之下！用佛塔或者什麼大陣壓著！讓它永世不得翻身！這才保了杭州府幾十年的平安！”
老者說到最後，聲音帶著哭腔：“現在……現在肯定是那鎮壓妖丹的佛塔或者陣法年久失修，鎮不住了啊！或者……或者又有新的豬婆龍從海裡遊過來了！所以它又發怒了！先發大水淹我們，再降下瘟疫收我們的命！這是天罰！是索命啊！不……不獻上足夠的童男童女平息它的怒火，我們……我們都得死！”他越說越激動，身體抖得如同秋風中的落葉。
“妖丹？鎮壓在地脈水眼之下？”趙清真心中念頭飛轉。若這傳說有幾分真實，那所謂的“豬婆龍”妖丹，其蘊含的水行妖力與劇毒，經過百年地氣侵蝕，若封印鬆動泄露出些許，再與此次蛟蛇興風作浪引動的水脈變化相結合，倒真有可能成為這複雜瘟毒的一個重要源頭！甚至可能是那“瘟毒母源”的核心催化劑！這傳說，是絕望中百姓尋求解釋的寄托，還是……隱藏著部分被歲月模糊的真相？
他正欲再詳細詢問關於那聖僧、天雷以及妖丹鎮壓的具體方位，忽然，神念的邊緣，如同平靜的水麵被投入一顆石子，蕩開一圈細微卻異常清晰的漣漪。一股氣息正從杭州城方向，朝著這片被死亡籠罩的災土快速移動而來！
那氣息中正平和，隱含慈悲宏願之力，如同暗夜中的一盞明燈。更奇特的是，這股慈悲之力中，還包裹著一股剛猛無儔、至陽至剛、驅邪破穢的雷霆真意！兩種力量完美融合，形成一種獨特的、充滿力量感的佛門氣息。這氣息，與老者口中那位引動天雷誅妖的“聖僧”傳承，隱隱呼應！
“嗯？”趙清真目光微凝，望向氣息來處。隻見遠處泥濘不堪、布滿了車轍和雜亂腳印的官道上，一個身影正頂著午後的烈日，深一腳淺一腳地跋涉而來。步伐沉重卻異常堅定。
那是一個身形異常高大魁梧的僧人。身著洗得發白、沾滿泥漿的土黃色僧衣，外罩一件同樣破舊、打著補丁的袈裟，腳下是一雙磨損嚴重的草鞋。他風塵仆仆，膚色黝黑如同久經曝曬的岩石，麵容剛毅，線條如同刀劈斧鑿，飽經風霜。一雙眼睛卻異常明亮，如同蘊藏著星辰，目光掃過滿目瘡痍的大地和痛苦呻.吟的災民時，充滿了深沉的悲憫與磐石般的堅韌。
最引人注目的，是他手中托著的一物——並非尋常僧人的念珠或缽盂，而是一尊尺許長短、非金非石、通體呈現暗沉古銅色、表麵卻布滿了玄奧複雜、隱隱有細微電弧跳躍流轉的雷紋法器——降魔金剛杵！那股精純浩瀚的佛力與驅邪破穢的雷霆氣息，其源頭，正是這件寶光內蘊的法器！杵身厚重，杵尖鋒銳，杵身上端四麵雕刻著怒目威嚴的四大金剛像，雖經歲月磨損，依舊透著一股鎮壓邪魔的無上威嚴。
這僧人目標極其明確，對周遭投來的或敬畏、或麻木、或好奇的目光視若無睹，徑直走向災情最重、病患聚集最為密集的區域。他似乎也感應到了趙清真身上那迥異於凡俗、如清泉冷月般的道門清炁，腳步在距離趙清真數丈外微微一頓。那雙蘊藏著雷霆與慈悲的目光，如電般掃來，在趙清真背後的歸塵劍上停留了一瞬。僧人眼中閃過一絲不易察覺的訝異，隨即化為一種了然，對著趙清真微微頷首致意，眼神中傳遞出“同道中人”的認可與一絲“稍後再敘”的意味。旋即，他不再停留，步履沉重卻迅捷地走向一個氣息奄奄、渾身滾燙、正被母親抱在懷裡無聲流淚的孩童。
趙清真亦微微頷首回禮，心中了然：看來這位手持雷霆法器、氣息剛猛宏大的僧人，便是百姓口中傳說能引天雷、降妖伏魔的那位高僧的傳人，或是同脈法嗣了。隻是不知，他此刻星夜兼程趕來這片瘟疫死地，是為了救治這蔓延的瘟疫，還是為了探查那傳說中可能鬆動、甚至與瘟疫有關的“豬婆龍”妖丹？
隻見那魁梧僧人——慧覺禪師，來到孩童身邊，沒有絲毫嫌棄汙穢，直接盤膝坐在泥地上。他將沉重的降魔金剛杵輕輕橫放於膝前，伸出蒲扇般的大手，動作卻異常輕柔地搭在孩童滾燙的腕脈上。他眉頭立刻緊鎖，形成一個深刻的“川”字。口中低聲誦念佛號：“阿彌陀佛……”聲如悶雷，卻帶著撫慰人心的力量。另一隻手則穩穩地按在膝前的降魔金剛杵上。隨著他低沉而充滿力量的誦經聲，那金剛杵表麵的雷紋仿佛活了過來，細微的藍色電蛇在古銅色的杵身上遊走跳躍，發出幾乎微不可聞的“劈啪”聲。一股精純、溫暖、帶著破邪之力的佛力，透過他的手指，緩緩渡入孩童體內。
趙清真沒有上前打擾，隻是靜靜觀察。他能清晰地感知到，慧覺禪師正試圖以自身精純的佛力，結合金剛杵的雷霆破邪之力，強行驅散孩童體內那頑固的瘟毒。這股力量如同溫暖的陽光，又帶著雷霆的威嚴，所過之處，孩童體內那陰冷汙穢的病氣如同積雪遇到烈陽，迅速消融退散。孩童原本急促痛苦的呼吸明顯變得平穩了一些，緊鎖的眉頭也稍稍舒展，滾燙的體溫似乎有所下降。
婦人見狀，眼中爆發出狂喜的光芒，以為神僧顯靈。
然而，趙清真的眉頭卻微微皺起。在他的神念感知中，慧覺禪師的力量雖然強大，也確實暫時壓製了瘟毒的表象，減輕了孩童的痛苦。但那股盤踞在孩童臟腑深處、融合了蛟蛇妖毒的核心穢根，卻如同紮根在岩石縫隙中的毒草，異常頑固！佛力與雷霆之力如同烈火灼燒著毒草的枝葉，卻難以深入根除其深埋地下的毒根。那穢根隻是被強大的外力暫時壓製、蟄伏，並未被摧毀！一旦外力撤去，或者孩童本身生機再被消耗，毒根便會立刻反撲，甚至可能因外力刺激而變得更加凶猛！
慧覺禪師顯然也敏銳地察覺到了這一點。他收回搭脈的手，看著孩童雖然痛苦稍減、但依舊灰敗的小臉，剛毅的臉上露出一絲深沉的凝重。他抬起頭，目光投向遠處漂浮著屍骸的汙濁水域，堆積如小山的未及掩埋的腐屍，以及空氣中彌漫的、幾乎凝成實質的疫氣死意。又低頭看了看膝前那柄依舊閃爍著微光、嗡嗡低鳴似有不甘的降魔金剛杵。他似乎在權衡著什麼，眼神中流露出一種複雜的情緒——慈悲、決然，還有一絲麵對棘手難題的凝重。
就在這時，趙清真平靜的聲音在他身旁響起：“大師可是在為這疫病煩憂？此疫之毒根深種，非尋常佛力可拔除。”
慧覺禪師轉頭，看向這位氣度沉凝、背負寶劍的道人。對方清澈深邃的目光，仿佛能看透他心中所想。他雙手合十，聲音洪亮坦誠，帶著北方口音：“阿彌陀佛。貧僧慧覺，自四明山天童禪寺而來。道長慧眼如炬。此疫凶戾異常，病氣之陰毒霸道，貧僧生平僅見！絕非尋常時疫，其中分明混雜著極其濃烈的妖邪穢氣！貧僧的佛力與金剛杵雷火，雖能暫緩其表，壓製痛苦，卻如揚湯止沸，難斷其根。貧僧觀道長修為精深，道法通玄，不知對此疫……可有良策？”
趙清真沒有直接回答。他再次走到一窪顏色更深、氣味更衝的汙水邊，蹲下身。這一次，他伸出食指，指尖凝聚起一縷極其精純的“天權文曲”陰水真元，如同探針般，小心翼翼地刺入汙濁的水中。湛藍的真元在水窪中無聲擴散、感知。片刻後，他收回手指，指尖並未沾染汙水，卻縈繞著一絲在慧覺禪師眼中清晰可見的、灰黑色、不斷扭曲蠕動的穢氣！這穢氣散發著陰冷、腥臭、腐敗的味道，更帶著一絲令金剛杵都微微震顫的妖邪之意！
“大師請看。”趙清真將指尖那縷穢氣展示給慧覺禪師，“此疫之毒，三分天災，七分人禍。”
慧覺禪師目光如炬，緊緊盯著那縷穢氣，感受著其中蘊含的邪惡力量，沉聲道：“請道長明示。”
“天災者，水患肆虐，濕熱蒸騰，腐屍遍地，滋生烈性疫氣，此乃大災之後常有之禍。”趙清真指尖真元一吐，將那縷穢氣震散，聲音冷冽如冰，“人禍者，乃有妖物借水遁行，興風作浪！其妖毒陰邪霸道，殘存於洪水之中，與此地濃烈屍毒、滋生之疫氣媾和交融，如同火上澆油，催生此前所未有之霸道瘟毒！妖毒不除，疫根難斷！此為人禍之首！”
“妖毒？！”慧覺禪師眼中精光爆射，瞬間聯想到城中所聞傳說，以及自己一路行來對水脈的感應，“道長所言妖物，莫非是……”
“正是昨日興風作浪、吞噬生靈、意圖化龍入海的那條孽蛟！”趙清真肯定道，目光如劍，刺向錢塘江方向，“其妖毒陰邪，混入洪水，已成‘瘟毒母源’，汙染水土，荼毒生靈。此‘母源’不除，縱有仙丹妙藥，亦難保瘟疫不再複起！要解此疫，需雙管齊下。”
他豎起兩根手指，條理清晰：
“其一，清源：當務之急，必須立刻組織人手，焚燒掩埋所有人畜屍骸，尤其是水中漂浮者，一刻不容耽誤！挖掘深坑填埋汙穢之物。尋找地勢高燥、通風良好之處，搭建潔淨窩棚，將已染病者與未染病者嚴格隔離，避免交叉傳染。重中之重，是尋找並保護潔淨水源！若無淨水飲用、洗滌，清源之舉便是空談！”
“其二，斷根：需煉製能克製此蛟蛇妖毒、又能化解屍毒疫氣的對症解藥！此藥非尋常湯劑，需以特殊法門煉製，融合破邪、解毒、固本之效。”
說到這裡，趙清真的目光落在了慧覺禪師膝前那柄雷光隱現的降魔金剛杵上，眼神中帶著一絲灼熱：“貧道觀大師寶杵，蘊含精純無匹之佛門雷火本源之力！此乃天地間至陽至剛、破邪克毒之無上利器！正是煉製此解藥不可或缺的‘藥引’與‘爐火’！若大師信得過貧道丹術，貧道願以道門丹鼎之術為基，借大師雷火神力為引，或可煉出克製此瘟毒之聖藥！”
煉製解藥？借雷火之力？慧覺禪師目光一凝，看向趙清真。對方眼神清澈而堅定，毫無作偽。他又低頭看向膝前的降魔金剛杵。這件傳承自師祖、曾誅滅過無數邪祟的鎮寺之寶，此刻仿佛也感應到了什麼，發出低沉的嗡鳴，杵身上的雷紋光芒流轉加速，透著一股躍躍欲試的戰意與濟世度人的慈悲。
佛道雖殊途，救人心同歸！
慧覺禪師眼中最後一絲疑慮儘去，化為磐石般的決然。他霍然起身，魁梧的身軀如同鐵塔，對著趙清真合十躬身，聲如洪鐘：“阿彌陀佛！善哉！降妖除魔，濟世救人，乃我佛門弟子本分！道長既有濟世良方，更有此神通手段，貧僧豈敢惜此身外之物？願傾儘所能，傾力相助！但憑道長驅使！佛道合力，共破此劫！”
“善！”趙清真眼中也閃過一絲激賞。值此危難之際，能遇此等胸懷坦蕩、不拘門戶之見的高僧，實乃幸事。“事不宜遲，需立即入城籌備藥材與清淨丹室。大師，請隨貧道同行。”
兩人達成共識，不再耽擱。趙清真目光再次掃過這片被死亡陰影籠罩、卻又因佛道聯手而隱約透出一線生機的災土。煉製解藥，需要清淨之地和大量藥材。杭州府城中的藥鋪，是唯一的希望。而那位傳說中的“豬婆龍”與深埋地下的妖丹……這些線索如同水麵下的暗流，預示著這場席卷錢塘的災難背後，恐怕還隱藏著更深的漩渦。解藥是救眼前之命，而那深埋地下的隱患，或許才是真正的禍亂之源。
趙清真與慧覺禪師，一青一黃兩道身影，迎著彌漫死氣的風，踏上了返回杭州府城的泥濘官道。他們的目標明確——濟世堂藥鋪。而前方的府城，等待他們的，是搶購一空的藥材、恐慌沸騰的人心、惑亂人心的妖言。